第272章：初抵方城【二合一】 (1/2)

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    九月初，在经过十几日的赶路后，蒙仲等人在途中与蒙遂、蒙虎带领的队伍汇合，一同抵达了叶邑、舞阳一带。

    此时，他们已经隐隐能够看到远处那座城邑——叶邑。

    叶邑，追溯几百年乃是周国分封的诸侯国「应国」的都城「滍（zhì）阳」，位于「应山（平顶山）」的南侧，处于连接宛雒两地的要道，后楚国攻灭应国，建立叶邑，后赐予楚国重臣「沈诸梁」，后者因此自号「叶公」——即“叶公好龙”的那位叶公，也是因为曾子之父窃食邻人之羊而责问孔子“何为正直”的那位叶公，并且还是挫败了白起先祖「白公胜」试图窃取楚国的行为，迫使芈姓白氏逃奔秦国的那位叶公。

    叶邑的西北、东南皆有山，独有一条通道可从宛地通往魏韩两国，地理位置颇为关键，当年叶公镇守此地，也是为了加强“楚方城”的防御能力，在叶公的治理下，叶邑在几十年前就已经成为了一座人口多达三千户的大邑。

    然而垂沙之战时，楚国却不敌于齐、魏、韩三国的联军，以至于非但叶邑、楚方城、宛城等地纷纷被联军所攻克，大批楚国百姓向南逃亡，这才导致叶邑的人口锐减，即便后来在魏国的治理下有所恢复，邑地内的居住也只是勉强达到两千户左右，甚至可能还不到两千户。

    缓缓来到叶邑城外约五里处，蒙仲吩咐蒙遂负责于城外驻扎之事，而他则带着蒙虎、华虎、向缭三人，率领六百余魏国骑兵直奔叶邑城下。

    鉴于目前已是九月初，城外的田地里装满了庄稼，这让蒙仲有些担忧的心稍稍放了下来——叶邑，总算不是一座荒凉而无人烟的城邑。

    六百余骑兵接近城邑的动静，自然引起了叶邑守卒的警惕。

    只见这些守军士卒立刻关闭了城门，一个个手持兵器登上城墙，警惕地看着城外的不速之客，直到他们发现城外的骑兵中高举着「魏」字旗帜，心中的警惕这才稍稍放宽。

    当时有士卒在城墙质问蒙仲等人道：“你、你等是什么人？”

    听闻此言，蒙仲拨马出列，沉声说道：“我乃魏王新任命的方城令蒙仲，叶邑、舞阳两地已被大王赏赐于我作为食邑，叫城内县令速速出城见我！”

    一听这话，城上的守卒不敢怠慢，立刻到城内禀报邑令。

    大约小半个时辰后，城邑的城门缓缓敞开一线，继而从城内走出两人，一个目测四十岁上下，穿着打扮像一名士大夫，十有八九便是这座城邑的县令；而另外一人目测三十来岁，孔武有力，俨然是执掌城内兵卒的邑司马。

    只见二人快步走到蒙仲等人面前，旋即，那名士大夫打扮的男子拱手拜问道：“不知哪位是新任的方城令？”

    “是我。”蒙仲缓缓拨马上前。

    见此，那名中年人朝着蒙仲又拜了拜，拱手说道：“在下朱奂，乃此地县令。”

    从旁那名健壮的中年人亦立刻抱拳拜道：“在下应猛，乃叶邑司马。”

    “在下蒙仲。”蒙仲翻身下马，抱拳回了礼。

    此后，那名叫做朱奂的县令恭声问道：“请问，阁下是否带有能表明身份的文书。”

    “有！”

    蒙仲从战马的背囊中取出一个竹筒，继而从中抽出了魏王遫对他的赏赐状，其中详细写有蒙仲此番收到的赏赐，还盖有魏王遫与国相田文的印章。

    在仔仔细细看过后，朱奂恭恭敬敬地将赏赐状归还蒙仲，旋即拱手拜道：“下官早几日已收到来自大梁的消息，已命下卒封存县库，只等与方城令交割……”

    说着，他抬手示意道：“方城令，请。”

    “请！”

    在朱奂的示意下，叶邑的城门缓缓敞开，蒙仲、蒙虎、华虎、向缭六百余骑兵尽皆下马，在朱奂、应猛二人的带领下，徐徐走向城内。

    进城后，城内的邑民瞧见了他们，纷纷上前围观，且彼此私下询问蒙仲这一行人的身份底细。

    这也难怪，毕竟骑兵在中原还是非常稀罕的，以至于有些邑民在看到蒙仲等人的战马后感到很不可思议——这些人的战车呢？

    在前往城内县府的期间，蒙仲问朱奂道：“城内有多少邑民？”

    朱奂回答道：“城内城外约共有一千九百余户。”

    按照一户五六人计算，叶邑亦相当于有过万邑民，说实话这样的城邑已经不算小了，至少与蒙仲的故乡蒙城相当——可能稍微少点，但也少不了多少。

    “守卒呢？”

    应猛回答道：“在下手下有守卒八百人，除此以外还有近两千人的在册役卒。”

    所谓的「在册役卒」，即是在官府登记过的服役兵卒，按照魏国的律法，无论大郡小县，境内每户平民都必须出一名男丁服役，负责修缮城墙、铺设道路、挖掘渠道等等，若当地爆发战争，则这些役兵需无条件协助守卒守卫城池。

    至于酬劳，微乎其微。

    点了点头，蒙仲心中有了个大概。

    片刻后，他们来到了城邑内的县府，在朱奂的带领下转到了一个库房——姑且就称作文库，因为这座库房内，放置有叶邑一带的田籍、民籍、兵籍等档案，那一堆堆的竹简，简直堆满了整间库房。

    “咳，向缭。”蒙仲转头看向向缭。

    仿佛是意识到了什么，向缭苦着脸说道：“方才你带上我，我就感觉不对劲……”

    听了这话，蒙仲也觉得有些不好意思，讪讪地安抚道：“能者多劳嘛，日后这方面的事，我准备通通都交给你。……唔，从现在起，你就是叶邑的邑令了。”

    在旁，蒙虎与华虎二人颇有默契地抬手鼓掌，表示对向缭就此升官的祝贺。

    “我怎么感觉，你是把麻烦事都丢给了我呢？算了……这好歹是咱们的基础，你若交给别人我还不放心呢……”

    说着，向缭朝着朱奂拱了拱手，正色说道：“在下向缭，叶邑的事，请与在下交接。”

    “喏！”

    朱奂拱了拱手。

    此时，蒙仲吩咐华虎的副将蔡成道：“蔡成，你领士卒五十人在此，助向缭清点库房。”

    “喏！”蔡成抱拳领命。

    吩咐完毕后，蒙仲又叫应猛把城内的兵卒全部解散，随后又召武婴、魏续二人率五百名魏武卒进驻叶邑。

    应猛一一照办。

    待等到黄昏前后，蒙仲手下的兵卒便已接管了叶邑，这或多或少引起了邑内平民的惶恐与不安，好在蒙仲命朱奂亲自出面向邑民解释，使当地邑民了解这座城邑已被魏王赏赐给他蒙仲作为食邑。

    然而在了解罢情况后，城邑内百姓虽然少了几分惶恐，但也多了几分担忧，毕竟叶邑成为了某人的食邑后，应征收的田租、田税将彻底由某人拟定，除非邑主横征暴敛引发民变，否则君王是不会再过问的，而这就意味着，叶邑人日后的生活，将与作为邑主的蒙仲息息相关。

    对此，由于蒙仲还未与蒙遂、向缭等人拟定具体的政令，因此无法向当地的邑民做出什么保证，他只能让朱奂代为出面，安抚民心。

    次日，蒙仲带着蒙虎、华虎等人以及六百余骑兵，在原叶邑邑司马应猛的带领下，前往舞阳与方城。

    此前说过，叶邑位于西北、东南两边群山的要道东侧，刚好卡在一个狭隘的隘口，而顺着这条要道笔直向西南方向而行，约在二三十里外还有一个狭隘的隘口，而舞阳，就位于这条要道的东南处，三面环山。

    换而言之，只要派兵分别驻守东西两侧的狭隘隘口，舞阳几乎不可能遭到外敌的侵犯。

    见此，蒙仲心中已经打定主意，准备将舞阳作为他蒙邑各家族子弟以及家眷的住地。

    而在“西隘口”再往西南，正前面就是一道一眼放不到边际的长城，那正是楚国古时为了防止邻国入侵而筑造的长城，东起丹江（故道）、西至汉水，建立于北侧群山之上，绵连起伏长达百余里，颇为壮观。

    据应猛所言，方城就位于这段长城的西南侧，主要是负责协助东段城墙，除了这座城池以外，这条长城上还有两座大型关隘，一座在东，叫做方城关，归属于方城，同样是由魏国控制；而另外一座叫做荆阮关，位于方城关的西南，宛城的正北，不过却是跟宛城一样，由韩国派军驻守。

    除此之外，这条长城上还有若干小关隘，比如朱连关、青冈关、三尖山关、皆分别由魏、韩两国各自把持。

    这些大大小小的关隘，包括方城、包括这条连绵百余里的长城，就构成“楚方城”，是中原迄今为止所建造的，最长、最古老的防御性城墙。

    不过，考虑到这个“楚方城”是主要防御北境来敌的，因此像登城墙所用的石阶，楚人都建在这条长城的南侧，因此对于魏韩两国而言，其实这条长城也起不到太大的作用，除非魏韩两国愿意花费巨大精力，重新修筑这条长城，将这条长城改成用于防备南方的来敌——只是考虑到如今的楚国早已一蹶不振，几乎没有能力再进攻魏韩两国，因此魏韩两国也懒得再修改这条长城。

    于是乎，整个历史悠久的“楚方城”防御工事被魏韩两... -->>

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