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咱们前文中提到过,江拾灯幼年被父母抛弃,放于江中任由木盆飘荡,就算是足月的婴孩儿,这样下去恐怕也坚持不了多久,亏了江拾灯命不该绝,赶在了放花灯的节口,哭声惊动了附近庵里的师父,这才捡回了一条命。
说起抚养江拾灯长大的尼姑师父,那着实是个有能耐的主儿,那时十里八乡,谁有个病闹个灾,都会求到尼姑庵门口,替人选址迁坟,治邪救人什么的,成事以后,分文不收,只要求到庵里烧柱儿香,以作还原便好,全然不像个尼姑,倒像是个道士行当。
起初江拾灯倒也被带着东奔西走,赶集办事儿,本来是尼姑师父一心想收了他做徒弟的,一次怪事之后,却被人给捷足先登了。
和平时无甚有异的一个清晨,庵门口早早就被砸地是哐哐直响,开门就见一个而立之年左右的汉子,身上农户打扮,二话不说跪下就求,一定要见一见庵里的师父,哭喊着救命。江拾灯那时也不过十来岁左右,正是一个男孩子调皮玩闹的年纪,动手能力也强,等待的当儿口就洒水和泥,将那汉子跪求于尼姑庵前的样子,仔仔细细捏了个八九不离十。
尼姑师父从殿内出来,汉子像是看见了救星,跪着行至其面前,响头磕在地上梆梆地响,声音都带了哭腔,说着救救自家的儿子之类的话。始末大概一说,尼姑师父安慰了汉子几句,转身进了屋中,不出一会,挎了布包,配了柄木剑,江拾灯记得,那是他闲时,取桃木枝所雕。
“灯儿,随我来。”
江拾灯拍拍手上的泥土,仔细用布帕子擦拭干净,服饰衣物好像从小时起,就收拾的格外利落,紧跑几步,跟着尼姑师父一起,向附近的村落走去。
这一趟说远不远,说近不近,反正到达目的地之时,已经天将傍黑。
如山间湿地里冒出的一朵褐色的蘑菇,小村落静卧在青山脚下,夜风像一壶老酒,将房屋周围的树木灌得有些微醺,或长或短的枝丫摇来摆去,弄出像细雨样的沙沙声响。月亮透过树叶的缝隙,照在院子里的光变得细碎,大多数人家的灯都熄灭了,只剩推门进来的这户院子,窗子上染了些蜡黄的灯光,隐约勾勒出几个人影,也显得有那么些古怪。
几人风尘地进到屋中,里面土炕高搭,被子摞在一起,搭了一层粗布,看起来像是个小土包一样,虽说干净整洁,但总闻着像有股怪味。
正中间躺着一个人,身形约是二尺有余,面色铁青,伸手探探脉搏,微弱异常,整个身子都散发着只有死人才有的冰冷。旁边坐着两人,一个有些年纪的妇人,一个年轻的妇人,应是这病着孩子的长辈和生身母亲,相互抱作一团,哭得不成样子。
“他娘啊,走的时候还好好的,怎么现在才一天,娃的病就…”话说到一半,都无法再继续下去,尼姑师父话也不多说,扯着江拾灯到近前,敞开小包袱,吩咐他在一旁帮手。江拾灯看着炕上与自己年纪差不多大的小人儿,心道可怜。
尼姑师父的眉头深皱,继而翻了翻孩子的眼皮,已经是弥留之兆,这额头上有些许白色的线状之物,若隐若现,但全身无中毒迹象,也无外伤伤口,思虑过后,抬眼问主家:“近日你家中可有老人离世?”
“没有啊?”几人相顾:“我爹去的早,就老母随我们一起度日。”汉子回答到。
“那可曾参与过什么白事祭祀之类?”
妇人听到这,眼神马上闪现过一丝希望,汉子与之交换了目光,才叹着气说起来:“前日里,村中教书的掌事先生过世了,小儿一直与村中其他孩子一起,跟随他读书识字,听说他这次一病不起,我们本想去探望,可因农活儿耽误了两天,再一打听,先生已经病入膏肓,只剩了一口气在。”
“那天柱子他爹来家中叫人,说先生快去了,咽不下一口气,想再见我家小儿最后一面,我们匆忙收拾了一番,就赶了过去。到了门口,我还有些纳闷,也没多想,就带着孩子进去了,屋里也算挤满了人,看见我们进来,闪出一条道,有人在先生耳边说了几句,随即扶他起了身,口中轻声呼唤着‘虎牙,虎牙’”
“虎牙是我儿子的名儿,拉了他在塌边,先生指了指门,屋里的人都会意,挤着我向门外走去,只将我儿子一个人留在了屋中。虽说平时先生喜欢虎牙的聪明劲儿,可是这莫名的一出,弄的我放心不下,门前有人把着,也只能干着急。”
“不一会,就听见里面砰地一声响,像是人摔在地上的声音,我不顾阻拦地往里冲,好不容易进了门,就看见我儿子躺在地上,一动不动,而先生,早已经没了气息。”