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楚娇在床边坐下,垂着头,沉默了片刻,然后幽幽地道:“唉,您和内森哥都是这样,你们不明说,可心里就是觉得白莎姐不一般。”
“你和内森因为这事闹别扭了?”
楚娇微微一笑:“那倒没有。内森哥可好了,他心里有白莎姐,我也不怪他。您不知道,这两天他可小心了,从来不主动提白莎姐这事。要是我提了,他也不敢多说什么。我知道他现在最在意的是我。”
“那就好,”我缓缓地说道,“其实白莎不来,也没什么,我这舅舅毕竟是认的。”
第二天一早,未等我起身,德诚便悄声地进了屋。见我要张口问他,他忙不迭地示意我轻声。走近床边,悄声道:“先生,这事您可一定不要声张。我早上出门买菜,看见白莎小姐就在街口。她还记得我每天早上都是这个时候去买菜,就是在等我的。”
“你见着白莎了?”我自己也能听出声音里面焦急的颤动。
德诚用力地点着头,像是把声音中压抑的兴奋都用在了点头上。
“她说在外面等您,想先和您聊聊,还叮嘱我先不要对楚娇小姐和内森先生说。”
“先和我谈?”我喃喃地琢磨着这话,半梦半醒地披上衣服。
“是呀,先生。白莎小姐说,有好多事,怕是大家都在时说不清楚,还是先和您说说。”
此时内森和楚娇也刚刚起身,我便推说资委会有急事,独自出了门。
四年没见,白莎似是全然没变,不是像四年前,而是像十年前,齐耳的短发,一袭蓝布印花旗袍,蓝色的布袋,重庆街头最普通的装束。
她见着我,畅朗地一笑,言道:“舅舅,这么久没来看你,不怪我吧?”
我忙着摇头:“不怪,不怪。你有大事做,我知道的。回来了就好。”
白莎见我不知再说什么,便挽着我的手,笑道:“舅舅,我陪你散散步,就像以前那样?”
“就像以前那样。”我重复着,心里一阵暖意。
我们顺着十八梯下去,不多久就到了江边。
“舅舅,这几年,你好吗?”
我心里想着,这最简单的问候怕倒是最难答的。我苦笑道:“舅舅老了四岁,旁的也没得着什么,便是如此了。”
听着这自嘲的话,白莎咯咯地笑出了声:“你怎么不说还得着一个外甥女婿?内森要是知道了,该难过了。”
“前天见着他们了?”
白莎点点头,叹道:“我之前便听朋友说起内森的伤,心里一直也很难受。当初我就怕他为了我,跑到中国做些傻事儿,谁知道把自己伤成这样。他见着我,就只是笑,我总觉着他有一半是强做的。”
我拍拍白莎的手:“你放心,自打内森前年受伤后,楚娇便一直照顾着他。他俩有时像一对孩子,但感情还是好的。”
我猜想白莎怕是在等机会和我提起她的婚事,但又找不到合适的话头,便直接问了她:“听楚娇他们说,我又多了一个外甥女婿,还是原本的外甥变的?”
“也没给你报信儿,你不会怪我吧?”
我笑着摇摇头,感叹道:“白莎,你不一定信这姻缘前定的说法,可你说是不是有意思。原本我父亲是想让我娶培云,让楚娇娘嫁给培云的哥哥培真。后来这两段姻缘都没了。
“再后来,七七之后,培云带着琴生回四川,琴生在咱们学校上学。那时候你已经大了,是先生,没几天就去上海了。倒是楚娇常缠着这大哥,时不常又别苗头,又闹别扭,还有不愿说出口的一些喜欢。我心里就想着要是有一天他们在一起了,这怕就是姻缘前定。可谁知道最后倒是你们在了一起。”
白莎低下头,微微一笑。我见她没马上作答,却不像是一般女孩子的腼腆,知此中原委必是曲折,便改了话题:“这几年都在成都吗?”
“也不尽然,去了其他的地方,但重庆这还是第一次回来。”
“重庆还有麻烦?”
未待我说完,白莎轻轻摇头:“那倒不是,只是觉得重庆变了。”
“白莎,抗战该是快胜利了,还是回美国去吧。内森和楚娇胜利后就会过去,有你在那边,楚娇也能多个亲人。”
“舅舅,我请你出来,就是想和你说这事。那天要不是碰巧在使馆看到楚娇和内森,说不准我还不会马上来看你。不过既然碰着了,那还是让你知道,免得你更担心。”
“我不准备回美国了。”
“不准备回了?”我诧异地问道。
白莎坚定地摇摇头:“我想了很久,应该说是这几年一直在想。想来想去,还是在这里更像是家,在这里有更多的亲人。”
“其实我心里也一直为难,特别是放心不下伊莎白小姐。白伊来信说,伊莎白小姐现在身体是大不如前了。可是,这里有太多的事要做,实在是放不下。”
想着以前和白莎谈过她的事和最后在重庆的一别,心里不禁一沉,为她担心:“有些事还是要小心。舅舅不懂这些政治的事,我知道很多事你也不便说,这也没关系,我就是总担心你的安全。”
白莎会心地一笑,挽紧了我的胳臂:“舅舅,我一直想谢谢你这么多年照顾我。只是我不好,不能在你身边行孝。”
“要是自私的讲,我也希望你能留在身边。人老了,也就更念旧。楚娇他们一走,也就剩我们几个老人了。不过你为了自己,还是多留条路。中国的事,唉,有时候太难说,只是希望胜利之后能有个转机。”
“舅舅,你还记得四零年大年初一,咱们在老家许的愿吗?”
我搜索着掩映在浓雾中记忆,一时却是茫然。
“那年除夕,我们正好都在自贡,有庆哥和小竺他们俩,后来内森也追过来了。大年初一,天还没亮,我就睡不着了,想在咱们家后院里转转。正好那时舅舅你也起来了,咱们一直聊到了天放亮。当时你不是说一块许个愿吗,‘希望我的志向能够成真,希望我们都能生活在一个全新的未来中国。’”
听着白莎追忆这五年前的往事,却是一片怅然。或许在二十多岁的年月里,我也曾有过少年豪情。也许在几年前,还能憧憬未来,许下宏愿。可如今,眼看着不惑之年堪堪过半,却连这未来都不愿去想了。
我轻声叹道:“但愿如此吧。想想过去这几十年,辛亥、北伐,总是希望国家能改观,可还是积重难返。”
白莎点点头,声音变低,但却是坚毅:“舅舅,你放心,一定会不同的。你不觉得,抗战这几年,不光是在打仗,老百姓也在变吗?往回走老路,是肯定走不通了。”
“说实话,就是因为这,我才决定不走的。舅舅,我小时候读圣经,就常想,要是能生在圣徒的年代该是多激动的一件事,能亲眼看着信仰从芥末子大小长成参天大树。”
“我觉着现在的中国就是这样。要是回去了,就只能隔海相望,也做不成什么大事。留下,就不一样了,能亲手建设一个全新的中国。四万万人,几百年,几千年的历史,能在我们这代人手里改变,你想想,我哪能走啊?”
我冲着白莎叹道:“你刚回来那会儿,看过去那就是活脱脱一个普通的中国姑娘。要说,我记得那天你穿的和现在也差不多。可是一开口,要是闭上眼听,就是不折不扣的美国音。可是现在,看看你,从里到外,哪点不中国?”
白莎嫣然一笑,柔声道:“现在还嫁给了一个中国人,那不就更中国了。”
我见白莎终于提到了这一节,便紧着问道:“你们什么时候一起来吧,又都不是外人。”
她侧脸看着我,眸子里闪烁着感激的光芒:“明天好吗?
“明天,”我念叨着,“那我得让德诚好好准备准备,是不是还得备份见面礼?”
白莎拽着我的胳臂笑出了声:“舅舅,你真好。别人家的舅舅会怪罪我们怎么不早点来,还明天后天的等着。你可倒好,还想着见面礼。舅舅,咱们都是自家人,简单点最好。不过呢,”白莎停住了脚步,看着我,两眼似乎是在搜寻着什么。
“怎么了,白莎?有难处?”
“倒也不是。舅舅,我今天约你出来,也是想把有些事单独跟你讲了,明天楚娇和内森都在,有些话。”白莎没说下去,可我似是也明白了她的心思。
我低下头,轻声言道:“没事的,白莎。你要是不方便,就过几天再来,舅舅见着你挺好的,就放心了。你别为难。”
白莎抿着嘴唇,想了片刻:“其实我也挺想他们的,只是我怕有些事我未必能想到什么就说什么,况且就是今天我和你说的这些,你也要帮我保守秘密。”
那日我们顺着江边,又走了许久。到得午饭前,又绕回了临江门。她说要先走,明天再见。不知怎的,虽是第二天便能再见,我却不想让她走,只是觉着只有我们二人在一起时,能见着的才是真实的白莎,而第二日却不知如何。
回到家中,心里本是有一丝惆怅。楚娇见着我,却是兴奋地喊道:“舅舅,白莎姐来电话了!”
“电话,她不是,”我一时语塞,想着不能说出我们的见面,可怎就在一刻钟内,她便打了电话来。
“舅舅,您怎么不听我说话?”楚娇疑惑地问着。
我忙着挥挥手,让她接着说。
“白莎姐说她明天带着琴生,哦,你看我,又忘了,是新姐夫一块来看咱们。我和内森哥正商量着准备点什么呢。”
“也不用怎么特别准备,都是家里人,”我缓声言道,心里却还在想着白莎的精心安排。
这话似是让楚娇有些不快,她脸一板,嗔道:“舅舅,您这是怎么了?白莎姐来您不高兴吗?我之前说的都是气话,刚才我还和内森哥道歉呢。几年不见,真的挺想白莎姐的,您不想她吗?”
“当然想。不过都是自家人,也别让他们觉着太隆重了,反而见外。”
楚娇笑着道:“还是舅舅心细,就交给我吧。”说话间,她踮着轻盈的脚步跑去与德诚安排第二日的饭食。
第二天,白莎如约而至。她颇细心,给我、楚娇夫妇还有德诚都各备了礼物。琴生中大毕业之后去了成都川大继续深造,几年未见,此刻看着却仍似少年时身形单薄,寡言拘谨。
见着白莎他们来了,楚娇满面激动,快乐地前后安排着德诚上茶,又摆上特意买来的花生、瓜子和干果,布满了一桌子。
“白莎姐,姐夫进门怎么一句话都不说呀?不认识我们了吗?”楚娇小时候便喜欢欺负琴生,如今几年未见,却是旧态复萌。
“楚娇,别胡说,让琴生见笑了。”我轻声埋怨道。
琴生脸上微微一红,还未等开口,却是又让楚娇抢白了:“琴生哥从小就是惜字如金,不愿意和我说话。你还是跟舅舅多说说,比如说你怎么把白莎姐追到手的?”
我刚要嗔怪楚娇,可白莎倒是大方,拉起琴生的手,笑着道:“说吧。反正追都追到手了,还怕说?”
琴生的眼睛环顾在座的几人,清清嗓子,言道:“也该是缘分吧。三七年在自流井上学,那时候白莎准备去上海,走之前来代过两节英文课。我从中大毕业之后,去川大继续修英国文学,白莎正好来系里做助教,就又当了一次她的学生”
听着琴生一字一顿地讲着,楚娇扬起眉,笑吟吟地看着他和白莎,手却是紧紧地攥着内森。“白莎姐,想不到,你们这么浪漫,还有这么两段师生之谊呢!”
我怕琴生尴尬,便忙着岔开话题,问起白莎和琴生在重庆的安排。
“这次来重庆,也是为了琴生的工作。他刚在生活书店谋到了一个不错的职位,帮着翻译英美文学的著作,我们也就准备住下来了。”
楚娇抓起一把瓜子放在了白莎手里,自己也磕了起来,“白莎姐,现在抗战眼看就胜利了,你怎么不和姐夫一起回美国呢?你们要是回去了,我也多个靠山,要不我到了美国,一个人面对公婆,想着都紧张咧。”
“既然怕见公婆,你还那么着急去美国?”沉默了半晌的内森终于是开了口。
楚娇白了内森一眼,挑了一只枇杷果,塞在了内森嘴里,“你见了白莎姐一言不发的,也不说一块叙叙旧。一开口说话呢,就叫人不高兴,得先把你这张嘴堵上,省得你再惹大家不高兴。”
内森耸耸肩,满面无奈的神情。
楚娇仍是不依,嗔道:“我还不是看你这么多年没见着父母了,仗一打完就陪你回去,要不然我才舍不得妈妈和舅舅呢。”转过头,她看着白莎,接着道:“白莎姐,你回来都十年了,不想回去看看吗?”
嚼着枇杷果的内森,怕楚娇又说出让人尴尬的问题,苦了腿不方便,没法在桌下用脚提示,只得用手轻轻地拍她。
“拍我干什么?”楚娇翘起嘴问道,“我就是问白莎姐嘛。”
白莎看着他俩,笑着解围:“内森,没事的。其实要说,我也没想好,就是担心到了美国,琴生的工作难安排,再看看吧。”
说话间,德诚已备好午饭,请着众人入座。旁人起身自不在话下,只是内森身子不方便,一手撑着椅背,一手按着拐,用着上身的力气带着不听使唤的双腿。
平日里他总是坚持着自己站,这些日子也练得不错了。可这日,不知怎的,一时竟未能站起,便那么斜着架在那里,拧了几次腰也还是站不直。
内森见白莎脸上满是关切的神情,微微一笑,似是让她放心,嘴里却道:“楚娇,来帮我一下。”
楚娇愣了半刻,一下子明白了内森的意思,喜上眉梢,迈着轻盈的步子,回到内森身旁。
“内森哥,来,你跟着我的劲。“她边说着,边把双手架在内森腋下,帮着他向上一悠,站直了身子。
两人站定,楚娇脸上欣慰地一笑。却不料,内森向前倾身,飞快地在她脸上轻快一吻,柔情地说道:“谢谢亲爱的!”惹得楚娇双颊绯红。
吃过午饭,白莎和琴生说还要去找房子,便告辞了。一下午,楚娇都兴奋不已,拉东扯西说个不停,内森倒是沉默为多,看着仿佛有些心事。
“楚娇,你不是说想和同学出去买些衣服吗?”内森终于开腔了。
楚娇佯做愠怒,扬起眉毛嗔道:“哼,这就烦我了,是不是?”可脸上还是挂着欣喜,收拾了收拾便出了门。
“舅舅,我有点担心白莎,”楚娇刚出门,内森便担忧地说道,“我觉着她今天有点怪。要不就是我多心了,总觉着她好像变了。”
我心里寻思着这话,也想起了前一天我和白莎的谈话。内森没在意我的沉默,又接着道:“我说不好,就是觉着不像她的性格。你知道,我和她们姐妹两个是一起长大的。”
“人到了十几岁,性格就定了。那时候,我就一直觉着白莎是个生活在梦想里的人,她可不是那么随便就能成家、结婚的人,正好和白伊相反。”
“琴生人不错,也是咱们家的熟人,就是拘谨了点,也没什么。”我答道。
“我不是这个意思,舅舅。我就是觉着白莎其实是个特别浪漫的女孩,让她动心可不容易。我追了她好多年,我可能比别人都有感觉。我觉着她心里的爱人一定是个让她特别感动的人。”
我端详着内森,他蓝色的眸子里透着关切和丝丝怅然。
“说实话,隔了这么多年,见着她,心里还是复杂的滋味。别的也不说了,舅舅你别多想,我爱的是楚娇。”
“她这孩子心思没那么多,小时候就又崇拜、又羡慕白莎,现在总难免盖不住心里的幸福。我就是怕白莎实在有什么难言之隐,又没法问她,只是希望她没事就好。”
我点点头,叹道:“这些年,不知不觉中,其实大家都在变,你也不要太担心。这不是,白莎和琴生也要在重庆住下,咱们多走动走动,也可以侧面打听。”
内森缓缓地摇摇头:“还是回自贡吧。夏天就到了,重庆的天气我还是不太习惯。再说,”他顿了片刻,轻声道,“再说他们新婚,肯定也希望有自己的时间。”
晚上等楚娇回来,内森便和她商量着还是回去过夏天。
“内森哥,咱们刚见着白莎姐,还不说多聚聚,你怎么就惦记着要回去呢?”
内森笑道:“都是成家的人了,人家也有好多事,哪能总陪着你玩啊。等入了秋,他们也安顿了,大家再聚不好?我实在是怕重庆的夏天。”
楚娇见他已是打好了主意,便也没再坚持。过了几日,我便先陪内森回到自贡,楚娇放暑假时也回了家。