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; “而且和俄国人为敌意味着从波斯到阿富汗，从印度到清国西藏再到清国东北的全面对抗。这种对抗会让帝国精疲力尽的，所以支持日本已经是帝国所能做的极限了。”塞尔伯恩也同意这一点。
“如果与法国为敌，那么意味着从英吉利海峡到地中海，从非洲到远东的全面对抗，也应该避免。”兰斯多恩侯爵接口到。作为历史上缔结了英法俄三国协约的优秀外交官，他看的出法国人和俄国人能给大英帝国带来多大的麻烦。
“法国和俄国都不行，难道我们再去找大洋对岸的那些乡巴佬的麻烦？”张伯伦开玩笑到。
“美国人已经获得了巴拿马运河的控制权，占据了古巴，夏威夷和萨摩亚，美国海军现在已经是世界第5了，而且他们在大西洋西岸有着巨大优势，跨过大洋和一个国土面积巨大的国家为敌也不是明智之举。”塞尔伯恩反驳到。
“这也不行那也不行，难道现在大英帝国谁都惹不起吗？”张伯伦笑着说到。
不过话音刚落，4个人立刻都陷入了沉默，他们不约而同的都想到了一个有些可怕的答案，但是他们却一时间不敢说出来。
这个答案就是德国，德国能对英国产生的威胁主要来自北海方向，想从海峡方向威胁英国即必须占领法国到比利时、荷兰的一部分，这在英国人眼中显然是不可能的。
而德国缺乏殖民地，非洲的三块殖民地互不相连，面积也不算大，远东的菲律宾虽然地理位置优越，但是在马六甲海峡在英国控制的情况下威胁也不大。
而德国本身又缺乏战略纵深，因此但从对抗角度上来看对英国不够“危险”和“难缠”，德国又与法过有着巨大矛盾，那么这样一个不是那么“重要”的国家是可以拿来牺牲的，而牺牲德国的利益，从而避免了和有着最大威胁的潜在敌人的直接对抗，甚至获得强大对手的友谊，对英国来说是有利的。
更何况英德之间也不是那么一团和气，德国的迅猛发展让自身对技术革新反应迟钝的英国受到巨大冲击，原本英国传统优势产品的利润迅速减少。
以钢铁工业为例，1896年德国就取代了英国成为了欧洲最大的的钢铁制品出口国，钢铁产量超过英国30%，加上上更胜一筹，克虏伯装甲甚至成为了英国皇家海军战舰的标准装甲钢。
而这一切导致大量形不成规模化的传统英国企业倒闭，英国国内无法为铁路工业、机器制造、电器工业提供足够的市场，因此英国不得不依靠对外投资和出口工业品，但是反过来这就使得其在一切开放市场上又受到德国的排挤。
重工业遭到了德国人的排挤，英国产业结构开始发生了微妙的变化，大型制造业的利润微薄和工资价格上升导致在经济中所占的突出地位开始下降，而轻工业、航运业、金融业却因为有着广阔的殖民地市场而导致所占比重快速上升。
产业空心化在英国不断增加的利润率的掩护下已经盘旋在英国的上空，这种情况的直接结果就是英国人对德国工业“抢占”英国传统市场产生了不安和愤怒的情绪。
所以实际上英国在1870年以后的历次经济危机就总是喜欢拿德国来挡枪，英国国会中的党棍门不是指责英国外交部使用巴伐利亚制造的铅笔，就是指责进口德国罪犯生产的廉价刷子。
总之，无论对错，都是德国夺走了英国的劳苦大众的就业机会才导致了英国的经济困局。这种指责倒是和后世某超级大国对另一个亚洲大国的指责颇为相似，因此想要挑动国内反德情绪并非是什么难事。
问题是英德刚刚达成了一系列协议，现在就立刻把矛头指向德国是否是个合适的时机？而维多利亚女王的女婿，德国皇帝腓特烈三世和之前来参加女王葬礼的德国皇储在英国公众眼中形象颇佳，而爱德华七世国王陛下又是什么态度？
这些都是让4个人不敢直接开口要把德国作为大英帝国的新靶子的原因，至于别人指责英国背信弃义，破坏两国关系？国与国之间没有好恶，唯有利益。英国人卖队友的事做的还少吗？这根本不是一个问题。
虽然这个话题最终没有继续下去，不过作为英国内阁的核心，这场交谈引导他们所想到的，会成为他们下一步影响英国国策的一个源头。(未完待续……)R1292