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巳时前一刻。
老皇帝御驾抵达国宾馆。
太子周捷和四皇子周愠伴驾。
院内跪了一地人。番邦使团以叶海和蒙利为首,列队出迎,施以番邦朝圣之礼。
老皇帝威严目光缓缓扫过在场每一个人,方才道:“平身!”
“谢皇上!”
所有人起身,分列两侧,待帝王仪仗通过后,随队前往宴客厅。
老皇帝居上位落座。
掌事亲自侍奉茶水,却被李喜半路拦下,“皇上喜用甘露泡茶,咱家晨起已经采集,掌事不必费心了。”
“是!”掌事躬身退出。
蒙利出列,拱手道:“承蒙皇上宽容,允我今日携舍妹棺木回程,但家父蒙坚终是要回归故土安葬,故请皇上准许我一并带走家父,待来日侦破凶案,我再折返夏朝,为父正名!”
闻听,老皇帝捋须道:“蒙少爷所言甚是。不过,朕将案子全权交予龙星图侦办,使臣遗体的去留问题,朕须问问龙星图的意见。”
龙星图道:“禀皇上,按照我朝刑部规定的办案流程,凶手未曾归案之前,可根据气候情况临时安葬死者,不得将死者迁离案发之地。”
“凭什么?那是你们夏朝的规定,不是我们番邦的!”蒙利一听,立时不服,“何况尸检已做,留下遗体又有何意义?”
龙星图神色波澜不惊:“蒙少爷似乎忘了,这桩国案牵扯的并非使臣一人,另外遇害的两名死者,可都是我们夏朝人氏,而案发地又是夏朝的土地,自然得按照夏朝规矩来办。何况,距离破案期限五日,亦只剩下两日而已,端看现今的气候,使臣遗体多放置两日,并不成问题。所以,蒙少爷何必着急走呢?依我看,使女灵柩迟上两日启程,与使臣一道回国,父女来时相伴,归去亦是相扶,岂不是更好?”
她言辞咄咄,进退之间愈发滴水不漏,不但遏制了蒙利的要求,且反将一军,逼得蒙利不得不主动退让,“不行,舍妹必须今日启程,我两日后再送家父回国!”
“好!多谢蒙少爷配合,请蒙少爷放心,我必如期揭幕凶手,将凶手绳之以法,以慰三位死者在天之灵!”龙星图铿锵有力,自信满满。
蒙利冷冷一哼,明显心存怨气。
叶海始终面色平静,待这一番争执以失败结束后,他缓缓步出,拱手道:“皇上,时辰已到,我这便告辞了!”
老皇帝从座上起身,由李喜搀扶走下来,道:“使团此行辛苦,发生诸多意外,非朕所愿,但朕至始至终,皆以和平为上,望叶海将军向汗王禀明朕的立场。”
“是!盼皇上身康体健,两国邦交永固!”叶海鞠躬一礼,转身步出大厅。
老皇帝侧目:“龙师爷,替朕给使女上一柱香吧。”
“草民遵旨!”
龙星图随同叶海而去。
运送蒙羽棺木的马车,侯在大门口。
掌事呈上香烛,龙星图点燃后,对着棺木拜了三拜,“阿弥陀佛!”