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目光恨不得吞了楚王,千里之地啊……且是产稻谷的千里之地啊……恨不得马上就把楚地占为已有,那如群狼贪婪的目光,就算是气势鼎盛的楚王也吃不消,他不知觉的大惊,这是要惹众怒!
祭公亦是大惊,都听说楚国强大了,但究竟有多强大,他们并不清楚,没想到竟达千里……那可真是……真是天子的劲敌了……
祭公一阵惶恐。
楚令尹想过各种与中原人周旋的办法,就是没想到这一种,一句看似无意,甚至赞美的话,居然引起公愤,楚人再强大,也经不住如此多人窥探。
姜美初把众人神色看在眼里,面上始终带着淡淡笑意,心里却哈哈大笑,如果拿动物来比喻楚国,此刻他就是草原上最强劲的老虎、狮子、猎豹,可就算是称王的老虎,打遍草原无敌手的狮子,猎食天才豹子,也有天敌。
是谁呢?鬣狗。
一只老虎对一只鬣狗,那没问题,老虎不费吹灰之力就能把对方吃干抹净;让一只老虎对十只鬣狗,可能勉强,但让一只老虎对一百只鬣狗,对不起,答案是老虎被鬣狗活剥。
更为残酷的是,鬣狗知道自己的弱点,面对老虎等大型猛兽,从来都以群居的方式出现,老虎等猛兽看到他们出现,那怕口中的猎物只吃了一口,也得让给它们,否则,他就会被这些家伙开肠剖肚,裹腹下肚。
此刻,把众诸候比作鬣狗,真是一点也不为过,他们也如鬣狗一般,是彻底的‘机会主义者’,否则不可能在消耗国力的情况下,三番五次同意式微的周天子联盟,他们为的是什么,当然是获胜后分脏,比如三年前郑国侵占邓、许等国,宋、滕等国除了分到了劳动力——奴隶,更分到了粮食、财帛等战利品。
楚令尹是个聪明人,马上贴到楚王身边,好像声音很小,可是该听到的人都听到了。
“王上,二十一座城池,十座九空,就如荒城,不如弃了,省得从楚国拉粮食过来养兵卒。”
楚王目光如炬,先是看了眼郑伯,又瞧了瞧周天子卿士祭公,最后看向晋太子无夏,及他身边的门客——许美姬。
“令尹说得极是,本王不想费这粮食了,那就归还二十一城。”
“诺,王上!”
郑伯还没来得松口气时,晋公子无夏挥了下手,曾被楚灭的七小国诸候都上了前来,齐齐列于祭公面前,“请上卿为我等做主。”
祭公看向晋公子无夏,又看向郑伯,正在为难时,邓国公子揖礼道:“吾若复国,吾的子民将从四面八方回来,吾国将不久复矣,吾将与子民一同唯天子是尊,进贡天子不倦。”
最一后句是提醒,亦是表姿态,看了眼双眼渐暴的郑伯,祭国内心乍慌,连忙看向晋公子,慌乱的心有了底,老脸微露笑意,“我替天子同意了!”
惊喜过后,邓公子等人连忙落跪,“多谢天子——多谢上卿——”
郑都城门外,公子季领着仆从离开了,一路疾驶,仿佛火烧到了屁股。
“快,赶快回国。”
“唯,公子!”赶马车的仆从连忙拉紧僵绳,一路疾驰,朝晋国而去。
马车颠簸,公子季仿佛浑然不觉,发乌的嘴唇紧紧咬着,不停的催促着车夫赶紧驾车,他要赶紧回国,他要赶在公子无夏回到晋国之前上位,若不然,自己就要被他吃掉,对,就要被他吃掉,我不要……我不要……
马蹄扬起阵阵灰尘,公子季的马车渐渐消失在原野之中。
追到城门口,雀儿看着渐行渐远的马车,恨声想到,夷姬不是说她的媚术无疆么,为何我没能迷住公子季,让他带上我,为何……为何?
雀儿感觉很累,此刻她就想找个地方睡上一觉,可……想到夷姬交给自己的任务,叹了口气,朝城南禾记租住的院子而去。
卫国边界某小城院落内,公子吕正等什么人似的,脖子伸得很长,而且似乎伸了很久。
薛姬挺着大肚子,拎了一壶水,慢慢挪到小桌边,帮公子吕倒了杯水,刚想转身回房,公子吕终于忍不住了,问:“为何到现在还没有消息传过来?”
薛姬道:“应该快了!”
公子吕原地转了几圈,边转边叫:“吾要跟着去,他们不让,真是……真是……”
薛姬看了眼面厉内恁的公子吕,皮了眼,转身回房了,边走边摸自己的肚子,边念道,雪卿、宣大夫请你们一定要成功,一定要成功,让我儿在帝丘出生,一出生就是公子,就是公子……
卿士和大夫已经集到兵卒,已经到了卫都——帝丘城外,近万之众,挥着戈戟大声吼叫:“还回候位……还回候位……”
卫都城内,卫候代叔早就知道楚人与周天子上卿谈判之事,也早已派人找了楚王,可惜使者到现在都没有回来。
奢靡无度、极致亨乐的代叔,仿佛知道有这一天,都没有探明对方虚实,乱抵挡了一天一夜,竟弃城而去。
重新回到卫宫,卫卿雪良仿佛做梦一般,双手举起,仰天大叫一声:“老天啊,你终于开眼了、终于开眼了!”
大夫宣罗道:“卫叔贪婪无度,奢靡之极,国人早就厌倦了他,早就盼着他下野,现在好了,公子吕贤能,一定能强我卫国、富我卫国。”
双手未放的雪良顿了一下,不自在的笑笑,“咱们赶紧把公子迎回来吧。”
“然,这才是正事。”
黄昏时分,楚王带着儿子公子通离开了郑都,本以为要拉据多少天的谈判,竟在一天之间就完成了。
城门口,祭公等人送行楚王,面上一团和气,暗地里希望永远不见。
“楚子,莫忘了包茅,莫忘了岁贡。”
楚王哈哈大笑,“那是,那是!”
可任谁都看出楚王笑意中的敷衍,但又能拿他怎么呢?现在能让他赶紧撤回楚国才是正经。
第二日,在晋公子的施压下、祭公的调停下,郑公归还了七个诸候国二十一座城池舆图与邑章。混乱了近五年的诸候之乱终于告了一段落。
联盟的诸候国纷纷开始撤离郑都,还没等他们离开郑都,卫国公子吕复国的消息就传到了郑都。
“就那软扒扒的公子吕竟复国成功了?”
“不可能吧?”
有从城外来之人高声语:“公子吕确实复国成功了,正准备请各国诸候观瞻!”
“……”
众人面面相觑,疲惫不堪的他们到底是去还是不去呢?