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小九小时，你曾替他定过的一门亲事吗？孟家的那个女儿，现在应该来上海了。”
老冯一怔。
“你怎么知道？”
“昨晚八妹告诉我的。”
冯令仪将冯令美的话转述了一遍。
“昨晚我就找人去打听孟家的消息。今天早上，下面那个县长给我打来了长途电话，说他亲自上门打听消息了。孟太太上月月初去世了，孟公子留洋，还没回国，据孟家宗族里的人说，孟小姐前些天，确实一个人来了上海。”
老冯目露讶色：“孟太太去世了？”
冯令仪点头：“是。听县长的口气，这两年，孟家境况比从前，更为落魄些……”
她停住，看了过去。
父亲沉默了片刻，眼中流露出了一片浓重的愧色。
“我之过！这些年，没有尽到本分……”
“爹你不要这么说。”冯令仪察言观色，斟酌着劝。
“孟伯父为人清高，当初两家有往来时，就屡次婉拒咱们的好意，去世后，孟伯母也是这样。我记得当时咱们送什么过去，孟家就会回来对等的礼。他们想必是不愿坠了家声，我们是想着他们孟家宗族也不算小，就算日子不如从前了，也不至于太过艰难。加上这些年，国事纷扰，又是那么多年前的旧事了，那会儿小九才三四岁吧？真论起来，其实和戏言也是差不多的，爹你照顾不到，也是人之常情……”
老冯摆手，语气急躁：“孟家女儿现在在上海哪里？立刻叫人去接她过来！”
“爹你别急。我就是想和你商量这个。”
冯令仪知道父亲脾气冲动，说风就是雨，安抚了几句，就转达了自己从冯令美那里得来的消息。
“看这样子，要是真的是孟家姑娘带着老庚帖来上海投奔咱们，应该就是想履婚的。八妹不是在上海吗？我的意思，不如先叫八妹去找孟小姐，找到了，先把人悄悄接过来，私下见个面。甭管孟家姑娘人怎么样，既然和咱们家有渊源，如今又这样找来，咱们一定会给她安排好去处，让她下半辈子衣食无忧，这是肯定的。”
她顿了一下。
“至于别的，等见了人，咱们再定。爹你看怎么样？”
“好，好！你快点安排。让老八上点心，尽快找到人，带她过来！”
老冯催促。
正犹豫不决，片刻后，听到门外响起急促的脚步声，急忙过去打开门，见冯妈满脸惊慌地跑了过来，白着一张脸，说：“孟小姐，老爷在对小少爷动家法，门反锁住了。老爷下手不会轻的，小少爷怎么受得了。求孟小姐帮帮忙，快点劝住老爷，不能再打了啊！”
她的眼圈发红，声音颤抖。
孟兰亭看了眼书房的方向，快步走了过去。
冯家仆佣全都聚在门外，个个神色惊惶，见孟兰亭过来，如见救星，呼啦啦地散开，立刻给她让出了条路。
“孟小姐，九公子剪你头发的事，老爷知道了。求求孟小姐，帮九公子说句话吧！”
前几天远远看见孟兰亭就躲的老闫上前，也开口哀求。
孟兰亭一怔，不明白冯老爷怎么会知道这件事的，但也来不及多问，立刻转了转门把，转不动。
门果然被反锁了。
“伯父！是我，兰亭！您开门！”
孟兰亭喊道。
里头那种好似皮鞭落在皮肉上的鞭挞声，非但没有停止，反而变得愈发急促。
“啪”！“啪”！“啪”！
那声音犹如疾风骤雨，连绵不绝。
“伯父！开门！”
孟兰亭急了，用力地拍门。
片刻之后，动静声终于停了下来。
伴着一阵开锁声，门开了，冯老爷出现在了门后。
他脸色铁青，不停地喘着气，手里紧紧地握着一杆皮鞭。
“兰亭，你来得正好！兔崽子敢这么对你，我抽死他！”
孟兰亭往里看了一眼，吓一跳。
冯恪之背对着门，光着个膀子，就站在书房的中间。整片袒露着的后背之上，已是布满一道道鲜红而深刻的鞭挞痕迹，鞭痕渗着血色，纵横交错，触目惊心。
孟兰亭早已知道冯老爷在鞭打儿子。但没有想到，他下手真的会如此之重。
才这么片刻的功夫，竟就将人抽成了这样。
那个人的背影，仿佛成了一尊凝固了的塑像。
“伯父，不要打了！我没怪他！”
孟兰亭终于回过神来，不敢再看那副血痕交错的后背，慌忙阻拦。
刚才的愤怒和体罚令冯老爷的体力似乎消耗很大，呼哧呼哧地喘着气。
“兔崽子，当着兰亭的面，你说，为什么要欺负她？”
孟兰亭望了过去，见他慢慢地转过了脸。
他的头发还没有干透，额发凌乱地覆垂在了眉头前。鬓角之侧，布着一层薄薄的、犹如冷汗的水光。
眼前的这个冯家儿子，和孟兰亭第一次遇到时的样子判若两人。
再不见半点飞扬跋扈。
他的眼底浮着一层淡淡的血丝，两道阴沉的目光，投向了孟兰亭。
两人四目相对之时，他的眼底，仿佛掠过一道带了几分狼狈的懊恼之色。
“心情不好！要怪，怪她自己撞了上来。”
冯恪之的声音仿佛是从齿缝里挤出来的。
“什么？！”
老冯七窍生烟。
“兰亭，你不要替他说情了！今天我就打死他了事！”
他一个箭步冲了上去，咬紧牙关，再次挥鞭。
这一次，皮鞭不再抽他后背的皮肉了，而是朝他直接夹头而下。
冯恪之直挺挺地站着，丝毫没有避让。
他的面颊连同脖颈和一侧的肩膀之上，立刻多出一道深深的血痕。
“老爷，不要啊——”
门外传来佣人们的抽气声和苦苦哀求声。
电话铃声突然响了起来。
冯老爷将电话线一把扯断，转身，手里那条马鞭再次朝着儿子挥了下来。
“伯父，你不要再打了！”
孟兰亭何曾见过这样的场面，吓得脸色发白。
冯老爷之所以这么大动肝火，除了对儿子的失望，对自己的愧疚，想必也占重要因素。
她固然厌恶冯家儿子，但更不想因为自己的一把头发，令这父子冲突到了这样的程度。
她急忙推开冯老爷那只挥鞭的手。
鞭子抽了个空。但力道实在太大了，鞭尾飞卷回来，不偏不倚，“啪”的一声，正好打在了孟兰亭的一只手背之上。
手背瞬间一阵火辣辣的疼痛。
孟兰亭惊呼一声，下意识地抬手捂住被鞭子挥到的地方。
冯恪之迅速地转头，视线落到了她的那只手上，目光定住。
老冯也是一惊，意识到自己误伤了孟兰亭，急忙停下鞭子。