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为出发前的那场争执。
谁都不知道回到苏州后，会面对什么局面。
兴许是因为大部队都已开赴南京，因此即使偶尔离开山林，穿梭在城镇中，他们都没有遇到日军，只有大片荒废的房屋和散发着腐臭味的尸体。
孩子们被大人抱在怀里，捂紧眼睛，挡住那些惨绝人寰的画面。成年人们捏着鼻子，皱眉从残垣断壁中穿梭而过，还要小心翼翼地避免踩到腐烂的尸体。胡蝶将衣服撕碎，让众人当作口罩捂在嘴上。即使是冬天，如此多腐烂的尸体也很难保证不会传播瘟疫。他们这群人老的老，小的小，又没有足够的物资，万一感染疫情
，只能等死。
虽然杜兰德不觉得这样一层布能起什么作用，但总归是聊胜于无，可以充作安慰剂。从表情来看，尼克和菊若与他的想法是一样的。
他们一路昼行夜伏，没有遇到日军，也没有遇到流民，终于在11月21日到达苏州城外。
此时，苏州已经沦陷。半塌的城门上有浓郁的黑色瘢痕，那是被炸弹轰炸后的印记。城门口，难民背着大包小包，摩肩接踵地如洪水般冲出去，中间还夹杂着十来辆手推车、马车。几架汽车在
人流中艰难前行，显然是哪个富贵人家在逃难。奈何人流太多，即使司机加大油门，甚至伸出头怒喝都没办法冲出一条顺畅的路。尖叫声、哭喊声、推搡的咒骂声和汽车鸣笛声混杂在一起嘈杂不已。人们的脸上带着绝望、惊恐、慌张、恼怒……仿佛所有的负面情绪都争先恐后从潘多拉魔盒中涌出，附
在拥挤的人群中，唯独没有希望和笑容。
有与孩子被人流冲散的母亲在哀嚎着呼叫孩子的名字，有不慎跌倒被他人踩踏之人的惨叫，还有有钱人家的打手推搡平民的叫骂……
远远的，有日军的呼喝声传来。
一个矮胖的中年男子好不容易从城门口挤出来，头也不回地冲向城外，将站在一旁的胡蝶撞了个趔趄，幸好杜兰德眼疾手快扶住她，才使她免于摔倒在地。
“胡小姐，没事吧？”尼克抱紧背包，生怕被人群冲散。
“没事。”胡蝶摇摇头，伸手揉了揉被撞疼的肩膀，强笑道。
“这里太乱了，还有日军在扫荡，我们先去城外避避风头吧。”杜兰德皱眉道。
众人面面相觑，最终还是同意杜兰德的提议，现下的状况没人敢进城。大家随着涌出的人流朝城外跑去。
杜兰德在城外的山林里给大伙找到一片相对隐蔽的地方藏身，其余跑出来的人早已四散开来，各奔前路。
一路行来大家早已又累又饿，找好休息地方后，相继靠着树干昏昏欲睡。
胡蝶立马着手开始做饭，尼克照旧担任挖无烟灶的任务，菊若斜靠在一旁，没有要动手的意思，杜兰德则去附近收集柴火。
柴火很好解决，冬天的树林里到处是落叶和干枯的树枝，随手一扯就能扯下一大根，没多久他就收集了一大捆。
杜兰德抱着柴火回来时正好看见胡蝶面有难色地站在大锅前，锅里是寥寥可数的米粒和大半锅水，几片野菜叶子孤零零地漂浮在水面上。
显然不够这么多人吃。
胡蝶望向杜兰德，咬着唇说：“随身携带的大米已经见底，沿途采集的野菜也所剩不多，年轻点的饿个两三顿没事，但我们中还有老人和孩子，我怕……”
她的目光瞟向孟大爷和小安子等人，言下之意很明显，粮食不够，她怕他们撑不下去。
杜兰德环视四周，大家都是一副有气无力的样子。孟大爷靠在树干上，胸膛微微起伏，嘴唇干裂得泛出灰白的颜色，小文双目无神地蜷缩在爷爷身边。梁老太太在儿子和儿媳的簇拥下，有气无力地喝着水囊里为数不多的
水，喝了一口，又将水囊推给自己的小孙女。小安子饿得哭的力气都没有，双眼微阖躺在母亲怀里。安老太太靠着树干，似乎已经在饥饿中睡着。
“待会我潜进城看能不能弄点吃的吧。”杜兰德长叹一声，“一直这样下去不是办法，再不弄到吃的，大家撑不到南京。”
“可是城里很危险，鬼子在烧杀抢掠，你不能以身涉险。”胡蝶看着他，温柔的双眸中溢满忧虑，“如果你一定要去，那我也跟你一起去。”
“我一个人去更方便，足以应付得来。你和尼克就留在这里，照顾大家。”杜兰德不容置喙地说，又压低声线，“你留下来，帮我盯着菊若，我不放心她。”胡蝶面上一怔，随即点点头，算是答应下来。