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平安城在北京城东边，距离差不多两百多里路。此地在遵化西南，与玉田、蓟县交界。这里南北都是燕山余脉，东边是翠屏湖，中间是一大片肥沃的平原，算是直隶比较富庶的地方。这里只要按时纳粮，就能太太平平地过日子。名叫平安城，真是名副其实。
这一天正午，通往平安城的官道上跑来了一辆胶轮马车，拉扯的两匹辕马趾高气扬，神气十足，八只蹄子错落有致地敲击着黄土路面，健步如飞。官道沿途都是前清修的民房、庙宇和水渠，没怎么被战火波及，别有一番情致。
在车厢两侧的外座，左边是黄克武，右边是付贵。黄克武一身镖师打扮，黑衫劲装，可神色颇有些局促紧张。付贵的眼神始终盯着马车两侧，好像任何一丛杂草里都会跳出几个杀手。他的腰间两侧鼓鼓囊囊，带了恐怕不只一把枪。
在车厢里，许一城正背靠座椅闭目养神。他脱掉了西装，换上一身丝绸马褂，还在鼻梁子上架了一副小圆墨镜。在他的两只食指上，左右各戴着一枚晶莹剔透的玉扳指，手里还攥着一对大紫核桃，活脱脱一个古董暴发户的形象。
这些行头包括马车都是清宗室赞助的，要把许一城打扮成一个下乡来收古董的商人，排场必不可少。但作为交换条件，许一城不得不同意让海兰珠也一起跟来。
海兰珠这时就坐在许一城身边，一身纯白洋装，还戴了顶超大的波斯菊类风帽，蕾丝帽檐挡住了她大半张脸，只露出一张樱桃小嘴，洋气十足。她把戴着手套的纤细手臂撑在窗边，优雅地托住下巴，朝外看去，不时发出小小的惊呼。
许一城知道清宗室肯定会派人随行，取个监视之意。可万万没想到来的居然是海兰珠。他要去的平安城可不是什么太平地方，王绍义凶残狡诈，万一真出了什么事，海兰珠一个娇滴滴的女孩子，可不知会发生什么事。不过毓方再三保证，海兰珠自己会照顾自己，许一城这才勉强同意。
看着打扮好似郊游的海兰珠，许一城对这个女孩子忽然有些好奇。她到底有什么能耐，能让宗室如此放心？不过他没有把好奇宣诸于口，而是把视线挪开，闭目养神。他现在必须把全部精力放在对付王绍义身上，别的可顾及不过来。
海兰珠注意到了他这个细微的变化，换了个更优雅的坐姿，还打了个小小的呵欠。车厢里的气氛安静而尴尬。
许一城这次去平安城，除了海兰珠以外一共挑选了三个人：付贵、黄克武、刘一鸣。但枪击事件的意外发生，让许一城不得不把刘一鸣留在京城，另有安排。
付贵问过他到平安城后有什么打算。许一城说很简单，就两个字：好处。
王绍义绰号是“恶诸葛”，说明他很聪明，而聪明人的思维方式都是可以捉摸的，只有疯子才无法预测。王绍义再凶残，他的行动也是紧紧围绕好处二字，只要让他相信有足够的利益，自己这一行人就可以保证安全。
至于怎么让王绍义相信，就得看许一城的表现了。
这辆马车很快来到了平安城的城门前，门口有两个穿着奉军军装的卫兵。马福田、王绍义的队伍现在名义上归奉军的岳兆麟统辖，所以有自己划定的驻地。他们的举止，居然比北京城里的正牌奉军还友善一点。卫兵听说许一城是来收古董的，没怎么检查就放进去了。不过他们看向海兰珠的眼神，却颇有些炽热。付贵狠狠地盯了他们几眼，才把他们逼退。
平安城里很是热闹，店铺饭庄银号杂货铺一应俱全，居然还有个戏院，虽不及京师繁华，但该有的都有了。海兰珠隔着车厢朝外望去，啧啧奇道：“我还以为这贼窝得有多脏多乱呢，原来和普通镇子也差不多嘛。”
“兔子不吃窝边草。谁都希望自己住得舒服点。”许一城简短地评价道。不能被这个假象所迷惑，这是直隶最凶残的一伙匪帮，小看他们的人都已经死了，而且死得十分凄惨。
“既然如此危险，许先生你为什么会接这个委托？”海兰珠忽然问，这是她第二次发问。
这次在狭窄的车厢里，许一城没有了回旋的空间。他思索了一下，轻声答道：“我要为一个朋友报仇，可也不只是为朋友报仇。”
海兰珠微微偏过头，表示有些困惑，企盼着更多解释。可许一城却没有继续说。他对宗室的人不想谈及太多。他们总有种淡淡的优越感，让他很不喜欢。海兰珠感觉到这种敌意，抿嘴一笑：“我知道许大哥你心存疑虑。其实我和毓方他们可不一样，我是心疼我父亲。东陵失窃，最难过的就是他，夜不成寐。我陪你来，只是为了尽一个女儿的孝心，亲手为他解决这件烦恼。”
阿和轩看起来年纪不小，很可能年轻时就在守陵，一辈子的事业突然遭到了否定，难免会被打击。许一城理解地点点头，伸出手指撩起车帘看了眼外头，忽又叹道：“东陵失窃，你父亲会难过，宗室的人会着急，可其他人就未必了。”
“嗯？为什么？”海兰珠不解。
“你不知道中国现在乱成什么样子。各地都疯狂地挖掘古墓，盗卖明器，很多古董商会亲自雇佣盗墓的土夫子，就守在坟地等着，一箱一箱地往外运，运不走的就地砸毁。大家全都挖红了眼，像东陵这样的宝地，只要谁敢咬第一口，其他人就会如饿狼一样撕咬一空。”
海兰珠瞪大了眼睛，她留学归来不久，不知道国内居然能乱成这副样子。
许一城手指微微捏住扶手，语调中开始略带激动：“我的老师李济在清华开办田野考古之学，就是想把这股风气扭转过来，纳入到正规的学术轨道上来。贩卖古玩，只是私利，考古才是公心之所在。你在大英帝国留学，应该知道文明世界对文化遗产的做法。中国再这么乱下去，只怕是文物窃尽，人心尽丧，连根都要给盗掉了。”
海兰珠忽然问道：“这么说，许先生，如果东陵被盗和你那个朋友无关，你还是会接这个委托喽？”
“会！”许一城毫不犹豫地回答，“这已经不只是个人或你们宗室的麻烦，而是整个中国历史的危机。我怕东陵这盗掘的口子一开，盗墓贼们再无忌惮，局面就完全不可收拾了。东陵之后，还有西陵；西陵之后还有明陵；河南有宋陵，陕西有唐陵、汉陵。想想看，倘若这些陵寝全被挖空，这个国家还能剩下什么？无论如何，都不能容许这样的事情发生！”说到这里，他的声音居然微微发颤。
海兰珠看着许一城，不禁一怔。她印象中的许一城总是带着一副云淡风轻的笑容，没想到他会如此激动。中国历史吗……她凝视着小圆墨镜下那副沉痛的面容，她本以为许一城不过是个手段高明的掌眼大师，没想到他居然有如此的思想。
许一城把小圆墨镜重新戴回到鼻梁上，又变回一个市侩商人，唯有声音依旧洪亮：“所以于公于私，我都得追查到底。这一点，还请海兰珠小姐你放心。”
海兰珠摘下镂空的蕾丝手套，把手伸到许一城面前，甜甜一笑：“您都亲自来平安城了，我有什么不放心。不过总算了解许大哥你的心思，咱们现在是在同一阵线，就够了。”她忽然改口，从“许先生”变成“许大哥”，许一城也并未计较，伸出手，两人大大方方握了一下。
海兰珠觉得这人的手非常烫，很温暖，可惜一握即松，没机会多感受一下。
马车最终在平安城最大的一家客栈门口停下。许一城下了车，立刻进入角色，摆开了大谱儿，张嘴就定了三间最好的房间。老板见他出手阔绰，自然是满面笑容，招待得无微不至。入住安排妥当以后，许一城赶走伙计，把其他三个人叫进房间，简单地把自己的想法说了一下。
在之前的调查里已经确定，东陵被盗的陪葬品只有泥金铜磬和虎纹蜜蜡佛珠在市场上流出，还是毓彭私藏下来的，其他大部分陪葬品肯定还压在盗墓者手里。很多人盗墓之后，东西一捂三年五年，等风头过了再卖，但这两个人肯定不会。他们麾下的人马有一两千人，每天人吃马嚼就是好大一笔费用。对军阀来说，什么都没有现洋钱更吸引人。如果王绍义是东陵盗墓者，那么他们一定急于把这些东西套现以充军饷。
可是，古董买卖有它自己的门道儿。这些赃物太过敏感，贸然拿去铺子里卖，吃亏不说，保不准还要被扭送官府。所以王绍义不能亲自去卖，非得找个靠得住的古董商，来替他神不知鬼不觉地销赃。
这就是为什么许一城要打扮成一个下乡收古董的商人。只要取得王绍义的信任，替他销赃，就能掌握住这批东陵明器的下落，他这次平安城之行就算是大功告成。
其他人对这个计划没有异议。许一城让黄克武去找客栈老板，把带来的一只铜制金蟾摆出去。
古董商收东西，分为两种。一种是亲自去乡下跑，挨家挨院地转悠，这叫数佛珠，意思是一粒一粒地数过来，非常辛苦，但捡漏的概率高，往往可以用很便宜的价格拿下好物件儿；还有一种叫等兔子，一般是在镇子里最热闹消息最灵通的地方，比如客栈，摆那么一只金蟾，头上压起一摞铜钱。这就是告诉当地人，我来贵地收货，家里有什么好东西可以拿来客栈，当场买卖，守株待兔。
两者之间有微妙的差别。像是河南、陕西之类的古玩大省，古董商一般都是数佛珠，宁可一趟趟找，因为好东西多。等兔子一般是路过一些不那么盛产古迹的地方，人生地不熟，又不一定能挖到好东西，就索性亮出招牌让人主动上门。
许一城摆金蟾出去，就是打了个广告，告诉平安城所有人——包括王绍义在内——我路过宝地，顺便收点古董，有意者请与我联系。
过了一阵，黄克武回来，一脸怪异，许一城问他怎么了，黄克武说柜台上已经搁了仨金蟾。这就是说，已经有三个古董贩子也来了平安城，都摆出等兔子的架势。
平安城附近没什么古迹，从古至今都不是什么大都大城，很少有古董贩子专程跑来。这一下子凑了四波人，事情可蹊跷了。
许一城斜斜靠在藤椅上，用指头敲着膝盖，说其他几家八成是听到点东陵的风声，想跑过来收货，这是好事，只要有人能把王绍义手里的货钓出来，就算成功。
“我先出去溜达一圈。”付贵说道，也不等许一城说什么，转身就出去了。许一城跟他有默契，不用多说什么，就叮嘱了一句小心。付贵不懂古董，他得负责所有人的安全，所以这平安城的地形虚实，得事先踩好了才行。
海兰珠站起身来，推开窗子往外看去，这里是个临街的二层房间，正对着平安城唯一的一条大街。她把帽子摘下来，解开洋装上的第一个扣透气。黄克武面色一红，转身要出去，许一城却对他低声喝道：“克武，别乱走，对面有人。”黄克武先是一惊，随即反应过来。他借着余光，看到客栈对面的屋子窗边闪过一个人影。海兰珠只怕是一进屋就发觉了，才故意做出这种轻松姿态，让人放松警惕。
这女人可不简单，许一城心想，然后打开报纸，跷起二郎腿慢慢地浏览。海兰珠斜坐在床边，从包里取出一把小巧的指甲刀，开始修剪起指甲来。只有黄克武有些尴尬，觉得站也不是坐也不是，他想想自己身份是保镖，就靠墙站好。
过不多时，伙计跑过来敲门，恭敬地说：“许爷，下头有人找您。”
许一城和其他两人对视一眼，想不到这么快就有人送货上门了。不过再仔细一想，平安城也就麻雀那么大，有点什么动静，肯定一传就是满城皆知。
“克武你在房间里看好行李，海兰珠小姐，你跟我去。”许一城道。海兰珠妩媚一笑：“许大哥，别这么生分，会被人看出破绽。叫我安妮就可以了，这是我在英国起的名字。”许一城点头表示知道了。
趁着往楼下走，海兰珠好奇地问道：“为何你会让我陪你下来，让克武守着房间呢？”她很清楚，许一城对她是怀有戒心的。
许一城道：“前清时候，在关东有个习俗，看见牵着骆驼的，就知道卖药的来了。因为关东人从前没见过骆驼，不知它脾气温顺。他们一看卖药的居然能把这么一个庞然大物收拾得服服帖帖，本事一定很大，卖的药肯定管用。”
海兰珠先是一愣，旋即才明白过来，许一城这是拿她当骆驼用呢。她笑眯眯地贴了过去：“那我可就当你的骆驼了，你想让我怎么服服帖帖的？”这次轮到许一城狼狈地快走几步。海兰珠难得见他面露尴尬，咯咯地掩口笑了起来。
两人下了楼，远远地就看到一个老农站在柜台前。这老农头戴斗笠，皮肤黝黑，双眼被层层叠叠的褶子挤压成一条细细的缝，门外头还搁着一副挑大粪的担子，虽然已经晒干但臭味还是不小。
伙计把老农叫过来，老农赶紧点头哈腰，说听街上人说收宝贝的来了，他也来献宝。许一城既然扮了古董商，就得开张，于是他抬起下巴，故作不耐烦，说你有什么东西？
老农把手在褂子上用力擦了擦，然后从担子边上拿起一个瓷枕来。这瓷枕是个胖孩儿造型，平躺仰卧，两个胖乎乎的小手托起一片莲叶。那莲叶纤毫毕现，叶茎叶纹清晰可见，十分精致。不过瓷色黯淡，估计是蒙尘已久，虽经人草草擦拭，但还是没显出什么光泽。
许一城把东西接过去看了几眼，老农特别紧张，也抻着脖子瞅。海兰珠瞪了他一眼，老农尴尬地笑了下，退后几步，生怕弄脏了她的衣裙。许一城端详了一阵，还屈起指头弹了几下，瓷枕发出闷闷的响声。
瓷枕也归瓷器一类，但不算特别值钱。隋唐时候才有，到宋代更是大量生产，多是民窑所出，造型多，来历多，而且陪葬时一定会把主人的瓷枕搁进去，枕到头下。所以这玩意儿多是盗墓挖出来的明器，家里祖传的反而少见。
许一城问老农这是哪里来的，老农说是头年刨地挖出来的，一直搁在家里头压大缸。有人说这是宝贝，刚才听说有人来收，所以特意拿过来碰碰运气。
许一城检验一圈，已经大概有底儿了。
瓷枕分两种，一种是生枕，是活人枕的；一种叫尸枕，也叫寿枕或阴枕，死人专用。两者的区别在于，生枕朴素实用，因为真得拿它枕着睡觉；寿枕方硬华丽，反正死人不会嫌硌得慌。这个明显是个尸枕，应该是宋瓷，定窑所出。因为看胎色是白里透着一点点黄，积釉如蜡泪，还能在边角看出竹丝刷纹的痕迹。这是个尴尬物件儿，说值钱吧，瓷枕卖不出特别贵的价；说不值钱吧，好歹也是定窑出的宋货。
老农看得着急，连声问这个能卖多少钱。许一城沉吟片刻，眉头一皱，把瓷枕扔回去说这东西又笨又重，做工也不怎么样，也就是样式还算讨喜，给你两个大洋吧。老农说能不能多给点？许一城冷笑说这客栈里还有别人来收，你看看他们能给你几块？又补了一句：“你问了他们，可就不能后悔了。”
这东西搁到市面上，起码能叫上五百大洋。如果是地道的一个古董商人，这时候就要拼命贬低，尽量压价，让卖主觉得不值钱，才好赚取差价。
“有人不要？那拿给我看看。”
正说着，从客栈后头又转出来一人。这人中年微胖，粗眉毛，装扮跟许一城差不多，胸前还揣着一块金怀表。原来伙计不止叫了许一城一家，还叫了另外一个等兔子的。
这人走过来，许一城冲他点了点头，算是打过招呼，然后把瓷枕递过去了：“这玩意儿您也过过眼？”言语里带了暗示，我已经看过了，而且叫了个低价。如果不是什么特别值钱的东西，对方往往就会退开，犯不上为这点东西得罪人。
但那人居然伸手接了过去，反复看了几圈，还掂量了一下，然后问了老农同样的问题。老农不敢不耐烦，老老实实又答了几句。那个古董商看了眼许一城，说我加一枚鹰洋，这个让给我吧，许一城故作不满道：“朋友，得有个先来后到，我已经问过价了，您横插一杠子，可是坏了规矩。”
那古董商居然也不坚持，抬手说行，这个我不争了，你收着，转身就要走。许一城却不依不饶起来：“我刚才已经谈妥了两枚大洋，您这一开口就加一枚，还不要了，怎么着？是成心给我添堵不成？”那古董商怒道：“你这人怎么不讲道理，要坏规矩，不要也坏规矩？”
老农战战兢兢地凑过来，伸出三个指头：“那这个，三枚？”他浑浊的眼神里闪着金光，这是典型的农民式的小精明。许一城脸色一沉：“刚才说好了两枚，就值这么多。有本事你卖给他去。”老农犹豫了，既想多占点便宜，又怕错失了机会，左右为难。
那古董商懒得跟他们吵，说好好，三枚卖给我，你拿来吧。说完他从怀里掏出三枚银晃晃的现大洋，扔给老农，然后瞪了许一城一眼，卷起瓷枕就要上楼。
这时老农忽然喊了一嗓子：“我这儿还有东西，您还看看不？”那古董商回过头来，本来翘起嘴唇，打算把他骂退，可嘴张到一半，却看到那老农手里握着一把手枪，黑洞洞的枪口正对准自己。
“等一下，我……”古董商还没说完，就听一声枪响，他的右膝陡然爆出一团血花，惨叫着从楼梯上摔下去。
老农的眼皮翻动几下，奋力把层叠的褶皱朝上下挤开来。那个贪婪的老农嘴脸霎时不见了，取而代之的是一对阴森狰狞的眼睛。老农慢慢走过去，看到古董商人捂着腿号叫，抬起枪，又在他肩膀上补了一下。这次是近距离射击，大半个肩膀血肉横飞，古董商人发出一声更为凄厉的惨叫，躺在地上剧烈地抖动着。海兰珠尖叫起来，往许一城身后躲。
老农俯身探探他鼻息，对客栈老板道：“把他抬下去，别死了，没那么便宜的事。”说的时候，嘴边还带着一丝笑意。其实他第一枪已经把那商人打废了，第二枪纯属是为了听到惨叫声，他似乎乐在其中。
来了几个客栈伙计，七手八脚把古董商人抬下去，地板上拖了一路的血迹。除了许一城和海兰珠以外，其他人都面色如常，仿佛这种事每天都在发生。
老农掂着枪走到许一城面前，上下打量，裤腿上还带着飞溅出来的血。海兰珠低下头去，死死抓住许一城胳膊，双肩瑟瑟发抖。许一城一把将她扯开，嘴里骂道：“没见识的娘们儿！”然后赶紧从怀里掏出一包美人儿香烟，给老农递上一根。
老农也不客气，叼着烟抽了几口，点头道：“嗯，地道。”他慢慢地吞云吐雾，许一城在旁边就候着，也不敢说话。
老农抽了半根儿，开口道：“知道为什么我收拾了他，没收拾你吗？”许一城道：“知道，知道。他这个人，不地道。”老农眉头一抬：“有点意思，怎么不地道了？”许一城道：“我正在看您的东西，谈妥了价儿，他非要往上抬，这是不义；把价抬上去了，我一争，他又不要了，这是不信；最后您一纠缠，他不趁机压价，反而给了钱就走，这是不智。正经收古董的，没人这么做买卖，这人每一步都没走在点儿上，明显就不是这行里的人，心思不在这儿。”
“哦，那你说他心思在哪？”
“这在下就不知道了。”许一城又要给老农递一根烟过去。老农眼睛一斜，没接烟，猛地抓住许一城的手。许一城脸色一变，却又不敢挣扎。老农嘿嘿笑道：“他那手上都是老茧，一看就是玩枪的老兵，以为带块金怀表就能装文明人了？哪像你这手细皮嫩肉的，才是摸着瓷器字画出来的。”
许一城把手抽回来，赔笑道：“您抬举，您抬举。”老农突然眼睛一瞪，声音又阴狠下去：“可这平安城是个穷地方，正经收古董的，一年也来不了一回。你跑来这儿等兔子，是不是心思也不在这上头啊？嗯——”他故意拖了个长腔儿，看着许一城，只要一句话说错了，他也不介意多费一颗子弹。
许一城笑道：“在下来这里，自然是冲着钱来的。可这事能不能成，不在我，得看您成全不成全。”老农眉头一挑，嘴巴咧开：“俺一个乡下人，能成全个啥？”许一城道：“话说到这份儿上，再不知道您是谁，我这一双招子干脆自己废了得啦，您说对不对？王团副？”
老农忽然哈哈大笑，把枪扔给旁边的客栈掌柜，拍了下许一城的肩膀，说：“你这人，有意思。”这人自然就是外号“恶诸葛”的王绍义。他几乎没有照片流传，付贵在警察厅也只能找到几段彼此矛盾的口供，一直到现在，许一城才发现是这么一位瘦小干枯的乡下老汉，真是出乎意料。
王绍义道：“别怪老汉我招待不周，这年头想来平安城打探消息的奸细太多，不得不防。老汉我信不过别人，只好亲自去试探。”他磨了磨后槽牙，发出尖利的声音，似乎意犹未尽。许一城看了眼那瓷枕：“您这件东西选得好，不贵不贱，鉴别难易适中，是不是行里人，一试即出。”
“嘿，所以看着外行的古董商，那一定是奸细；就算不是，那也是手艺不熟，死了也活该。”王绍义说得理直气壮。
这个王绍义果然警惕性十足，连一个收古董的住进来，都亲自挑着粪担子来试探。幸亏许一城是行中里手，稍微一个不注意，就会像那位不知哪儿派来的探子露了底，还不知会怎样生不如死。
许一城心想着，冲王绍义一拱手：“这次在下前来平安城，其实是听了点风声，想在王团副这儿走点货。只是苦于没有门路，只好学姜太公在这儿先摆出架势了。”从刚才的一番接触，他知道王绍义这人心思狡诈，猜疑心极强，与其等他起疑，不如自己先承认。
王绍义淡淡道：“我这儿是正经八百的奉军子弟，保境安民是职责所在，可不是做买卖用的，能有什么货？你从谁那儿听说的？”许一城道：“毓彭。”王绍义似笑非笑：“哦，他呀，看来我有时间得进京去跟他聊聊。”
许一城也笑：“您不一定能见着他，我听说毓彭让宗室的人给逮住了，至今下落不明。”他这是告诉王绍义，你盗东陵的事，宗室已经知道了。这么一说，是在不露痕迹地施加压力。王绍义“哦”了一声，似乎对这个漠不关心，又问道：“北京最近局势如何？”
许一城摇摇头，露出一副忧心忡忡的样子：“乱套了，一天一个消息。一会儿说张大帅要跑，一会儿说南边已经打到城边，一会儿又说要和谈，没人有个准主意。”王绍义道：“这么乱了，你还有心思来收古董？”
“乱世收古董，盛世卖古董，咱赚的不就是这个钱嘛。”许一城乐呵呵地说着大实话。
王绍义一怔，没想到这家伙这么实在，哈哈大笑。许一城趁机拿出张片子，恭恭敬敬递过去：“甭管有没有货，能见到王团副，那也是在下荣幸。鄙人许一城，就在客栈这儿候着，随时听您吩咐。”
“那你就等着吧。”
王绍义拈过名片，什么承诺也没做，转身就走。他走到海兰珠身旁的时候，停下脚步，对海兰珠咧开大嘴：“小姑娘刚才那一嗓子尖叫演得不错，就是欠点火候，还得多磨炼一下。”海兰珠脸色“唰”地变了颜色，后退一步。王绍义呵呵一笑，伸出皱巴巴的指头在她粉嫩的下巴上一滑：“敢来这平安城的，会让这点血腥吓到？”然后走出客栈，依旧挑起粪担子，又变回了乡下老汉的模样，一步一晃悠地走了。
许一城和海兰珠回到房间。一进屋，海兰珠歪斜一下差点瘫坐在地上，幸亏许一城一把扶起来。王绍义带给她的压力太大了，差点没绷住。许一城道：“早叫你别来，你偏要逞强，现在走还来得及，我让克武送你回去。”
海兰珠咬着嘴唇：“我不回去！我得替我爹逮到盗墓贼！”许一城道：“这事毓方已经委托给我，你何必多此一举。”海兰珠摇头：“不走，王绍义已经知道我了，现在我一走，他肯定起疑。”
她说的也有道理，许一城叹了口气，不再坚持。海兰珠问接下来怎么办？许一城道：“咱们的来意王绍义已经知道了，接下来就只有等。别忘了，柜台上除了咱们的一共三只金蟾，打死一只，还有两只呢。”
过了一阵，付贵回来了。许一城问他怎样，付贵道：“一出门就让人缀上了，跟着我兜了整整一圈。”看来这平安城是外松内紧，看似松懈不堪，其实他们一进城就陷入了严密监视之中。
于是屋子里又安静了，这次感觉和刚才截然不同，如同陷入一个鸟笼子里。王绍义到底是什么意思，谁也不知道，更不知道等着自己的是拔毛还是放血挨宰还是别的什么东西。许一城道：“他还是在试探咱们，如果这会儿沉不住气，夺路而逃，那就是往死路上撞了。”
海兰珠白了他一眼：“刚才还有人要把我撵走，照你这么一说，那可真是自寻死路了。”许一城说不过她，只能苦笑着打开报纸，继续看起来。
整整一个下午，客栈外头再没什么别的动静，当然更没有人来献宝。到了晚上，许一城叫老板送来几样小菜，跟其他几个人胡乱吃了几口。许一城一点不急，拿起本书来慢慢翻着看。海兰珠却有点心浮气躁，在屋子里来回走动，黄克武沉默寡言，只有付贵拆下手枪，擦了一遍又一遍。
到了晚上十点多，平安城关门闭户，不见一点灯光，黑压压恍如酆都鬼城，连声音都没一点。屋子里的诸人本来要各自回房休息，突然听到脚步踩在木板上的吱呀声，一步一步煞是诡异。很快一团昏黄烛光逼近门口，吱呀一声，客栈掌柜推开了房门，面无表情地说道：“几位，带上行李，请上路吧。”
这话说得阴气森森，许一城问：“这是王团副的意思？”客栈掌柜面无表情，说您不去也没关系，我回禀就是。许一城冲其他几个人使了个眼色，四人只好跟着过去，很快出了客栈，走上街道。
一行五个人在寂静无人的街道上朝前走去，客栈掌柜提灯走在前头，好似招魂一般。很快他们就被带进了一处黑乎乎的建筑。借着烛光，许一城认出来了，原来这是平安城的城隍庙。
庙里鬼气森森，正中城隍老爷端坐，两侧牛头马面、黑白无常，个个泥塑面目狰狞。在城隍老爷头顶还悬着块褪色的匾额，上书“浩然正气”四字，两侧楹联“作事奸邪任尔焚香无益，居心正直见吾不拜何妨”，写得不错，只是此时看了，真是说不出的讽刺。
他们没等多一会儿，王绍义从城隍庙大殿后头走出来，他换上一身戎装，腰插盒子炮，周围士兵如同鬼影环伺，手持长枪，面目僵硬。
“到时辰了，跟我去阴曹地府转转吧。”王绍义咧嘴笑了起来，一指许一城和海兰珠。
黄克武和付贵也要跟上，却被旁边的士兵把长枪一横，拦住了。王绍义说咱们是去谈买卖，这些拿刀拿枪的事就免了吧。两个人对视一眼，这是故意要把他们分开啊，可是人家手里有枪，稍有反抗就得横尸当场。许一城拉住付贵，递过一个无妨的眼神。如果王绍义要杀他们，早就动手了，不必等到现在。付贵和黄克武没办法，只得跟着小头目出去了。
他们走了以后，许一城上前一步，递过一支烟去：“王团副，您说下阴曹地府，是什么意思？”
王绍义接过烟说道：“你不是来找我做买卖么？不下去怎么谈？”说完一伸手，请许一城往城隍庙后面请。
许一城和海兰珠走进城隍庙后头，里面有一间极小的砖屋，上瓦下砖，墙皮涂成暗红色，屋子左右不过三米见宽，木门槛倒有将近一丈。许一城一看这小屋子，眉头一动，对海兰珠道：“你来过城隍庙么？”海兰珠摇头道：“我很早就被送去英国了，城隍庙只是听说，没进来过。”许一城道：“哦，那你可要留神了。”海兰珠大奇，问为什么。许一城还没回答，王绍义已经催促两人进那屋子。
他们高抬腿迈过门槛，才看到屋子里头啥也没有，只在正中地板有一个黑漆漆的大洞，似乎是一个地窖。旁边搁着一把木梯，不知是通向哪里。
“请。”王绍义的表情在灯笼照耀下阴晴不定，说不出的诡异。
许一城攀着梯子往下走去，这地窖很深，一股子霉味。他到了梯子底下，看见海兰珠也慢慢爬下来。她对黑暗的地方似乎有点恐惧，手一直在抖。一碰到许一城，她就一把抓住他的胳膊，死死不放。
先是许一城和海兰珠，然后是王绍义和客栈掌柜，四个人依次下了地窖，外头“砰”的一声，把地窖的口给盖上了，彻底陷入黑暗。许一城感觉黑暗中似乎还有人，可只能听见呼吸声，影影绰绰不知有多少。海兰珠的指甲都快抠进肉里去了，问他是不是鬼？许一城没有正面回答，只说让她做好心理准备。
“唰”的一声，掌柜的划亮一根洋火，点起一个白纸大灯笼，把整个地窖照亮。海兰珠突然发出一声尖叫，差点把许一城掐出血来。
灯光一亮，她才看到四面那些影子全都是鬼，个个青面獠牙，面露狰狞，有吐着长舌的吊死鬼、满脸血污的跌死鬼、手拎肠子的腰斩鬼，还有什么虎伤鬼、科场鬼、溺死鬼等等，各有各的凄惨死状，全都立在四面墙前，身子前倾，仿佛在极近的距离跃然而出，一对对无瞳的眼珠子几乎贴着海兰珠。
海兰珠面如土色，身子不断颤抖。许一城细声拍了拍她的手背：“不用怕，这都是泥塑。”海兰珠定了定神，再仔细看，才发现这些都是泥彩塑像，只是雕得栩栩如生，在昏黄的油灯照映之下，油泥浮动，真好似活着一般。
许一城道：“你在国外长大不知道，在城隍庙后头，一般都有个暗室叫作阴司间，就是这里了。里面供着各种鬼像，供游人观看，算是免费游了回阴曹地府。”海兰珠眼神游移，惊魂未定，明知这些东西是假的，可气氛着实惊悚。
王绍义笑道：“小姑娘这一声惊叫，才算是真情实感，不错，有进步。”
如果是大城大镇的城隍庙，阴司间里琳琅满目会有几十种鬼像，以警示世人不可做恶事。不过平安城是个小地方，阴司间里只有约莫七八尊泥塑。许一城环顾一周，发现这里也不全是鬼。阴司间正中居然摆着一张方桌，桌子旁已经坐了两个人，一胖一瘦，都穿着马褂。他们看向许一城，没吭声，眼神都颇为不善，却也带着几丝惊慌。
王绍义请许一城在桌子一边坐下，海兰珠松开他的胳膊，站在旁边眼睛低垂，根本不敢往左右看。那两个人各自眼观鼻，鼻观心，装作若无其事，也不打招呼。
掌柜提着白纸灯笼恭敬地站在后头，王绍义自己拽了把板凳大马金刀坐定，头顶恰好对准窖门。他环顾四周，指头朝上一指：“鬼门一关，咱们就算是进了阴曹地府，阴阳隔绝。在这儿天不知，地不管，人间更是没关系。诸位有什么话要说，不必再藏着掖着了。”
他这话一说出来，所有人都顿觉阴风阵阵，下意识地缩了缩脖子，仿佛真在阴曹地府一般。整个地下室只有一个地窖口，还被王绍义牢牢关上。他想干什么就干什么，天不知，地不管，叫谁都不灵。在座的几位，都是砧板上的鱼肉，任人宰割。
掌柜的提着灯站在王绍义身后，看不清他面目，只看得到一片阴影，如同判官。许一城心中冷哼一声，王绍义故意选在这个鬼地方，只怕是别有用心。别的不说，单是这鬼气森森的氛围，就已让人先锉了几分锐气。
王绍义对他们的反应很满意，他伸手道：“你们三位，都是确实来平安城收货的，彼此认识认识吧。”在座的两位冷淡地彼此一拱手，互相道了姓名。瘦的那位叫高全，一口天津话；胖的那位叫卞福仁，说话带着山西人特有的腔调；他们俩只报了名字，来自哪里，什么铺子的，一概不提，可见彼此都有提防。
海兰珠这才知道，那客栈外头搁着四只金蟾，正是来了四波古董商人。王绍义亲自去查验，干掉了一个探子伪装的，剩下三家，才有资格邀请到阴司间来。
一干人都打完招呼了，王绍义眼睛一眯：“我先问个问题，兄弟我在东陵做的事，你们是怎么知道的？”
许一城已经回答过这问题，坦然说是毓彭，另外两位却有些支支吾吾。王绍义一拍桌子，恶狠狠道：“我刚才说了，鬼门一关，谁都不许藏着掖着！当着这么多恶鬼都敢说谎，可是要遭报应的！”高、卞两位还是有些为难，王绍义冷笑道：“咱们都说实在话。爱新觉罗家的坟，是我刨的，这是机密事，只有自家兄弟知道。你们来平安城，肯定是得了内部走漏的风声——我不怪罪你们，求财嘛；但嘴不严的，却一定得有个交代。你们把透消息的人名告诉我，咱们买卖接着做；不说，我就拿你们开刀，自个儿掂量掂量吧。”
他这一句话出来，阴司间里顿时一片寂静。高、卞二人垂下头，心里都在紧张地做着斗争。在这昏暗的小地下室内，又被鬼怪环视，人心本来就极度压抑，所以王绍义几句话轻易就动摇了他们的心防。
许一城微微叹息，王绍义这句话相当厉害，等于是分化了这两人与内线的利益，这些求财的人，哪里会讲什么义气，为了自己的好处，什么事情干不出来？
果然，两人很快各自说出一个人名。王绍义点点头，对掌柜的耳语几句。掌柜的把灯搁下，重新爬上地面打开盖子交代了几句，又爬回来。过不多时，外头传来两声清脆的枪响，高、卞二人都一哆嗦。王绍义咧嘴笑道：“你看，大家都实实诚诚地讲话多痛快？——行了，咱们说正事儿吧。”
掌柜拿来一个口袋，搁到桌子上，一件一件往外掏。很快在桌子上堆了一堆。有缀着珍珠的凤冠、织金的经被、大小玉佛、翠佛、各种金银法器、鸡卵大的宝石，林林总总二十多件。灯光昏暗，许一城只能粗粗一扫，和淑慎皇贵妃墓里失窃的陪葬品似乎都对得上号。跟它们比起来，剩给毓彭的那个泥金铜磬和蜜蜡佛珠算是不值钱的了。
高全、卞福仁两个人眼睛直了，这些东西都是硬货。所谓硬货，是说东西凭着本身质地，就能值不少钱，比如说鸡卵大小的祖母绿，不用看年代，光是原石都能卖出天价；与之相对的是软货，比如字画，本身一文不值，只因为和名人有关系，方才身价大涨。
这些东西非金即玉，若是放到市面上，少说也是十几万大洋的买卖。要不然，他们也不会听到风声以后，巴巴地跑来平安城。许一城忽然听身后海兰珠发出粗重呼吸，知道这姑娘有点忍不住了，偷偷咳了一声，示意她少安毋躁。王绍义笑道：“娘们儿看了金银首饰，都是一副德性。”
在座的人都哄笑起来，气氛稍稍轻松了一些。王绍义道：“这些玩意儿，都是从同治的妃陵里弄出来的，兄弟我也担着好大风险，你们可别不领情。”
高全满脸堆笑道：“王团副过虑了，清室都没了多少年了，谁能找您的麻烦？”卞福仁也接口道：“就是，东陵荒着也是荒着，与其让那些死人霸着，不如拿出来给活人造福。”王绍义听得连连点头，忽然一抬下巴，直勾勾盯着许一城：“你怎么不过来恭维恭维我？”许一城道：“挖坟掘墓，有损阴德。我来平安城是为了求财，这嘴上的便宜还是不占了。”
高、卞二人眉头大皱，忍不住出言讥讽：“你都坐到这阴司间里了，还充什么圣人？”他们对王绍义说：“此人如此无礼，还睁着眼睛说瞎话，别有用心！”他们二人都存了同样的心思，今天这些明器一共三家来分，少一个竞争对手，自己就能多得三成。
王绍义淡淡道：“许老弟说的不错，咱们刨了人家的坟，就别捡便宜卖乖了。其实呢，兄弟我也不是为了自己，而是为了这两千多号人的生计。人喂马嚼，当家不易啊……”说完他伸出手去，把这堆珠宝明器推到桌子中央，“兄弟我想销赃，你们想赚钱。不过买卖只能两个人做，今天你们却来了三伙儿，这让我有些为难。”
三人都屏住呼吸，知道正题终于来了。王绍义道：“兄弟我思前想后，一直不知该咋办才好，就跟马福田马团长说了。马团长到底是过来人，有见识。他问我，这些玩意儿都卖了，能卖多少银钱？我说怎么也得十来万吧？马团长又问我了，咱们团一个月发饷钱得多少？我说五万不止。马团长说你就算都卖喽，也不过是三个月军饷，这哪儿够啊？眼光还得放长远不是？我想也对，这个妃子墓，就算刨了几座，也不过是一两年的收入，没意思！要挖，就挖个大的。”
说到这里，王绍义一拨桌上的明器：“这点玩意儿，不过是添头儿。今天把诸位聚到这儿来，是想跟你们做笔更大的买卖——东陵里头最富贵的，那得算是老佛爷的墓。诸位有没有兴趣？咱们吃个慈禧太后的现席！”
一言既出，举座皆惊。那张沟壑纵横的脸在烛光映照下，比那周围的鬼面雕塑更为可怖狰狞。
稍微年纪大点的北京人都还记得，当年慈禧出殡时无比奢华的风光，恐怕是前无古人。而他们专业搞古董的人，自然也读过李莲英和他侄子写的《爱月轩笔记》，知道慈禧墓里的陪葬品之丰厚，恐怕要冠绝诸陵，全部发掘出来的话，将是一笔惊天财富。
王绍义居然打算开掘慈禧墓，这份野心和胆量，可真是不得了。慈禧墓的等级，不是淑慎皇贵妃的坟墓能比。虽说此时盗墓成风，可公开搞这么大的事情，众人心中都有些揣揣。
王绍义看他们被吓住了，嘿嘿一笑：“这陵墓哇，就跟整娘们儿一样。头一回都紧张得够呛，可有了第一次，就有了第二次，慢慢就习惯了。”
这个笑话大家都没笑。无论是许一城还是高全、卞福仁，都敏锐地捕捉到，王绍义刚才用了一个词，吃慈禧的现席。
吃现席，这是民国以来才有的事情。民国开国以后，各地一直动乱，挖坟掘墓的事屡有发生，无人监管。于是就有古董商人掏钱雇佣土夫子，专门挖古坟取明器。后来土夫子觉得这么做自己吃亏太大，索性反向操作，先找准坟墓，然后叫来几家古董商，当场挖坟，现场拍卖，价高者得。因为往往是几伙人围着坟坑盯着，跟开宴席似的，所以就叫作吃现席。
这种吃现席的做法，古董商都要先付一笔钱给土夫子，当作订金。土夫子收够了订金，才开始挖坟。无论坟里挖出什么，订金都不退，这就是保底。王绍义说吃慈禧的现席，自然是打算先跟他们三家收取订金，然后再去开掘。
高全先一拍桌子：“好！王团副难得有此雄心，我就舍命陪君子。”卞福仁不甘示弱，也跟着说道：“慈禧墓里，都是民脂民膏。王团副为民做主，取来也没什么不可。”王绍义又把眼睛看向许一城，说：“那你呢？怕了？”许一城淡淡道：“慈禧墓有多大，几位应该知道。那不是寻常的坟墓，说开就开。别的不说，那墓道在哪？你们谁知道？若不知地宫入口，就是几百人硬挖，也得几天工夫。北京政府再无能，这么大动静也传出去了。王团副说开慈禧墓，可也得告诉我们怎么开。财帛动人心，也得有命花才行。”
王绍义哈哈大笑：“你问到点儿上了。我就给你们吃个定心丸吧。当年慈禧墓修到最后一道手续的时候，留下了八十一个石匠封闭墓道。本来这些人是被灭口的，可其中有个姓姜的石匠，在施工中途被大石头砸中，晕死过去。监管太监以为他死了，怕弄脏了地宫，让人把他拖出去扔山沟里。姜石匠后来悠悠醒转，逃回村里隐姓埋名，活到现在。”
三人都没想到还... -->>
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