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去于老爷与少爷的名声都不好，单说今年大龑恢复科举，求是书院是盛京除了国子监之外最好的书院，这些人中说不定就有将来与少爷同朝为官的，此时得罪他们，就是为少爷将来树敌。”
兰馨不以为然道：“夫人也小心得太过了，咱们老爷是当朝太尉，少爷又与陛下是自幼的交情，有他们在，谁能与咱们少爷争锋？”
钟夫人皱眉道：“你懂什么？老爷能护少爷一时，护不了他一世。至于陛下……恐怕也早就不是当年那个爱吃我做的糕点的孩子了。”
“那赶又赶不得，夫人您说怎么办？”兰馨问。
“既然是求是书院的学子，就让管家去找他们的院长来，教人不严，本来就是为师之过。还有，让府里的人嘴严一些，别把府前的事传到少爷耳朵里去。”钟夫人道。
兰馨：“啊？可是，方才奴婢回来的时候，看到少爷已经出去了。”
……
太尉府门前，众人看到钟羡独自从府里出来，喧嚣之声为之一静。
钟羡一身隐葵纹的素锦长袍，身姿挺傲神色如常的站在太尉府前的台阶上，其人其貌，当真是萧萧如松下风，轩轩似朝霞举。
“少爷，他们……”管家钟硕想上来与他说明情况，钟羡手一抬，道：“不必多言，我俱已听见了。”
他上前两步，居高临下看着众人道：“诸位可知，大龑律法上有规定，聚众闹事者按律应下牢狱羁押五日。诸位既是求是书院的学子，想必是要参加今年秋闱的吧。可若因为聚众闹事而被下狱羁押，即为品行有失。罪人之后尚不能参加科举，何况是自己下过牢狱的，这一点，诸位可清楚？”
众学子平日里苦读四书五经，对律法倒是无多研究，听钟羡这般说，皆吃了一惊，交头接耳议论纷纷，一时没有敢接话的。
分散在人群中的两人遥遥地互看一眼，其中一人便高声道：“钟羡，你不要危言耸听，若我等来为同窗讨个公道便算聚众闹事，那你这包庇藏匿杀人凶手的又算什么？有道是王子犯法与庶民同罪，你虽是太尉之子，我还偏就不信，这大龑的天，真能被钟太尉一手遮住不成！”
“就是，法不责众，公道自在人心。今天这事说到哪儿我们都是占理的。”
“没错，你若是不心虚，可敢让我们进去搜上一搜？陶行时那个杀人犯肯定就躲在里头。”
“对，钟羡，把杀人犯陶行时交出来！”
“把人交出来！”
有人挑头，众人书生意气难抑，便又开始七嘴八舌群情激奋起来。
“杀人犯陶行时？这是哪来的定论？京兆府还是廷尉府？”钟羡问。
众学子被问住，还是先前开口的那人高声道：“他杀人是有人亲眼所见，无需官府定论。”
“既然有人亲眼所见，直接去告官便是，捉拿案犯是官府之事，岂容得你们借此名头聚众滋事？”钟羡依然不气不怒。
“有道是官高一级压死人，廷尉都是你爹钟太尉亲手提拔的，你与陶行时交情匪浅有意袒护，又有做太尉的爹当靠山，苦主便是告到官府，恐怕最后也只能不了了之。我等与宋兄好歹同窗一场，纵然知道此举于理不合于事无补，也不过为他略尽绵力罢了。”那人义愤填膺道。
众学子听他语出悲怆，便有人挺身出列，对钟羡拱手道：“钟公子，我等虽无缘与你同窗共读过，却也素闻你的才名与贤名，敬仰已久。今日我等聚集到贵府门前，别无他意，只想你给句准话，陶行时究竟在不在贵府之中？若有冒犯之处，还请见谅。”
钟羡回礼，道：“若诸位真的只为这一个答案，我现在就可以告诉诸位，他不在钟府之内。”
那学子还未说话，后头那人便高声道：“你说谎，昨夜有人看着他从后门进了你们钟府，至今未出。”
钟羡抬眸看向那人，眼神渐冷，道：“我只道在书院求学的多是温文儒雅进退得宜之人，倒不想还有兄台这般胆识过人快人快语的，你也是求是书院的学生？”
众学子闻言，纷纷回头看向那人，一看之下发现都不认得，当下便有人指出道：“你是何时入的书院，为何我们都不认得你？”
那人道：“我是半个月前刚入书院的，只因近来身子不好，直到昨日才去书院报道，诸位师兄不认得在下，也在情理之中。”
这个理由倒也勉强说得过去。
“原来如此，”钟羡接话道，“在下不才，敢问兄台‘孟轲敦素，史鱼秉直。庶几中庸，劳谦谨敕’这句话作何解？”
那人顿时神色慌乱，支支吾吾半晌都说不出一个字来。
钟羡冷笑道：“能入求是书院求学的，总不会连《千字文》这等给幼儿启蒙的书都未曾读过吧？”
那人转身想跑，府门前的府卫早冲上去将人擒住。
众学子见此变故，一时懵然。
钟羡谓众人道：“诸位兄台，若钟某没有猜错，你们今天之所以会聚集在此，多受此人的蛊惑与挑唆吧？春和巷杀人案非是你们表面所看到的那般简单，诸位既不明真相，还是不要贸然插手的好，以免被人当了枪使，累及自身，反倒得不偿失。”
众学子细细想来，果然如此，一时之间心中多少都明白自己是被人利用了，正待向钟羡赔罪，不远处的街道拐角处却传来一阵马蹄之声。
众人循声望去，却是钟慕白得了消息驰马赶回，身后还跟着大队的官府衙役。
到了近处，钟慕白扫视众人一眼，对跟在身后的一位官差道：“李校尉，将这些聚众闹事者尽数押回京兆府，查清户籍验明正身，再知会户曹衙门一声，这些人，十年之内，不准参加科举！”
李校尉领命，当即指挥后头的衙役上来拿人。
众学子乍听此言大惊失色，然重威之下哪有他们反抗的份，不过片刻便都被衙役押住。
“钟公子，求你帮我等说情，我等不过一时受奸人蒙蔽而已，实无与贵府作对之意啊！”有人仓惶地大叫起来。
钟羡也没想到眼看事情都要解决了，父亲会突然赶回来了这么一招，当即迎上前去欲为众学子求情。
已然踏上太尉府门前台阶的钟慕白横他一眼，不悦道：“不过是些不辨是非人云亦云之辈，纵然得以为官，于朝廷民生也无裨益，还不如一开始就不要参加科举。”言讫大步往府内走去。
钟羡看一眼哭天喊地的众学子，追着钟慕白进府道：“纵然如此，父亲此举，也恐会遭天下士人诟病。”
“那又如何？”钟慕白忽然停下，看着钟羡道“人为何要去在意一群蝼蚁对你是尊敬还是仇恨？你要记住自己的身份，不是所有人都值得你劳神费力地去跟他们讲道理的。权力的意义就在于，只要你开口，其他人就都得闭嘴！”
钟羡目瞪口呆地看着自己愈发强横的父亲，说不出一个字来。
“陶家老二呢？”钟慕白将目光自钟羡脸上移开，问。
钟羡垂下眼睫，神情有些木然道：“不在府中。”
对这个答案，钟慕白未置一词，转身就往府里去了。