239 第一证人 (2/2)
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就居住在南丁格尔右手边的屋子里。
那是一位约莫三十五岁左右的中年汉子，留着拉渣的络腮胡，一身皱巴巴的麻布衬衫布满了汗渍与污渍，黝黑黝黑的额头皱纹一深一浅地记录着太阳落下来的痕迹，可能实际年龄比外表看起来还年轻一些。
不需要询问，就知道这应该是一位码头工人，勤勤恳恳地用自己的双手创造生活，就连哀伤的眼神都带着一丝平静与内敛，不敢轻易地抬起眼睛来打量他人，看起来平时早就已经习惯了低垂视线行走。
霍登询问了最后一次遇到南丁格尔的状况，但这个中年汉子却久久没有说话，以至于兹维局长又开始着急了，连声呵斥了两句，结果被霍登的一个眼神压制住了，憋屈地闭上嘴巴，闷闷地扭过头去。
“科宾。我们需要你的帮助，死者也需要。”伊萨保持着耐心，轻声说道。
“尼克。他叫做尼克。”中年汉子终于开口了，闷声说道，“尼克-南丁格尔，去年刚刚从塞克佩斯学院毕业。”
尽管话语有些零碎，但语气却非常坚持：他不希望南丁格尔只是一名“死者”或者“受害者”，即使去世了，南丁格尔也是一个真实存在的人。
中年汉子的坚持却无意间证实了霍登的猜想——这的确就是南丁格尔。
“尼克……不是一个乖孩子，他也做过不少小偷小摸的坏事，因为家里还有三个弟弟妹妹和一位生病的母亲需要他照顾，为了赚钱，他有些不择手段。但他从来没有做过什么伤害他人的事情，我保证。”
中年汉子第一次抬起头来，望向伊萨，眼神里闪烁着真诚的光芒。
然而兹维局长却并不满意这样的回答，“小偷。”
仅仅用了一句话，立场与态度就再鲜明不过了。
中年汉子有些激动地抬起头来，“他真的没有伤害过任何人，也没有真正偷过什么大钱，只是贪小便宜而已。你们……他……他不是小偷。他不是！”
激动的语气透露出浓浓的不安。
显然，如果治安队认定南丁格尔是小偷，很有可能就不会展开调查，然后就让南丁格尔这样无辜枉死。这才是中年汉子所担心的。
霍登能够明白对方的担忧，轻轻颌首，用眼神表示了安慰，“我们之所以留在这里，就是为了查明真相。”温和的语气让中年汉子稍稍镇定了些许，霍登又给予了一个鼓励的眼神，“你和他是怎么认识的？”
中年汉子还是有些不安，但注意到其他人都没有反驳霍登的话语，这才继续开口。
“我曾经见过他的母亲几次，那个女人总是不断拜托我照顾他，但她也没有办法回报，她曾经想过用身体……”话语到这里停顿了一下，“但我拒绝了。在那之后，她再过来的时候，就会带一些食物表示感谢。”
“久而久之，我和尼克也就成为了朋友。”
霍登认真地侧耳倾听着，虽然这些故事与案件没有直接关系，却能够简单勾勒出南丁格尔的性格特征，其实非常重要。
有些时候，线索就隐藏在这里；当然，更多时候则不是。