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p; 瑞音是女皇的自称,但并不是她的真名——女皇的真名从不外传。这个习俗源于《福音榜》的奇特机制:在公布第一福音的时候,福音榜不会直接说出回响者的名字,而是取名字里的一个字加上音的后缀。
这并非福音故意隐瞒,而是福音表达喜爱的方式,就像你会给宠物起一个昵称而不是喊它的通用名。
再加上历代女皇上榜时都带着面纱遮挡,因此依苏王朝七百年内,没有任何人知道女皇的相貌、姓名。依苏女皇也并不是某位皇帝的代称,而是七百年内所有女皇共用的称谓。
森海瑟尔和贝尔戴特本来打算等女皇问起她们为何搞事,就开始胡搅蛮缠起哄。然而女皇居然完全不理会大厅的骚乱,她们反倒不敢主动挑事。
这时候忽然有个小女孩踩到烂掉的橙子,噗通一声摔到地毯上。虽然没受伤,但却分去女皇的一点注意力。
女皇没说话,她旁边的秘卫打开福音书,然后大厅里所有脏污、餐品、垃圾、断裂的餐桌都自动浮到半空中,侍仆们立刻过去收拾整齐然后退出大厅,那些雇佣来活跃晚宴气氛的儿童也鱼贯而出,又有侍仆将椅子搬进来,顷刻间晚宴变成了会议。
“坐下吧。”女皇说道:“时间不多了。”
琴娜看着侍仆们离开大厅,缓缓入席坐下。她刚鼓起勇气举手,但后面就有一个急哄哄的声音响起:“陛下,请问我的叔父博菲斯先生在哪?”
说话者是墨丘利家族的圣域,而他提及的博菲斯,琴娜多年前曾见过一面——那时候她还是二翼术师,而对方已经是暗影传奇。
博菲斯最惊人的战绩,莫过于他将一头幼年期影邪龙包裹在暗影里带回现实,并且成功奴役——现在谁都知道墨丘利家族有一条战力惊人的影邪龙,而且墨丘利家族似乎还从影邪龙研究出一些辅助虚境探索的诀窍,近三十年内二翼术师数量激增。
“在皇宫研修真理。”女皇回道。
“那为什么他没出来见我一面?”墨丘利说道:“上一次他回到家族曾给我一道暗影印记,只要我激活无论他在哪都会立刻找我。现在我都来到纳比斯汀激活印记,为什么他到现在都没有出现?”
“因为他已经不在乎家族,也不在乎你。”女皇平静说道:“这是所有纳比斯汀术师所选择的真理之路,为了在生命抵达终点之前找到属于自己的真理,他们必须轻装上阵,抛弃累赘。”
“这是真理之路,天使之路,非人之路,更是孤独之路。”她看向墨丘利:“从博菲斯离开家族的时候,你们就该有此觉悟。”
真理……琴娜心里轻轻叹了口气。
若不是为了家族,她现在可能也已经是纳比斯汀术师。
‘纳比斯汀术师’并不是一个地区统称,而是特指受到王室邀请,居住在纳比斯汀地面甚至皇宫里,通过聆听福音继续钻研术法的术师。
基本只有圣域术师才有这个资格,但这些术师所能达到的极限也是圣域,所以他们想要更进一步,就只能依靠福音的援助。
数百年内,不乏圣域术师在纳比斯汀成功进阶传奇的例子,反倒是在外面独自成就传奇的少之又少。毕竟一边是自己无头绪地独自钻研,另一边是有教师全天候24小时亲切指导,在圣域处处碰壁的术师们,很难抵抗这种诱惑。
然而纳比斯汀术师有一个很重要的特征:断绝亲缘。
所有圣域术师来到纳比斯汀后,很快就会拒绝跟家族联系,传奇术师更是接受王室供奉,在皇宫深处苦修,一直到死都不会出来。
但哪怕是这样,依然有无数圣域术师前赴后继接受王室的邀请。跟世俗的一切相比,术法的魅力实在是太大了。特别是在发现前面没有路的时候,术师们愿意付出一切代价,只为看见更高处的风景。
除了某位泥巴种术师外,大多数圣域术师都是对术法有执着追求的理想主义者。现在仍在外界活跃的红帽圣域,也不过是为了多赚点福音积分,等在纳比斯汀退休后,可以获得更多福音的指导。
譬如克莉欧司,她对《全国红帽榜》第一如此念念不忘,便是因为以这个排名退休可以直接到皇宫聆听福音,几乎百分百能攀登传奇!
几百年来,所有圣域传奇都会来到纳比斯汀走完人生的最后一程,唯一的例外是梵牧拉——家族的羁绊锁死了每一位族长,甚至连传奇死灵术师都甘愿为了家族奋斗终生,只是这个奋斗方向是正是反就不好说了。
因此现在福音所有传奇术师都待在皇宫深处的宫殿群研修,外界已经没有任何传奇。
除了红帽子外,此时还逗留在外面的圣域,基本都是心里拥有比术法更为重要的寄托,或者暂时还没解决世俗里的纠葛。
总而言之,墨丘利是别想抱上自家的传奇大腿。
墨丘利叹息一声,恳求道:“我们墨丘利未来已经是危在旦夕,能不能让叔父跟我见一面?我只求叔父能在关键时候施以援手,挽救家族坠落的命运。”
女皇点点头,却没有直接回复,而是问道:“其他人还有别的诉求吗?”
“阿奇博尔德·哈维是极其危险的人物,放任他活着是对我们各大家族的威胁,为什么还不通缉追杀他?”
“亚修·希斯明明是引发末日灾劫的关键人物,为什么撤销了他的通缉?”
“福音为什么会受到亚修·希斯那么多影响,导致编织盛典后半段的未来榜单几乎全部无效了?”
“伊古拉·博金未来会组建四柱神教,必须尽快诛灭!”
“为什么福音会编织出《美术榜》里出现的末日景象?那时候依苏王室在哪?”
琴娜也举起手,提出十分尖锐的问题:“在《幸福榜》里,曾经提到未来的依苏女皇也遭到亚修·希斯的毒手,甚至连排名都被无效了,这是不是意味着下任女皇已经没资格执掌福音?”
这个问题已经跟逼宫无疑,其他人一时间都不敢说话,然而女皇并没有反应,她等待片刻直到没人提问,才慢慢说道:“你们提到的所有问题,归根究底其实都是同一个问题——新皇有没有能力继续执掌福音,庇护众生。”
“而这个问题,瑞音无法回答。”
众人一时愕然。
“因为这个答案,将由新皇亲自告诉你们。”女皇说道:“福音已经编织出最好的未来,一小时后,我们将踏入新的时代。”
最好的未来?
大家实在无法将末日三人组引发的各种邪恶榜单视为‘最好的未来’,但既然女皇都这么说,他们也愿意等一个小时。
这时候依法琳忽然说道:“我听闻数十天前皇宫里曾出现过骚乱,据说是居住在高塔里的公主,未来的依苏女皇不见了,是真的吗?”
女皇微微侧头看向依法琳,明明她的眼眸里没有任何情绪,但依法琳却紧张得蓝发都竖起来了。
“第一福音将会在高塔里登上皇位。”女皇说道:“福音已经编织好出最好的未来,没有人能阻止命运的安排。”