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浅靛色的晨光卷着风雪袭入，寒气冲淡了屋内盘旋不散的醺浓暖香。
李延慎听到门扉推开时户枢的吱呀作响，睁开眼来。
门口那人披散着长发，穿着月白色交领广袖袍衫，宽阔的袖口在风中飘逸地鼓起。他的脸隐匿在暗影中，一言不发，自顾自走上前来。
李延慎被人闯入卧房十分不安，支起身来，拥着丝衾低喝：“大胆！是谁？”
那人却好似没听到一边，缓步走到跟前，端坐到李延慎的床榻之旁，许久才涩声道：“是我。”
李延慎张大了眼睛，才惊讶问道：“三哥，你这是怎么了？”
李延忠的眼窝有些凹陷，显然是宿醉未醒的模样，低垂着头枯坐在阴影之中，许久才微微嘶哑着声音开口。
“我思忖许久，还是有一件事情想托付你。”
“前几日京中来了家信，母亲略提了一句，说卢家有意求娶虞平章次女。这些日子我反复思量，还是没有其他的办法，只能依靠你的帮助。”
听了这话，李延慎来了精神。他挠着脑袋思索了很久：“虞平章次女……可是那一年上巳修禾契时，偷来父亲的龙涎香囊，用杏花枝子挑着抛进你怀里的那个？”
“可不就是那个冒失的小姑娘。”李延忠陷入虚渺的神思，唇角浅浅地勾起一抹笑。“不在家中好好读女诫，偏去效仿那些轻佻的典故。”
李延慎调侃道：“那你为什么还要辛苦地替她遮掩？就该戳穿了她，好警示她爹爹仔细管教。”
李延忠瞥一眼弟弟，笑一笑继续说道：“如果卢虞两家的亲事成了，回京之后，请你帮我将这个还给虞家姑娘。”
李延忠自袖中掏出那个细细地用银线绣了祥云纹样的织锦香囊，从那略显青涩的针脚能看得出那女子实在不擅女红。
李延慎十分惊讶。“这是为什么？那女子既然心里喜欢你，回去我就请母亲为你托人提亲。”
“卢李两家争一个虞氏姑娘，何必这样把她推到风口浪尖呢？何况她要嫁的，大抵是贵妃卢夫人的亲侄、卢平章的幼子，卢家世代为臣，亲族满朝，这婚事门当户对，对她有什么不好呢？”李延忠站起来转身离去，“女子在闺中的绮念如同朝露，只待日光蒸腾便可消弭殆尽。她曾经的心思，也许在这已经过去了的许多日子中，早已无处寻踪了……”
“三哥，你怎么能说这样自欺欺人的话！”李延慎从床榻上追下来，扯住李延忠的袖子，跣足而立。“她见到这个香囊该多么伤心，你难道不顾惜她么？”
“我确实想顾惜她……可怎么能只顾惜她呢？”
李延忠背对着弟弟，语气漠然。“都说将军百战死，马革裹尸还。可自古以来，你见过几个忠君爱国的将领，不是死在君王的猜忌之下的？帝王济河焚舟，权奸落井下石。我们李家，如今是步步行走在刀尖之上，实在经不起半点颠簸，又怎么能因为我的一己私愿，而与卢氏结怨呢。”
李延慎看着兄长眼中一闪而过的坚忍眼神，再无力反驳了。
“那又为何要特地还给她呢……”他失落地垂着头。他没有想过，这许多的牵扯，竟是连兄长都逃不过的。“或者……”他又燃起一点希望，试探着问，“此举是有什么别的深意么？”
“又能有什么特别的意思？不过是……”李延忠面上哀切，却还是笑道：“不过是，完整了这一份未竟的心思罢了。”
他掰开弟弟的手，头也不回地转身去了。
袖间沾染的龙涎香气尚未消弭，已经被朔风尽数吹散。
冰雪消融，春草渐生之时，李延慎终于归程在即了。
他将随着押送番邦供品的车队启程，同时护送着镜儿返回云京。
自沙城南侧高高的门楼上眺去，蜿蜒的土路通向远处苍茫山麓，那便是瑶关的所在。入了瑶关，就是回旋着旖旎春风的土地。
兄弟两个在城楼下道别。
骑在马上的李延慎，抬手折下一条细柳。枯瘦的枝条已经被风拂上一层青色，不日即将长出细嫩的叶芽。
他持在手中，抬眼对哥哥笑道：“这沙城，连柳条都比别处绿得慢些。”
李延忠看出弟弟眼中的不舍，缓声道：“我只能送到这里，你一路小心。代我给母亲尽孝。”
李延慎却自顾自地叹息：“这高耸入云的瑶关，既然连春风都能阻隔，为何却挡不住塞外胡骑，还要大梁的将士日日夜夜守在这苦寒之地呢？”
李延忠笑道：“关外的百姓就不是百姓，不需要军士护卫了么？”他上前接过弟弟手中的柳枝，轻轻一捏，手上便沾了绿色汁液。那青涩的苦香，竟然勾出了他心中的一丝怅惘。
“待你尚主，相见不知何年。”他叹道。
李延慎眼角微微发潮，只笑问：“三年一回的述职，总是要回云京的吧？”
“只盼那时，回去能够抱上可爱的小侄儿。”
押运官向李延忠投来一个问询的眼神。李延忠轻轻地点头。一声锣响，几十辆牛车的轱辘便粼粼转动起来，开始了向云京的跋涉。
李延慎没有动。他执拗地不肯挥鞭催马，却也害怕更多的话别勾起泪水，只沉默地望着那缓慢的车行，直到转过了一个弯，最后的一辆车驾的后帷也消失在自己的视线中。
他转过眼睛，看着延忠黝黑面孔，又想起了行囊深处的那个银丝香囊。
——已不知自何日起，兄长已经习惯了沉默地独自承担着一切。天涯两端的沙城与云京，他是父亲的儿子，而自己是母亲的儿子。他羡慕哥哥，也敬佩哥哥。
长久的分离，也许两个人早已无法再互相理解。所以这不舍，才来得如此强烈么？
他叹息着，听见兄长在自己身边低声说：“走吧，延慎。走吧。”
李延慎努力支起嘴角，笑了，对他说：“三哥，多保重。”
将鞭子狠狠地挥舞出一声凌厉的响，那骏马便吃痛地狂奔着追赶向前方的车行。李延慎伏在马背上，任凭迎面的风渐渐吹干眼眶里那不应存在的湿润。
有军队护卫着，归程比来时的旅途慢了许多，也舒适了许多。... -->>
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