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，你们就能够获得廉价的劳力。华人比爱尔兰人和美国其他劳动力都更勤俭。更能吃苦耐劳，所以其他族裔的劳工才仇视华人。”
克利夫兰点点头道：“我可以把总统阁下的话。转达给一些国会议员，让他们好好考虑是否应该废除《格力法》，我没有直接废除国会通过的法案的权力。”
李鸿章道：“我相信总统阁下，能够助华人一臂之力，以取消不合理的排华法案。”
美国的外交一向重视经济利益，克利夫兰问李鸿章：“美国资本到中国投资，会有什么优惠权吗？”
李鸿章很快回答道：“只有将资本、劳动力和土地都有机地结合起来，才会产生财富。中国政府非常高兴地欢迎任何资本到我国投资。我的好朋友格兰特将军曾对我说，你们必须邀请美国资本进入中国以建立工业，帮助中国人民开发利用本国丰富的自然资源。但这些工厂的管理权，应掌握在中国政府手中。我们欢迎美国商人来华投资，资金和技工由你们提供。但是，对于铁路、电讯等事务，要由我们自己控制。我们必须保护国家主权，不允许任何人危及中国神圣的主权。”
克利夫兰原以为李鸿章是昏聩颟顸、满嘴“之乎者也”的总统，没想到李鸿章对外部世界和经济有相当清楚的了解，还对美国的民主和自由有所了解，同时具有外交家的风度和机敏，他不禁对李鸿章和中国第一共和国刮目相看。《纽约时报》第二天也报道称，李鸿章总统“既是著名军事将领，又是政治家、金融家和外交家”。
在美国纽约，李鸿章后来还访问了唐人街，参观了美国工厂、学校。但李鸿章去美国的时间不巧，美国正陷入了巨大的经济危机：这场危机，是美国人过度投资铁路的苦果。19世纪后半叶，为了向人烟稀少的西部拓展，美国兴起了修铁路的狂潮，过剩的铁路投资，最终形成了泡沫，1893年费城雷丁铁路公司的破产，引起了美国长期而惨重的大萧条，在整个危机期间，美国四家主要铁路公司，500多家银行，以及15000多家企业倒闭。在危机的最高峰，失业率高达17-19%，而那时美国才7500万人口。随之而来的，是美国黄金储备缩减、工业生产过剩、农产品欠收。克利夫兰总统和李鸿章见面后，就忙于四处救火，但最终，也没有把美国从这个巨大的经济灾难中解救出来，最终不得不引咎辞职。
所以，1893年访问美国，李鸿章并没有看到一个繁荣稳定的美国，满目苍夷，最终失望而归，加上在国内的改革也困难重重，李鸿章对美国联邦共和制度彻底失去了信心，于是他解除了容闳的总统府秘书长职务，由他的嗣子李经方接任。
李鸿章的儿子李经方和女婿张佩纶联起手来，趁机向李鸿章鼓吹日本的君主立宪制。李鸿章此时已经七十一岁，他感觉自己的身体越来越差，他想在临死前，能为中国找到一条开“万世之太平”的道路，加上李鸿章本来就认为，中国政府不可能脱离家族和儒家文化体系而存在，于是，李鸿章决定尝试君主立宪制！
这时，一个流亡在日本的幽灵，漂洋过海，急切赶回北京，来拜访李鸿章，请求帮助中国实现君主立宪的建国伟业，这个幽灵，就是大名鼎鼎的康有为！