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吧。
李鸿章没办法,只好再次赴京,商议北堂搬迁事宜。
上回,慈禧皇太后跟他说过,他可以和总理衙门去商议这件事。
他想,现在必须得这么做,总不能让他北洋海军一家出这么多的银子。
他还需要购置船只,训练海军,购买炮弹等,需要花钱的地方太多了,现在他都已经是捉襟见肘了。
他哪里还有那么多的银子去搬迁北堂,购买动物标本。
李莲英进京后,直奔庆王府奕匡那儿。
自从恭亲王奕欣被罢免后,慈禧皇太后便派庆王奕匡总理衙门事务。
现在,李鸿章自然得去找庆王奕匡,不找他,他再能找谁去。
庆王奕匡的府第在定阜大街,原来是大学士琦善的府第。
大学士琦善,在第一次鸦片战争的时候,未经朝廷批准,擅自做主,和英国签订了议和条约,割让香港,被朝廷逮捕入狱,并没收家产,府第就归庆王奕匡所有。
庆王奕匡的府第,和其他王爷的府第一样,占地宽敞,建筑宏伟,中部为殿堂,西部为生活区域。居住区,屋宇错落,回廊曲折,飞檐翘角,豪华奢侈。
这天,庆王奕匡正在家中喝茶读书,忽然家人禀报说:
“王爷,直隶总督李中堂大人求见。”
庆王奕匡听说李鸿章中堂求见,知道准没好事,一定是要钱来了。
庆王眉头一皱,只好耐着性子说:
“快快请李中堂大人进来。”
话音刚落,李鸿章就到了。
“王爷近来可好,下官李鸿章特来拜访王爷。”
说着,李鸿章向庆王奕匡抱拳作揖,打招呼问好。
“李中堂大人,本王不知道李中堂大人前来,有失远迎,还请李中堂大人海涵。”
庆王奕匡同样抱拳作揖,跟李鸿章打招呼。
两个人客套了一番,然后就开始寒暄一些无关紧要的话题,作为开场白。
“鸿章,你气色不错啊!精神好像比本王上次见你时健康多了。”
庆王奕匡看着李鸿章脸上红润的气色,眉宇间透露着英气,浑身精神矍铄,神采奕奕,他不无羡慕地止不住赞叹道。
“谢谢王爷,都是托王爷的福气。王爷也比上次我见您的时候精神多了,硬朗多了。”
“李中堂大人过奖了,本王老了,身体已经大不如从前了。”
“哪里的话,王爷还是老当益壮,精神抖擞,是晚辈们学习的榜样和楷模。”
两个人寒暄了一阵,话题才正式进入正题。
“李中堂大人今天到本王府上,不知道有何要事?”
庆王奕匡单刀直入,开门见山地问李鸿章。
李鸿章也不再回避,他轻轻地咳嗽了两声,直接开口说:
“王爷听说了吧,北堂要搬迁,选址已经定好,现在就是北堂搬迁的经费问题了。”
“中堂大人,这事我听说了。中堂大人与洋人打交道还是有一套的。本王爷佩服中堂大人的办事效率。”