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以后,还回京为朕效力吗?你们这群脑袋,通通得砍。”
群臣低头称是,好像都等着万历爷砍他们的脑袋,但是,心里都明白,万历爷不会砍的。砍了还得了。
小太监掀开棉帘,带着朱隶他们来的王公公入室禀告:“皇上,护国公隶王说是奉了圣旨,入宫面圣。在院子里等着了。”
那些跪在地上的大臣,互相看了两眼。
万历爷挥挥手,他们便是犹如得到释放的囚犯,一窝蜂地退了出去。他们退出去的时候,能看见院子里伫立的人。
夜色中,屹立的男子依然一身光辉,让人无法不侧目相待。但是,没有一个人敢上前和对方说句话。
直到他们发现,在男子身边还站了名女子。这下,他们的眼珠瞬间大睁:没死,真没死!
皇帝都赐死的人了,现在都没有死,这个意味可就大了。
大臣们那些鬼鬼祟祟互相交流的眼色,李敏都看在眼里。
从皇帝屋子里出来的公公,小跑下了台阶,对他们夫妇俩毕恭毕敬地说:“隶王,请。”
朱隶大步一迈,向皇帝屋里径直过去。
李敏紧随其后。
两个人一前一后入了皇帝的屋子。万历爷的这间屋子,比起李敏上次看到的那间要大一些。想必训儿子用的屋子与召见大臣的屋子还不太一样。
太监在地上安放了两个黄色的绒垫,以方便他们下跪时别伤到膝盖头。
万历爷在瞧见她跟在朱隶后面进来时,小眼珠子微眯,形成一道上扬的弧线。
李敏不是没有注意到皇帝的表情,和老公一起,朱隶单膝跪地,她双膝则跪拜在皇帝面前:
“臣参见皇上。”
“臣妾参见皇上。”
“平身吧。”万历爷的声音,一如即往,中气十足,没有任何老态龙钟的气味。
朱隶拂袖起身。李敏磕了个脑袋,再站了起来。
两个人站在那。
公公搬进来两个椅子,是万历爷给他们夫妇俩坐的。
朱隶没有坐,李敏更不敢坐。
万历爷斜眯着眼睛,像是睨了下他们俩,手里捧着茶盅,问:“朕的爱卿文英,有什么话想和朕说吗?”
文英是朱隶的别号,也为朱隶的别名。是以前,朱隶还小的时候,万历爷给朱隶取的。意即希望朱隶超越父代,能在文采上有所进取,做到真正的文武双全。
朱隶道:“臣带拙荆入宫面圣,是来叩谢皇恩的。”
“谢朕?”
“是,臣孤身寡人许久,倘若不是皇上恩赐良缘,不知何年何月才能安家立业。臣如今能娶到良妻,都是皇上的恩赐,臣心中,怎能不感恩戴德。”
万历爷看着他说完话低头又是一跪,眼睛眯紧,手指头紧夹的茶盅,像是随时破碎的趋势。万历爷心头是想骂娘了,而且,特别想骂的人,是自己那瞎了眼睛的三儿子。
怎么没有及时看出朱隶没死呢?不,纵使朱隶没有死。他们还是不会把之前有病痨鬼传言的李敏纳为皇家媳妇。这里头,全都是尚书府和李大同的错。
万历爷按住胸口的一团火,轻咳两声:“起来吧。你是朕从小看着长大的,朕盼着你娶妻生子很久了。你如今可以活着回来,不要说一个媳妇,几个媳妇朕都可以赐给你,让护国公府开枝散叶。”
老公只要活着回来,古代三妻四妾是免不了的。李敏眼睛里一眯。
朱隶拍了膝盖起身,抬头,对着万历爷说:“皇上,臣以前答应过死去的父亲,臣和父亲一样,只娶一个媳妇。”
万历爷对此眉头一皱,道:“这事儿,到时再说吧。”
古代人娶媳妇,尤其王公贵族娶妻,都不是只想着娶老婆而已的。皇帝赐婚也是。各有各的考虑。
李敏知道这事儿八成还得纠缠不休,脑袋里想的,倒也不是什么多个女人进她屋子里抢老公。男人的心,都是那样,真要被抢,肯定是自己死皮赖脸也保不住的。李敏对这点早想开了,过自己的日子呗。但是,俨然不是她想的那样简单。婚姻这事儿,牵扯太多了,不是两个人的事。
眼瞧万历爷心头今晚上明显不太爽快,看到她出现更是有一种不太爽快的念头,俨然,万历爷或许有猜到她老公或许活着,却没有意想到她老公打算接受她。
正是如此,万历爷本来还盘算着,朱隶回来了,或许会嫌弃她李敏是个病痨鬼,恳请万历爷收回赐婚的指令,然后,他万历爷既可以解除这两人婚约,给朱隶另外安排个媳妇。至于李敏的安排,万历爷心里也自然有数。
可是,万历爷在亲眼见到朱隶磕头答谢时,突然发现,自己的美梦做的太简单了,其实早可以醒了。朱隶率兵攻打山寨,把李敏救出来时,现在看来,根本不是为了自己护国公的名号,不是怕人家说他护国公还保护不了自己老婆,是真正中意李敏的。
棋,只要错了一步,还要下一步继续错。
想到这儿,万历爷的心头犹如大火一样熊熊燃烧,两声剧烈的咳嗽。
李敏只要听皇帝的咳嗽声不同以前自己听见的,都知道万历爷是动了肝火。
眼看着这屋里的火苗像是一触即发,她身边的老公进言:“臣有事想单独禀告皇上。”
万历爷这才从她的事儿抽出神来,点了头。
公公掀开左侧的棉帘,让李敏在隔壁等候。
李敏走出去。
屋子里,万历爷与朱隶平视了一眼,问:“文英有事奏吧。”
“臣怀疑京师里有东胡人的内奸。”
“这点,正也是朕所忧虑的。”万历爷像是眉目严肃,神情忧愁,“在朕听见文英你陷入流沙里生死不明时,心痛不已,十分堪愁,倘若没有文英,朕的国土,北疆一旦被东胡人突破防线,该如何是好。”
朱隶没有插声。
万历爷像是喜忧参半地说:“幸得你平安的消息。有你平安,北疆防线安全,东胡人只听你威名都不敢再进犯。此等可喜可贺的事情,京师里老百姓,只听见你凯旋归来,都喜不自禁,何况是北燕的百姓。朕要给你设庆功宴。”
“皇上,臣以为,庆功宴不必着急。”
“为何?文英为朕和朝廷做了这么多事,立了大功,倘若朕不赏赐你,能赏赐谁?”万历爷像是激动地说。
“皇上。”朱隶的声音夹杂在万历爷激动的声调里,仿佛一股寒风似的,仿佛一盆冷水似的,“东胡扎营在我大明王朝边疆的部队还没有撤走。我等不可以掉以轻心。臣已经派人火速向边疆报信。”
“你——”万历爷两只眼睛微眯,“文英,你给朕说说。”
“臣前日已经使人回边疆。北燕衙门派来的使者,臣的人,一直也在盯着。所以,这会儿,恐怕北燕那头,都还只以为臣和臣的拙荆都死了,被皇上处决了。到了这个时候,东胡人进军北燕,臣部署的精兵良将,刚好可以抄袭敌方后路。”
万历爷的肺底不知觉抽了口凉气。
朱隶低头:“皇上英明,倘若没有皇上的配合,臣还真怕对方没有上臣这个当。”
京师与北燕有不可阻挡的距离,消息谁传的快,传到谁手里,都是关键,比行军布将更重要,堪称情报先行的战略。只要摸到对方怎么传信的,截断这条情报线,或是利用这条情报线,都是反击之举。
之前一直抓不住的内鬼,只等敌方的人动了动静进了京师,就有了破除的机会。因为从北燕来的人,是肯定要和京师里的人接触的,否则怎么里应外合。
万历爷微眯的眼睛里看不出任何情绪。
屋里在一片短暂的沉默之后,万历爷低沉的声音响起来:“一切就按文英说的去办。一切都以社稷安稳,天下太平,百姓幸福为首。”
“臣,叩谢皇上。”
隔壁的屋子里,暖炉暖呼呼地吐出暖气。李敏坐在垫上犹如针毡,从没有像这样过,她的心,挂在了隔壁屋里的男人身上。
那是她的老公,如果再出什么事,可就不像她之前嫁他时他死了那会儿一样简单。
透过窗户,院子里灯火通明,一只小灯笼在院子里出现个轮廓。
“华才人。”只听院子里的公公说,“皇上在和大臣议事。”
“我是听说了。听说我二妹妹随隶王入宫了,所以特来探望。”李华的声音,在夜风里犹如黄莺出谷。
她这个大姐堪称才女,不是说只会写的一手好字,琴棋书画,样样能行,歌喉也不差。
“二妹妹在吗?”李华像是走近她这屋子的门前,往帘子里轻轻喊了声,声音拿捏的刚刚好,只能传进这个屋,传不到皇上屋里。
但是,只是这样,公公都焦头烂额:“华才人,后宫不可以干涉朝政。”
“我只是来找妹妹,怎么是干涉前朝了?”李华笑着对公公说,“对,我是不该到玉清宫来。但是,之前,皇上拟公文时,一直让我在旁边写。我这是想起上回皇上忘了放在我那里的一支笔,生怕皇上喜欢这只笔,要让人用,所以给皇上送来。”
这会儿,万历爷屋子里,终于听见了院子里的动静,可能也是说完公事了,万历爷的声音从屋里传出来说:“是华才人来了吗?来的刚刚好,进屋里来。”
李华身旁的宫女杏元对此向那个阻拦的公公勾了勾下巴。公公退了半步,让出了路。李华手里提着帕子,上了小台阶,从宫女掀开的棉帘里穿了过去。
看到了里面坐着的李敏,李华含笑:“二妹妹。”
李敏才起身:“华才人。”
两姐妹相视。李敏对李华的印象,停留在李华的背影上,几乎记不住李华的样貌,如今正眼一瞧,她这个姐姐真是芳华正茂,难怪万历爷会喜欢。
一颗美人痣,正中右眉心。下巴小巧,微笑时宛如玲珑的眼睛,小鼻子,小巧的嘴唇。嘴角勾勒时宛若头顶的弯月。笑时含嗔三分艳,春风一道划柳间。那是,宫里的画师给李华画了幅画时,万历爷亲笔提写的佳句,从此,宫里有人给李华送了个含笑佳人的美称。
李华的眼,也落到家里这个病痨鬼的身上。对李敏的印象,她比李敏对她的印象更少。因为小时候李敏都是一身病了,王氏怕李敏的病传染给两个女儿,所以,命令她和李莹躲着李敏,能躲多远就多远。
李敏给李华的印象里,从来停留在那个像只小猴子永远吃不饱面黄肌瘦,可怜吗?不可怜。
王氏早就给她们两姐妹灌输了一个观念:这个世界上只有她们自己是自己人,其余的,都是敌人。李敏就是她们最大的敌人。
现在,都听说这个病痨鬼病好了。李华却只有到了今天,才能真正地看一眼李敏。这一看,真是让她大吃一惊。
手指微捏的帕子都出了汗。
万历爷这段日子在她面前的神游,都不是虚假的。她这个二妹妹,真是卧虎藏龙,不知道藏了多少年,一旦焕发生机,几乎一鸣惊人。
没有娇媚的眼睛,却是有一双沉稳大智宛如深海龙珠的黑眼珠。素容淡妆,周身罩着淡淡的光辉,是气质,举止。
李华心中惊的是,李敏现在变的不止是不一样了,而且看起来,是比她三妹妹更出色了。莫非是嫁了人的缘故?护国公的饭菜好?
护国公府的饭菜肯定没有饿到李敏。但是,变的也太多了。不像几日里变下来的。只能说,之前尚书府里肯定疏忽了,让这只面黄肌瘦的小猴子得到了麻雀变凤凰的机会。
李华脑子里急速地盘转着。
棉帘划开,朱隶从里面走了出来。
这一下,真是把李华震住了。
李敏从李华微缩的圆瞳里,可以看出许许多多的情绪,仿佛惊天骇浪。
李华的内心是被震翻了。她一时间不能确定自己看到的人是谁。
“这位是——”
“小主子,是护国公。”
不是死了吗?
对了,宫里从傍晚开始都在传,护国公活过来了。可也不对,不是说这个男人像魔鬼吗?怎么,在她眼前出现的男子身高虽高,面貌却英俊,犹如玉面郎君。不是她看走眼的话,这个男子,是比八皇子朱济,三皇子朱璃,十一皇子朱琪,这样一些相貌出众的皇子,都要更胜一筹。
李华其实眼睛里有种翻黑的感觉。是因为自己和母亲妹子都打错算盘了吗?
容妃来拉拢她时,如果她使劲儿粘上去,这时候,万民欢呼凯旋回京的男子,是她三妹李莹的夫婿了,举世无双的夫婿。
“华才人。”公公使了个眼色。
李华稳下神来,要擦过朱隶身边时,福了福身:“妾身参见隶王。”
朱隶只是面无表情的眼神掠过她脸边,专注地到李敏身上。
李华嘴唇里咬了下,直立后,小步走进万历爷的屋子里。只觉,朱隶在她身后的袍子冰冷无比。
隶王,护国公,在沙场上杀人无数,好像夜叉一样的魔鬼。浑身的戾气,让人能感受到阴曹地府里的阵阵寒风。让人脊梁骨上爬冷汗。
李华的额头上冒出了层密汗,一丝冷意。
隶王不是傻的,可能都知道他们尚书府里做出来的偷龙转凤的蠢事,而这件事里头,她李华有一份。再有,李敏现在成了护国公府的人,会不会对隶王又说了些什么。看朱隶现在对她的态度,都知道朱隶肯定都知道些什么了。李华焦躁到很想拔自己的头发丝了。
朱隶眼角的余光一撩,能看到李华咬嘴唇的样子,淡漠的眸光便是几分深沉,收回眼,走到李敏面前,问:“还好吗?”
他是担心她被李华欺负了吗?
李敏一丝不知该不该笑的表情,屈膝道:“妾身等老爷一块回府里。”
“是要回去了。还有些事情要办。”朱隶一说到这儿,满口的无奈。
公孙等人,都在府里等着他做下一步的决定。
他走在前面,她跟在后面。这次,他迈的步子小,像是在等她。两个人出了屋子,一阵寒风迎面扑来,他立定在她面前,像是给她挡了阵风,等风过去了,再带着她往前走。
出乎寻常的细心,让她心头里忽然感到一暖。
两顶轿子停在院子里,送他们出宫。
这时,又一盏灯笼迎面走来。只见明黄黄的太子龙袍身影,与朱隶身上那身黑袍,一金一黑,在夜里十分夺目。
要上轿的李敏只能停下,弯腰:“臣妾参见太子殿下。”
朱铭望向她,眼里像是几分忧愁,说:“隶王妃能平安回来,三爷府上也可以安心了。”
这话不知道是对谁说的。
李敏眉头一皱,紧了紧,感觉这个太子不知道是不是不会说话,还是故意当着人的面说这话。眼角扫过去,见站在她身边的朱隶,嘴角稍扬,看不清情绪。
朱隶说:“三爷在本府受伤的事儿,本王略有听闻,太子可有给三爷请个御医看看。”
“三爷的眼,是顽疾,都治了好多年,时好时坏。御医过去看了,说是没有什么大碍。”朱铭叹声气,怨的是朱璃明知道鲁莽动气会伤及眼睛,还这样不小心。
“这样,如果三爷不嫌弃,我府中的公孙先生,算是对眼伤有些了解,要不让公孙先生到三爷府上给三爷看看?”
朱铭一听,像是含笑道:“也好。素有闻公孙先生的大名,原来是到了隶王府上。”