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却并没有深究过。当然即便他主动询问,黄子星那边也未必会将这些安排全都放心地告知他。
李进继续说道:“严老弟,你可想过若是事败,你我是否会受到牵连?以海汉人今时今日在琼州岛上的掌控程度,他们若是想让你我彻底消失,只怕也没什么忌惮了。”
“李兄,几日不见,怎么你竟会变得畏首畏尾了?”严明君有些不满地应道。
严明君印象中的李进可是个初到儋州便跟人动手的直脾气汉子,而且对于海汉的怨气也不比自己少,如果要与海汉为敌,严明君认为李进一定是会很开心地站出来打头阵。但今天听他这番言论,却似乎对于行刺这件事并不是太看好。
李进摇摇头,没有回应他的质疑,而是提问道:“来到儋州这些日子,想必严老弟对本地民情也有了认识,敢问一句,严老弟认为儋州如今的状况比你我早先任职的罗定州如何?”
严明君虽然不明其意,但还是老老实实地应道:“儋州文教兴盛,商贸繁荣,民间安定,若论宜居,是胜过罗定州的。”
“这海汉民团城内城外到处都看得到,严老弟应该也见过了,比我大明军队如何?”李进继续问道。
严明君应道:“其船坚炮利,军纪严明,论实力当在琼州岛驻军之上。”
李进补充道:“以我之见,不但是琼州岛驻军之上,就算是整个两广,也很难拉出一支队伍能与海汉民团相提并论。”
李进的这个观点的确也很难反驳,因为从几年前开始,海汉民团就在替大明官府和军方扫清那些难啃的硬骨头。从山贼流寇到海盗巨枭,大明无法剿灭的这些匪患,最后都是海汉民团出手解决的。仅仅从战绩来看,双方的武装实力就远远不在同一个水平线上。
当然了,传闻跟实际看到的感受还是有很大区别的,李进来到琼州岛之前,对于某些快要把海汉民团吹上天的传闻也有很多质疑,但从广州一路来到琼州,途中不断地见识海汉民团所展现出的惊人实力,李进心中的质疑已经打消了不少。虽然抵达儋州之后最初几天的经历不是那么愉快,但他随后也得到了不少跟海汉民团近距离接触的机会,而对其实力的感受也就更为深刻了。
严明君道:“李兄,你这是长他人志气,灭自己威风啊!海汉民团战力虽强于明军,但他们在此终非正统……”
“严老弟,你们读书人就有毛病,就是喜欢把正统之类的废话挂在嘴边!”李进摇头打断了严明君的话头:“正统要是有用,朝廷在北边和中原的战事能打得这么艰难?还用得着三军拼命,直接把这两个字拿出来叫敌人投降不就好了?”
最近这两年大明所面对的战事越发密集,除了北方年年叩关的野猪皮之外,从崇祯元年开始,中原地区也是匪乱四起。因为饥荒缺食,朝廷又赈灾乏力,王嘉胤在陕西府谷组织灾民揭竿而起,响应者蜂拥而至,高迎祥、张献忠、李自成等头目都在其麾下效力很快烽火便燃遍陕西,并且蔓延到了晋、宁、甘三省,武装队伍的规模达到了数万人。
虽然出事的地方距离南方的广东还隔着老远,但间接的影响已经开始显现出来,除了市面上来自中原地区的各种物产逐步在减少供应量之外,朝廷这两年从南方征饷的力度也在越发加大。这道理也很简单,那几个省的饷银收不上来,朝廷又要增兵打仗,这钱就必须摊派到其他没出事的省份头上了。
李进作为军人,对于这些战事自然关心程度要比严明君高得多,听到严明君拿正统出来说事,他就有些急了——文官总认为秉承大义就能在战场上取得胜利,殊不知打仗是要有人去拼命,是要不停花银子的。话说回来,打仗的事真要这么容易解决,去年琼州岛闹匪乱的时候,广东官府又何必装死让海汉人出面收拾残局。
严明君没想到李进竟然会如此反驳自己,一时间愕然不知道如何作答是好。
李进接着说道:“最近这些时日,我每日出城看那海汉民团操演,对他们的战术也算略知一二了。说实话要是让我现在带兵跟他们干,实在是没什么底气了。”
严明君道:“李兄,你是不是又拿了海汉人的银子,所以才会为他们说话?”
李进摇头道:“严老弟,我已经想明白了,海汉人主动送银子,并不是怕了我们,只是不想多惹是非。对他们来说,送我们这点银子,远比拉军队出来打仗要花的银子少得多。但这些人非但不怕打仗,反而是时时刻刻都在准备打仗啊!我们若是默不作声,他们也不会主动跟大明撕破脸,你看这儋州,现在至少还承认大明官府的存在。若真是在这儋州杀了海汉人,你觉得他们会善罢甘休?若是海汉人要跟大明开战,你觉得广东的军队能挡得住他们?就算能挡,又能挡多久?朝廷会希望看到两广这边再开出一个新战场吗?”
李进这番话说得严明君又是一阵语塞,不抵抗海汉的蚕食肯定是不对的,他们来到儋州的初衷之一,就是要为大明,为朝廷拿回这地方的控制权。但李进现在的态度,却认为不能采取过激的行动,导致跟海汉撕破脸皮开战,那样要承担的后果很可能会还将超过大明失去琼州岛的损失。
严明君并不想承认这种可能性的存在,毕竟这对大明来说是一件极为丢脸的事情。但从李进所说的情况来说,激怒海汉人所将带来的报复的确有可能导致更为严重的后果——这并不是他或者李进能够承担得起的责任。
严明君犹豫片刻才开口道:“但若是任由海汉人肆意妄为,这琼州岛之地,迟早会被他们所吞并,到时候朝廷怪罪下来,一样是你我的责任!”