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46、
我家的表亲数不清
因为妈妈这边的兄弟姐妹多，所以我的表哥和表姐也多。仅我妈这边，我就说不清到底有多少表哥和表姐；再加上爸爸这边的表亲，也没仔细算过有多少。所以，我家的表亲数也说不清。
记得有一次，在莘县的舅舅家里，他倒是很仔细地给我们算过：仅我妈这边，我们到底有多少表兄弟和表姐妹？算完了，好像有24个，我则排行23，因为大舅最小的一个儿子比我还稍微小点，所以我才没有垫底。而这些表兄弟姐妹中，最大的和最小的年龄要差四五十岁。
我的几个表哥也私下议论：“要想聚集起所有的表兄弟姐妹怕是很难。除非，除非是等大舅驾鹤归西的那一天。但估计，即便到了那一天，也只是最大可能地聚集起来，不可能完全聚在一起。”
大舅结过两次婚，第一个舅母给他生了三个孩子，现在的舅母又给他生了三个孩子，属于“两套马车”。所以，大舅家的6个孩子能和平相处，也很不容易。
大舅年轻的时候，靠着在县城里摆摊卖布，养活着一家人，很是辛苦。
据说，刚娶了现在的舅母时，他也担心舅母能不能像照顾自己的孩子一样照顾前妻的孩子。为此，每年的冬天，在舅母为他前妻的孩子做好棉衣后，大舅还会趁舅母睡下，悄悄用剪刀挑开一点她给前妻和现在的孩子做的棉衣，看看里面的棉花是新的还是旧的，然后再小心地缝好。后来，发现舅母照顾前妻的孩子和自己的孩子一样，才算是放心了。
大舅前妻的几个孩子，当年都得过妈妈的照顾。当时，妈妈高中毕业后，因为要照顾舅舅的几个孩子，没有继续深造。为此，一甲子的时光过后，老人家仍以此为憾。
妈妈晚年后，在70多岁时患上了老年痴呆，很多后来的事情都忘记了，但是年轻时的事情却记得很清晰。她常常自言自语念叨：“哥啊，当初要不是为了给你照看那几个孩子，我也不至于沦落到要嫁到农村去啊。我的这一辈子啊，都毁在你手上……”
以前，妈妈从来没埋怨过爸爸，也没埋怨过在农村的生活。但到了此时，我才忽然明白：在城市里长大的妈妈，内心深处还是很不甘心在农村生活的。只是为了爸爸，也为了我和小妹，她才默默地在那片黄土地上，煎熬了她人生最美好的时光。到了垂暮之年，她深藏的怨言，才从死死封锁了半个多世纪的心底冒出来。
听着患了老年痴呆症的妈妈一遍遍念叨着当初的悔恨，我无法劝阻，只能泪流满面地听着。或许，她只有将这些心底的委屈都叨念出来，才会好受一点。
这些话，她压抑得时间太长了。
其实，那些个年头，像妈妈这样的情况很普遍。“一只羊也是放，一群羊也是赶”。在北方农村，这句话不是放羊人用的，而是孩子多的社员们自嘲时的一句口头禅。
家里的孩子多了，大人还要去生产队劳动，没时间照顾小的孩子，都是大孩子照顾小孩子。而且，“皇帝爱长子、百姓爱幺儿”，越是小的孩子大人们越是疼爱，就导致了大的孩子永远是吃亏的。
说起我的很多表兄弟们至今没有谋过面，其实不算稀奇。即便我远嫁东北的几个姨姨中，表兄弟们也有互相没有谋过面的。为此，在我们表兄弟中，还一直流传着一个经典的故事。
说是有一年，东北的某个姨的儿子来关内看我舅舅。
这位表哥上车后不久，对面上来一个姑娘，闲话起来，说都是去山东的，话题也就多了，一路上相互照佛着。
抵达山东境内时，表哥问：“你要去哪里？”姑娘说：“我要去莘县。”表哥很惊讶，说：“我也去莘县，你去莘县干啥？”姑娘说：“我去莘县看舅舅。”表哥更奇，说：“我也去莘县看舅舅。你舅舅叫啥啊？”姑娘回答：“我舅舅叫王泽龙啊！”表哥张大嘴说：“我舅舅也叫王泽龙。难道我们是亲戚？”
姑娘也吃惊匪浅，细论起来，才知道那位姑娘竟然是我另外一个姨的女儿。两个人同时从东北坐火车到山东，闲话了一路，居然到最后才知道是表兄妹。