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风将手中的急报看完，苦笑一声，然后朝左万昌说道：“他们组织了一支庞大的远征舰队，联合威尼斯共和国一起杀到了达米埃塔港。你通知所有人员，准备撤离此地，我们需要立即返回达米埃塔港。”
——
3月15日，达米埃塔港。
整个达米埃塔港经过数十年的不断扩建，规模已然不小，可同时停泊二十五艘以上的船只靠港。同时，在尼罗河两岸拥有五座炮台总计六十多门海防重炮，确保任何敌人都兴不起从河口上朔至此强攻港口的念头。
达米埃塔港内还有两座坚固的要塞。该要塞可驻兵两千人以上——当然，碍于埃及地方政府的限制，平日里也只驻扎了四五百人的样子，结构坚固，通体以水泥、条石及厚砖砌成，即使数千上万人的大军来攻，也未必能撼动其分毫。
一周前，英格兰舰队突然杀来，在尼罗河口附近捕获了数艘商船和渔船后，便悍然突入尼罗河，准备上溯至达米埃塔港，攻占这座齐国人在地中海最为重要的据点。
然而，当尼罗河两岸数十门岸防重炮齐声轰鸣时，立即就打消了英格兰人的速战的企图。半个小时的火炮对轰，齐国人的炮台不知道有没有遭到损伤，但英格兰皇家海军战舰却先后有一艘被击沉，五艘被击伤，狼狈地退出尼罗河，停驻于外海。
随后几日，英军又展开了一场登陆行动。一千余苏格兰高地团士兵，在舰炮的掩护下，乘坐数十艘小船，快速冲抵岸边，然后越过齐腰深的滩涂，奋力地朝岸边行进。
或许是畏于英军舰炮的巨大威力，岸上的齐国人和埃及人并没有在英军登陆时，发起反击，使得上岸的部队成功建立一块登陆场。
三天后，稍事休整的登陆部队，排出整齐的行军队列，朝数公里外的达米埃塔城杀去。
此前，英军几乎是以兵不血刃的方式，轻取亚历山大港，俘虏埃及士兵四百余人，城内八千余居民也没有做出任何反抗的举动。
因而，登陆部队指挥官巴斯可·霍奇斯少将也同样期待着一场轻松而伟大的胜利。尽管，这座达米埃塔是齐国租借而来的港城，是他们经营的红海-地中海贸易的关键节点，必然拥有较为完备的防御设施。
但他寄希望于英国远征舰队攻击的突然性，能造成对方在防守上出现巨大的纰漏，而未能及时动员和集结更多的武装人员，保卫这座城市。
在霍奇斯的坚持下，多达三千余陆军部队、二十多门火炮被成功送上岸来。并且，所有部队丝毫不做任何休整，便直奔达米埃塔城杀来，他就是藉以这般摧枯拉朽的军力，给城内的守军施加强大的军事压力，最好能迫使对方不战而降。
然而，当日下午3时，英军抵达城下时，却意外的发现有三千五百余齐国军队整齐的列阵于达米埃塔城前，在阵列的两翼，各有五六百名彪悍的马穆鲁克骑兵。
此时，英军登陆部队指挥官霍奇斯少将顿时有些进退维谷。
这里怎么会有如此多的军队？
而且，瞧那些士兵的模样，还都是身着齐国军服的正规军，可不是那种只会打顺风仗的雇佣军！
就在霍奇斯少将犹豫着是否撤回海边的时候，齐国军队率先发动了进攻。
布置在达米埃塔城上的数十门重型加农火炮和榴弹炮，仿若惊雷一般，几乎在同一时间发出剧烈的轰鸣声。
紧接着，被推到阵列前方的三十多门陆军火炮也次第打响，密集的弹雨如冰雹一样砸向英军队伍中间。
霍奇斯少将也是参加过西班牙王位继承战争的一名老兵，曾跟随马尔巴罗公爵约翰·丘吉尔亲历豪什塔特战役。在那场战役中，他们所属的英奥联军不畏敌军炮火，奋勇冲击，一举攻破了法国和巴伐利亚联军防线，毙俘达2.8万人，战后也因此获得了议会最高荣誉奖励。
但他从未想到，在达米埃塔城下，也会遭到如此密集的炮火轰击。而且，不同于以往战场上所面对的都是实心弹的跳弹和撞击杀伤，齐国人射出的炮弹竟然均为开花弹，落在队伍中的每一发炮弹，都能造成十数人的伤亡，使得整个部队隐隐有崩溃的迹象。
霍奇斯少将当即下达了一个让他后悔终身的命令，全军集团冲锋，火炮随同跟进。
在鼓号声中，三千名英军士兵排成一个个火枪方阵，冒着猛烈的炮火，坚定地朝达米埃塔城缓缓推进。他希望以己方英勇无畏的冲锋姿态，击垮对面的齐国军队，一如二十年前在豪什塔特那样，在面对面的排枪射击中大败敌军。
不过，他还是低估了齐国人的火力，也高估了己方士兵面对死亡的承受度。当齐国军队不顾己方火炮轰击，同样也迈着整齐的步伐，相向而来，并且在距离己方战线还有两百多米时，便连续打出三轮火枪齐射，使得英军队列中士兵如风吹麦浪般齐刷刷扑倒在地。英军士兵不可抑制地出现了逃跑的现象，密集的火炮，超远距离的火枪攒射，让他们已然丧失了进攻的勇气。先是零星的逃跑行为，继而带动了更多士兵争相影从，纷纷扭头朝海边奔去。
给予英军最后一击的是一千余马穆鲁克骑兵的冲锋，他们挥舞着手中的弯刀，纵马奔驰，将露出后背的一个个英军士兵砍翻在地。
此战，包括登陆部队指挥官霍奇斯少将在内的两千五百名英军官兵被俘杀，侥幸逃至海边的士兵不足四百人。
英军为了挽回颜面，恼羞成怒地派出数艘战舰再次冲入尼罗河口，对两岸的炮台进行猛烈轰击。
毫不意外，英军战舰被严阵以待的炮台所击退，带着累累伤痕又匆忙撤出了河口。
尽管，齐国人在达米埃塔城下大败英军登陆部队，但港口却被英军战舰彻底封锁，不论是来的是荷兰商船，还是法国商船，皆被英军战舰阻拦，不得进入港口装运货物。
看着港内待运的物资堆积如山，齐国人固然是愁眉不展，但更为焦急的却是伊斯坦布尔派驻此地的军需官员。
奥斯曼帝国军队正在瓦拉几亚和摩尔达维亚与奥地利人交战正酣，急需的军械物资和大量粮食却滞留此地，这不是要贻误战机嘛！
(本章完)