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第一百零二章:辅王
“是的,大人,借机南下才是上策。”王闿运看了看沉思中的王财补充道,“广州失守,闽粤震动,此时正是大人出兵的好机会,英夷虽据广州但军力不济,必不持久,大人可派总理衙门联络英夷,暗示出兵相助,大人得土地,英人得贸易,各取所需,即可免了大人对英人大举入寇的担忧,又可扩大我苏南势力,实乃一举两得之计啊。”
王财突然站起身围着王闿运转了两圈,心中暗想真是人才,这王闿运说的一点不错,英国人所为的不就是个利字吗?扩大第二次鸦片战争的目的是什么?不还是为了多弄通商口岸获得更大的利益吗?对于英国人来说,与其从英国本土调兵远征糜师废饷,为什么不支持一个本地军阀来帮助他们实现相同的目的呢?无疑后者更具有吸引力,如此一来,一者可以在形式上使太平天国成为被列强所承认的势力,另一方面也可以迅速的扩大自己的地盘,更重要的是可以避免大规模的吸引列强入侵。
“很好!就这么办,”王财得意的拍拍王闿运的肩膀,“纫秋,你真是我苏南第一谋臣啊!郑国,马上给总理衙门下令,把我们的意思传给英国人,另外下令无锡的新军做好准备!”王财闭上眼睛沉默了一下,“等英国回复之后命令他们迅速南下,攻占福建门户仙霞关,居高凌下,全力经略闽粤!此外,退到广信的二万新军必须不惜一切代价再次进攻江西……九江现在危险啊!”
天亮之后王财才回到辅国候府,周秀英把傅善祥安顿好之后就一直在堂屋里等他回来,两眼通红也是一晚没睡,自从王财去了天京之后她哪天不是提着一颗心过日子?情报司不断有天京的坏消息传来,让她没有睡过一个安稳觉,好不容易盼着王财回来了,结果家都没回直接去了苏州衙门,到是傅善祥这次回来让她有点不明白了,寻思了一个晚上打算等他回来仔细问问,结果一看到王财满脸倦容的进了家门,那股子醋劲早就不知道飞到哪里去了,飞快的跑到王财身边拉着他的手问个不停,吃饱子,穿暖了,让王财以为见到了老娘,虽有点不耐烦,但是分开这两个月也确实很想念这位在苏州坐镇的夫人,如今看看她到也真做的不错,心中即欢喜又激动,弯腰抱起周秀英,大笑着走进了内宅……
刘丽川在接到苏州发来的命令时几乎不相信自己的眼睛,眼前这张纸上明明白白的写着“开放上海、舟山、福州、漳州、潮州、厦门、广州各港口,允许英商购买住宅,建立医院、教堂、墓地、工厂并设立领事馆;允许英商在各通商口岸雇佣华工;保护英商在华生命财产安全”而做出这么多令人难以至信的让步只是为了“承认太平天国政府,对天朝大军经略闽粤提供必要的帮助”,这等于是又签了一份卖国条约啊!刘丽川原本还想返回苏州亲自确认,但随即他注意到了公文的下方除了王财的辅国候大印之外,还特别加盖了内阁印,显然此事是得到内阁讨论通过的,无奈之下只好亲自赶往广州准备与包令谈判,在保证得到王财所想要的前提下,尽量把底线抬高点。
在宁郭郡击败清军的石达开收到了洪秀全派人送来的韦昌辉的人头,当木匣被打开的时候,年轻的翼王忍不住放声大哭,在这场令人痛心的内耗中,太平天国损失了数万精锐,数百名年青的将领倒在了自己人的屠刀下,面对天王诏他回天京辅政的命令石达开不知道该何去何从。
“达开,你我深受天恩,万不可因一时委屈而废忠义之心啊!”站在一边的翼贵丈(翼王岳父)黄玉琨看着神色凄然的女婿,心中忍不住相劝,“此刻妖气日盛,你更应该尽快返回天京辅朝理政,力挽狂澜!”
“父亲教训的是,我又何尝不知国家大义?只是我翼王府老少尽数死在天京,如今回去心中难过罢了。”石达开点了点头,抬手擦了擦眼角。
“殿下,如今五位王爷仅余殿下与天王两人,此番变乱已让天王大失民望,如果殿下不回京主持大局,只怕天王镇不住局面,被人乘虚而入了。”陈玉成早就看不贯这次冲在前面的辅国候王财了,举兵回京却又坐在孝陵卫无所作为,实在让他瞧不大起。
石达开看了看他,摇了摇头道:“不可胡说,辅国候的忠心又哪里是你能体会到的?我数日前收到王大人书信,也是极力劝我回天京辅政,言辞恳切,所虑周详,王大人担心战局生变,还一再说苏南兵马全数听命调遣,如此仁德高义之臣,就算他入京辅政我也是一力支持的!”
陈玉成张口欲说,就见石达开摆了摆手道:“此事不用再说了,如今和春妖头已率大军打到了芜湖,溧水告急,如果溧水失守那秣陵关就危险了,我即决心回朝辅政,必不容清妖如此放肆,玉成,你明日领本部五千人速往溧水增援……”说到这里石达开又沉默不语,面有忧色。
“殿下可是担心九江守军?”陈玉成试探着问道。
石达开点了点头,如今武汉三镇全部失守,江阴水师虽然在田家镇再次击败湘军,但是陆路的不断溃败,让他们也不得不一路后撤,一直到九江才稳住阵脚。林启容守九江石达开是放心的,此人忠勇有谋,再加上江阴水师相助,确保九江这个天京上游门户想来问题不大,可是江西战局败坏,天京变乱之后太平军又全部退出了湖北,曾妖头就能集中更多的妖兵来打九江,心中也有几分担忧。
“殿下,我看既然辅国候有心相助,为何不调命他调兵增援?我看他早就谋赣之心,不如让他再出兵入赣,逼曾妖头分兵抵御,这样九江压力也可轻些。”陈玉成再次建议道。
“我看这样不行,辅国候如今压力也很大,福济妖头和春妖头正在苏中和辅国候打得激烈,哪里有兵可以入赣?我听说前次他的入赣大军为了掩护我们西征军后撤,在建昌坚守了五天五夜,也是伤亡惨重,现在退到了广信,只怕一时也没有力量再打回来了。”黄玉琨说道。
石达开又看了一眼放在桌上木匣内的韦氏人头,心中又生怒气,原本大好的形势数月之内就发生如此变化,还不都是因为韦昌辉胡乱杀害了这么多天朝精锐搞得军心涣散?忍不住叹了口气道:“罗大纲你增援九江吧……江西的事情,我再给王大人写封信,如果他能出兵当然更好,实在不行也只好等大局稳定再另谋出路了。”
“翼王千岁,卑职以为皖中事关天京安危,应当派军夺回庐州、舒城、六安,否则九江和天京江运很容易被切断。”一直默不作声的罗大纲听到派他增援九江,忍不住出言提醒。
石达开无奈的摇了摇头道:“我又怎么不知道?只是现在手中其实无兵可调了,心有余而力不足啊!”
“大人请调李秀成去九江,卑职原是天地会的,原意再回皖地召集天地会众,组建新军,誓与清妖周旋到底,必不辱命!”罗大纲也非常明白如今太平天国的危险形势,要说四面出击确实兵力不足,但是他与安徽天地会的人素有联系,与捻军关系也不错,这次去皖中只要能够联系上张乐行,那么打开安徽局面也并不是没有可能的。
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