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br /> 潘洪度只觉眼皮重重一跳。额上青筋都爆了出来。尽管猜了无数遍,几乎笃定宋后不安好心。此刻听见陈绍礼将猜测坐实,仍旧忍不住心惊肉跳。
他突地一拍书案,义愤填膺:“好个歹毒妇人!”
皇后歹毒么?
陈绍礼晃了晃神。他见到的皇后,民之所好好之,民之所恶恶之,正是圣贤书里说的“民之父母”。
见他不说话,潘洪度还以为他是过于惊惧,收了面上怒色,宽慰道:“你也不用愁。幸而我早有准备。”
陈绍礼不禁望向潘洪度。
“宋后以为只她手中有兵权么!李忠将军忠孝节义,早向我表露心迹,愿为君尽忠,肝脑涂地在所不惜。明日我便上奏陛下皇后怀有疑心,只要自她宫中启出证物,又有李将军在外接应,何惧孟昱小儿!”
陈绍礼先前只些微感受到暗流涌动,朝中气氛不明。不曾想原来有心人早都设好了局,站好了队。
一时之间,他只觉茫然无措。半晌才感慨一句:“倒不枉他一个忠字。”
潘洪度一笑,拍了拍他的肩膀,道:“贤侄亦是忠勇可嘉。”
陈绍礼忽然身子一颤——这是潘洪度第一次称他为“贤侄”。这是不是意味着他认祖归宗?
潘洪度像是看出他心中疑问,笃定道:“你放心,你身上血脉,任谁也改变不了。待此事成,你立下的功勋自不逊先祖。谁还能拦着你进祠堂?既不枉我当年助你科举应试,亦不负你月下联诗的豪情。”
“大人昔年栽培之恩,小侄没齿难忘。”
说起当年,陈绍礼心中对皇后的愧疚才消散一点。
因为潘洪度于他有恩。
当年眼看科考临近,他却因为户籍得不到考试资格。西京兆尹不肯为他写荐书证明身份。
眼看在就要错过科举之期,他却整日枯坐家中,毫无办法。错过了这一期,便要再等三年。三年,又得多少束脩!
他自是不能再这般拖累翁翁婆婆。
到八月十五日,忽然听见人说附近的园林来了好些达官贵人赏月。车马轿子有长长两溜,丫鬟都穿金戴银,如同天人下凡。
住在近处的人家聚在一处议论。
“什么贵胄?排场这等大!”
“听说有个什么国公爷,姓陈。”
突如其来的念头在他脑中咋响。他激动得几乎站立不住。反正事已至此,大不了再遭一顿羞辱!
走正门,自然不得进。
所幸在周围住了这么久,知道怎么避开园中养的狗。爬了墙进去,一边跑一边找。
后来听到歌舞声,找过去。果然看见一群衣冠华丽之人围坐一处。
他冲上前去。
一眼就认出了谁是国公爷。如果如他娘当年所说:“两人一个稿子。”
“我是碧桃的儿子。”
陈玉才却仿佛受了很大惊吓似的,半天没回过神来。
倒是近旁的人一叠声嚷起来:“谁放这野小子进来!来人!快来人!”
转瞬之间就有无数护院围了上来,眼看又要被赶走。他一边挣扎,一边高声叫喊:“我只想求一道书信,请西京兆尹为我写荐书证明原籍。一月后便是大比之期……”
“慢着!”
清越而沉稳的声音。
他不禁侧头一望,看见一个中年男子,穿月白交领襕衫,戴高装巾子,留长须。眼神温和。
“你说要参加科举,今儿就先试一试罢。月色这般好,不如做首诗,可好?”
潘洪度一开口,其他人不由自主都停了手,只将目光齐齐落在陈绍礼身上。
他倒丝毫不怵,低头思索一番。念了几句:
“时逢三五便团圆,满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出,人间万姓仰头看。”(1)
“好一句‘人间万姓仰头看’!”潘洪度先赞一声好,又举起酒盏,递到陈绍礼面前:“凭这一句,值多少荐书。此事全在我身上,你只管安心应试。”
他接过酒盏一饮而尽。
后来,潘洪度安排他在一处别院里住下,专心温习。
考试以后,果然蟾宫折桂。可谓一日看尽长安花。他参加科举时,不同如今皇后放开科举,一期选上百人。那时,多数人恩荫得官。如他这般,真正从考试出身的,凤毛麟角,亦是万中选一。
那等风光无限,却遇上老天兜头一盆凉水。
想起往事,陈绍礼突然面色苍白,只觉冷得如坠冰窖。
“怎么了?好好的,怎脸色突然难看起来?”
“有些发冷,不妨事。”陈绍礼连忙遮掩,又道:“既然大人已有计较,小侄这便告辞。”
潘洪度相送不提。
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陈绍礼回到家中,只觉一日辗转起伏,周身都要散架一般。刚落轿子,管家却着急忙慌迎上来:“大人,可算回来了。宫里的中贵人,等了好一阵子了。”
宫里来人!
陈绍礼不禁悬起一颗心,快步走到正堂。只见郑都知坐在交椅上喝茶——皇后宫里的内侍。心下不由更是一沉。
他连忙走上前去:“劳都知久等,下官有愧。”
郑都知放下茶盏,笑呵呵的:“不妨事,不妨事。咱家替皇后传句话,请大人即刻随我进宫。”
陈绍礼一颗心都揪了起来。难道皇后已经知晓自己与潘大人的共谋?!
不可能!不可能!
他面露难色,试探道:“天色已晚,下官入宫,可否不便?未知是何等要紧事情?”
“朝堂上的事情,咱家可不敢过问。”
陈绍礼自我安慰:皇后要真是起疑动手,何必派遣内侍?于是道:“那请都知在前,我等即刻进宫。”