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再出波折。洋人的公使馆,也应妥善保护,两国交战,尚且不戮行人,我上国,礼仪之邦,怎能纵容匪徒,侵扰使馆,这与万国公法亦不相合。再者,地方上的拳匪,也极不成话,教民是否有罪,应定于有司,因为信洋教,就行杀戮,这已是大大不该,乃至用洋货就要杀,那就与强盗无异。这些情形,我已经修了本章,只是不知道本章是否有用。”
“卑职明白,这就下去点兵,进京之后,定要设法周全。”
“你办事,我放心,我信的着你。你也不要有太多的顾虑,总是尽心办差就好,能不能办的成,就只能看天意,总归是福不是祸,是祸躲不过,但尽人事,各必听命吧。”
等出了签押房,十格格与赵冠侯又到内宅与沈金英聊了一会,说起局势来,也自是心事重重。与袁慰亭不同,赵冠侯与沈金英有姐弟名分在,两人说的算是私房话,一些不便在公事上说的话,可以说给沈金英听,再由她转告袁慰亭。这也是两人间的一种默契,公事上摆不到台面上的话,就只能私事上交涉,出口入耳,话说的轻重,都没关系。再有个毓卿从中弥缝,就更没什么可担心的。
沈金英问道:“小弟,姐知道你能办洋务,可是这次情形非同小可,济南府这些日子,洋人来了很多。除了洋人外,外面的商人,也有不少往山东来,听说大的旅馆,都已经住满了。连租房子的,都发了财,这是有大仗或是大灾的时候,才有的情景,这次的事情,是不是很严重”
“比这还严重一些,姐,跟你说一句交心的话,这交涉,我是绝对办不下来。”赵冠侯开门见山,毫不隐瞒。
“其实不单是我办不下来,就算是起用章合肥,也没什么用。外面杀洋人烧教堂,又去使馆那里生事再说要去和人家和谈,这便是百姓人家,也是绝办不到的事情,何况是放在两国之间。要说是打,军人以服从命令为天职,也没什么话说,但是打谁到现在,我都没明白,朝廷到底想打谁。”
十格格道:“这个说实话,我也没看懂。高丽的时候,好歹知道是跟扶桑打,可是现在,我都不知道要跟谁打,总不能都打吧”
沈金英一听,连忙摇着头“这绝对不可能,老佛爷又没疯,怎么可能都打。双拳难敌四手,好汉也怕人多,哪有一个国家,跟所有国家开打的事,这绝对不能。我觉得吧,就是不知道打谁,所以朝廷才不会真打,也就是做个样子,让洋人知道,我们不是好欺负的,收敛收敛,也就两罢干戈了。”
“可这问题是,事情办的过了。现在已经不是做样子,而是逼着人家要跟咱开练了,所以这交涉,不要报太大希望,派的兵,也不要带太好的装备。”赵冠侯叹口气
“不管带多好的枪炮,也总归好不过洋人。最后人能回来就不错了,家伙还是省着点吧。咱的兵工厂自己造的线膛枪,这已经很不错了,姐替我向姐夫求一道手令,提一批咱们自造的线膛枪和子药出来,进京的兵,一人一杆线膛枪,外加四个手留弹,能不能成,就都是他了。另外,姐姐你手里还有多少四恒的银票。”
“干什么”
“我进京,替姐把银票都转存到洋人的银行里,花旗、汇丰,必要的话,再换一部分镑,换一部分金条,总之是不能存在四恒了。四大恒就在京城里,一旦有个什么动静,吃了倒帐,那可是要亏蚀老本的。”
“朝廷大员的钱,存到洋人银行里,似乎不大好吧万一被都老爷知道,奏一本,就能让你难受几个月。”
“放心,洋人银行里,自有专门能办这事的人,再说,现在拳匪这一闹,都老爷的日子有好过不到哪去,大家顾的是身家性命,还有多少人顾的上管这些,小弟保证办的稳妥,不让人找出根脚。”
沈金英面色变的极严肃“我手上的银票倒是不多,但是其他人我得问问,这可是大事,你先别急着动身,我过几天给你去问问。还有,你杀了一大群拳匪头目,跟他们是死过节,要小心他们暗算。我跟你姐夫说一声,再给你单独调一支人马护卫。”
等到出了巡抚衙,毓卿道:“你手里不是有很多洋枪么为什么非要士兵都用咱自己造的枪。”
“要不是怕韩荣那里过不去,我就让他们都装备鲁造滑膛枪了。现在洋人那里,已经在限制米尼步枪对华出口,十二磅炮和榴霰弹,也严格受限,我想用不了多久,就连线膛枪也会受限制。虽然简森那里能帮咱运一些,可是终究杯水车薪,得做好预备,算计着过了。像是这批注定要丢到京城的,肯定是用点次货。当然,我会带一个米尼步枪哨进京,得保着咱两平安无事,免得真被拳匪暗算了去。”
“事情真的到了这一步,无可挽回了”
“如果可以挽回,我当然会尽力了,只是,现在很多事情已经失去了控制,不是我一个二品总兵,能够拉回来的。想刹车,也刹不住,毓卿,你手里还有多少银票,这次也一并转存再说。”
“没什么,上次你说完,我就听你的,都存到洋人银行里,后来就又倒到华比银行了。我只是觉得,事情真到了那一步,真的让人难以想象,那将是怎样一场奇祸。当年与阿尔比昂与卡佩两国交战,就让洋人烧了园子,现在东郊民巷那里,住着那么多国家的人,又怎么打的起。”
“可问题就是,有的人就是不那么想,我们也没办法。走,我带你去看泉水,再吃点饭,然后到处转一转,我想,英姐跟姐夫说完以后,咱两能晚几天出发。”
果然,当天晚上袁慰亭就来了信,因为军需筹备需要时间,兵工厂的枪弹提货也有手续,让赵冠侯休息三天,亲自选兵随行。另外在原有四营基础上,又单派一个步兵哨作为其警卫部队,护卫他的安全。
三日之后,枪弹已经齐备,沈金英则拿了近四十万的银票以及十几方私印给赵冠侯,吩咐他妥善转存洋人银行,务必小心行事。看那些印章,大概分属六七位山东的大员,监司至巡抚,皆在其中。战事未开,胜负之数,此时便已有了三分眉目。未完待续。