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丝近代古典军国主义气息的军队,也被打得满地找牙。
“如果我王慎将来有机会独领一军……”
正想着,他突然一笑:我想这么多做什么,当兵打仗?我可没这个兴趣。一将功成万骨枯,战场上刀箭无眼,谁也不知道最后活下来的究竟是谁。想当初贺胡子两把菜刀闹革命的时候从老家带出去几万子弟,等到建国时剩下的不过一两百人。当年淮海大战下来,无数母亲问刘帅要儿子,无数妻子问他要丈夫,无数孩子问他要父亲。每当想到这里,独帅都是泪流满面。终其一生,从来不看战争题材的电影。因为每当看银幕上连天战火,他都会想起长眠于地的战友。
“我王慎可不敢说自己就是活到最后的那个幸运儿,如今还是想办法脱离目前的困境,带着安娘姐弟一路南下,有多远走多远,最好直接走到广东海边。实在不行就去广西和贵州,有宋一朝,好象只有南边没遭受什么战火。”
走了一天,到傍晚时分,终于到了一个叫平原镇的地头,这里就是淮西军后军某辎重营的驻地。
平原镇镇如其名,位于一处空旷的平原上,一条官道横穿小镇。镇周围都是平整的良田,只不过因为兵荒马乱的,加上又是大旱灾,地都荒着,镇中也看不到一百姓,除了兵还是兵。
这里是淮西军的一处府库,位于扬州天长县和泗州之间,自大战开启,就有粮秣辎重源源不绝经过这里转运去东北面的楚州,也就是后世的淮安。
也因为如此,此地甚是要紧。
看着平整的地势,王慎心中奇怪。按说这种类似于军供站的地方应该设置在险要之处,此地无险可守,若是敌人轻骑来袭,又如何守得住。一旦被人截断后勤运输线,这仗还怎么打?
又想了想以前看过的安徽地图,他恍然大悟,禁不住一拍额头:“我却是忘了,现在是大旱,如果现在以往,这一带的地势倒是易守难攻。”
原来平原镇西面乃是都梁山,而旁边就是滚滚洪泽湖,水网河流纵横交错,不利于大军行动。只不过现在旱得厉害,所有的河流都已经干涸,大湖也向东退缩了十里,将平原镇光敞敞地露出来了。
进了府库之后,易杰正要询问王慎。
王慎整理了一下思路,正要将自己从史书上看过的资料复述一遍,思索着如何取信这厮,也好脱身。正在这个时候,外面有人喊了一声:“陆虞侯。”
就看到一个白净面皮的中年人走进来。
此人大约四十出头,身材普通,略显瘦弱。他身上穿着一件特有的青衿,领口和袖口都打着补丁,却洗得发白,显得利索。若不是腰上挂着一口手刀,右手虎口处有厚实的刀茧,还真当他是一个落魄的读书人。
如果没有猜错,他就是辎重营的虞侯陆灿陆子馀,未来营指挥使有力竞争者。
所谓虞侯,对现代人而言也不算是个生僻的名词,《水浒传》中不就有个陆谦陆虞侯,后来被林冲林教头一刀捅了个透心凉。虞侯乃军职,负责警备巡查官,或内部监察,说穿了就是个军纪官。虞侯一职可大可小,大的有负责一军军纪的将虞侯,小的有负责一个都的都虞侯。
刚才路上易杰还不住破口痛骂陆灿,言语中甚是愤恨。此刻见了他,却骨碌一声跳起来,忙拱手见礼:“见过陆虞侯,虞侯你怎么来了,最近天热,你又害了暑热,别伤了风。”一副毕恭毕敬模样。
陆灿看都懒得看易杰一眼,显然是对这个手下颇为不屑:“这点暑热算得什么。”他定睛端详着王慎:“刚抓的细作?”
易杰插嘴问:“虞侯你都听说了?这鸟人说他是流民,有紧急军情报来,属下这就把他们带回来了,我得马上审讯。如果属实,必须马上禀告上司。”
陆灿“哦”一声,朝王慎点了点头,一副不甚关心的样子。坐上主座,皱眉看着易杰:“易都头,什么鸟不鸟的,你好歹也是我大宋朝的军官,岂能满口污言秽语?还有,流民,流民……嘿嘿,你看此人模样,唇红齿白,哪点像是流民?他说什么,你就信了?”
被他一通呵斥,易杰忙赔笑:“虞侯,你说他不是流民又是什么人?”
“奸细,还是死间。”陆灿猛地站起来,提起王慎的包裹一掀,里面的东西哗啦地掉了一地。有砚台,有两大卷纸,有笔墨,还有画板和用于篆刻的雕刀、印泥等物,这些都是王慎写生用的工具。
陆灿:“易都头你看,这东西是流民能有的?”
易杰:“我我我,我瞧着他就是流民啊!”
陆灿:“一个流民逃难于此,随身不带钱,不带干粮、户籍和换洗衣物,却只有笔墨纸砚,分明就是个细作,这些纸笔是用来传递情报消息的。易都头,你说这个叫王什么的……”
易杰忙补充:“王慎。”
“恩,王慎。”陆灿冷着脸,不带感情色彩,一字一句道:“这个王慎说李昱大军已经绕过大湖转道我淮西军后方,欲要截断我军粮道,他说什么你就信什么?就在昨日,我接了前方军报,刘平叔正在楚州和李昱大战,双方都是死伤甚重。这么远的路,才几日,难不成李昱插了翅膀飞过来。分明就是李昱派出来的死间,欲以一条贱命扰乱我淮西军军心。来人,将他推出去斩了。”
听到这话,王慎惊得冷都流出来了。眼见着两个如狼似虎的士卒进来剪住他双臂,就要推出去,自己却无法可想。
正在这个时候,一边的安娘怯生生叫了一声:“虞侯,我等确实是良民啊!他他……他本是个读书人,沿路都靠给人写家信,算命测字为生,吃饭的家伙,身上带着文房四宝也不奇怪。”
易杰也道:“对对对,我看他就是个书生,说不定和虞侯你一样还是个秀才。李昱就算要用死间,派别人不行吗,非要用个读书人,岂不浪费了?”
没错,在古代,读书人可是难得的人才。据史料记载,明清两朝百姓的识字率不过百分之五,这还是在印刷术得到极大普及的条件下。在两宋,这个比例只怕更低。物以稀为贵,特别是在这个乱世,但凡你识得几个字,投到哪方势力都会被人接纳。没办法,无论是管理地方还是在军中收收发发,总得要用人,所谓拣到盘子里的都是菜。
王慎也高声叫道:“虞侯,我确实是个读书人。”
陆灿喝道:“住口,你的头发怎么回事。还说你是读书人,难道不知道身体发肤受之父母的道理?我看你就是歹人。”
王慎这才想起自己一头板寸,忙道;“我本是河北士子,女真占据河北之后,命百姓剃发易服。我乃炎黄子孙,如何能做胡人打扮,就剃了头发,欲遁入空门不做亡国奴。无奈庙里师傅说我有家有口,尘缘未断,不肯收留。没办法,只得和家人从鲁南一路南逃至此,到如今顶上之发尚未长出。所谓耳闻不如一见,对李昱贼寇的情形也晓得一些,所禀之事句句属实。”
陆灿的脸色缓和了些:“听你所说,举止谈吐倒有几分儒雅,可这并不能解我疑窦,如此,也不足以赎你一命。”
安娘忙叫道:“官长,我等实属良民,有户籍文引在身,还请查验。”
易杰闻言:“咳,你们有文引在身怎么不早些拿出来,凭多废话。”说罢,忙从安娘手中接过两张纸片,讨好地递到陆虞侯手上。
这个时候他到是热心地想保王慎一命。
其实,姓王的是死是活同他易某人也没有一文钱关系。之所以如此,实在是李昱大军绕道来平原镇一事实在骇人。以辎重营区区两百来人,要想守住这里,无疑是以卵击石。
大丈夫不立于危墙之下,大丈夫宁可信其有,不可信其无。
还是尽快撤退安心,走他娘的。
只姓陆的死活不肯相信,端的可恶。这死瘟生平日里就拿着读书人的架子,看不起我们这些军汉。
直娘贼,破落户。