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气地派人找来祭足。
两手一摊,问祭足怎么办。
祭足心中也是恼怒,他说:“三城邑不可以交割,这是底线。宋庄公不满意就再送他两万钟谷物作为补偿。”
决定再贡宋国谷物二万钟。钟是古代的体积单位,一般为十升为一石(dàn),十石为一钟,可知两万钟谷物,对郑国来说数量也是够庞大了。
祭足也是咬着牙,来答兑宋庄公的。无奈自己有短处在宋庄公手里。
宋使把郑国的决定带回宋国,向宋庄公禀报。
宋庄公极不耐烦,高声叫道:“去给郑国回话,就说:如果他姬突不能兑现对寡人所许下的承诺,就让祭足亲自来宋国回话!”
宋庄公心里清楚他需要的承诺,就是要把郑国国力拉下去,永远不敌宋国。
就这样宋庄公又把信使打发到郑国去了。
宋国信使无奈只好去觐见郑厉公,并把宋庄公的话说给郑厉公。
祭足听后对祭足愤怒在胸。不过祭足似乎明白了,这个宋庄公苦苦相逼实则就是想搞垮郑国。他祭足必须从长计议,不能仅仅为满足宋国而让郑国在经济上彻底被拖垮。
“他宋庄公如此不讲义气,存心搞垮我郑国。他完全忘记了当年他子冯是怎么继位的了。”祭足愤愤地说“不是我先君庄公帮助他子冯,哪里有他今天的宋庄公!不还是流浪在我郑国的公子吗?就凭当年宋国多次讨伐都为了杀他子冯,能不能活到现在还不好说。看今天把他龙兴的?受先君如此大恩大德。他宋国未报分毫。现在自恃立君之功,贪得无厌,且出言不逊,我们郑国如果满足他的胃口,那就要变成成一个穷困潦倒的弱国,更是要被他宋国欺凌。”
郑厉公沉重地垂下头,低声说:“现在寡人该怎么办?”
祭足沉默了一会,说:“臣请派使臣去齐国和鲁国。求两个国君出面斡旋调停宋国与我郑国的关系。当年先君参与稷地的四国会盟,他宋庄公是我先君助其国政,有意为其鸣锣开道拉近与几个大国的关系。现在两国国君见在,应该可以说动他宋庄公。”
郑厉公摇摇头,犹豫地说:“齐国和鲁国怎么肯为我郑国斡旋呢?”
祭足分析说:“先君伐许、伐宋,哪一场战役不是与齐、鲁并肩作战的。况且鲁桓公即位也是我先君庄公第一个认同。即使齐釐公不出面帮忙,鲁桓公也会出面帮忙调停。只要主公求到他,鲁桓公当自不会推辞。”
“那么让两个国家国君出面以什么理由调停呢?宋庄公手里握着寡人的承诺书。”郑厉公又问。
“不怕的。当初华督弑君立子冯,是我郑国先君与齐国、鲁国相约首先认可他宋庄公的。三国都收受了华督的礼物而成全他宋庄公的。当时鲁得到了一个大鼎,郑国也得到了一个商彝鼎。今天我们可以与齐国、鲁国说明白,以商彝(yi)鼎归还宋国。宋庄公如果能追忆当时情景,必自心存惭愧而停止对郑国无底线贪婪索取。”
郑厉公一拍脑门,似乎猛然清醒了许多。
对祭足说:“对啊,寡人真糊涂。卿这一说真是提醒了寡人。父公帮他继位,郑国也无非得到一个商彝鼎而已。他子冯凭什么如此贪婪无度!”
随即郑厉公派使臣带了些珍贵礼品,分头前往齐、鲁二国。一是通报二国:郑国已立新君,寻求二国国君的支持。二是尽情说透宋庄公忘恩负义、贪得无厌,对郑国勒索不断、索取无尽无休的事情。要求使臣一定游说好二位国君认识宋庄公的本来面目,激起二位国君对宋庄公的不满,并愿意出面调停。
郑厉公将使臣派出之后,焦急地等待两个大国的信息,希望能得到支柱。彻底摆脱宋庄公那无尽无休的勒索。