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多兵士呢?”
“我鲍罗特公国地处坦博兰斯的中心地带,自古人口稠密,商业繁盛,兵员当然是不在话下啦。”
“将军的意思是?”
亨利故作神秘地回答道:“不瞒您说吧,我们殿下为了帝国的和谐安宁,为了响应皇帝陛下的号召,此次是精锐尽出、倾国而动,招募了不下五万大军。”
那人听得一愣一愣:“鲍罗特老公爵不是率兵在北方攻打罗姆城吗?怎么阿尔伯特殿下还能聚集起如此这般的雄壮之师?”
“我们殿下虽然年轻,却是仁孝忠义、文韬武略样样兼备。在鲍罗特监国之时,百姓都交口称赞,南面的安提帕斯托伯爵不修内政,导致民怨四起,我们殿下不费吹灰之力把他请下台,也赢得了其国国民一致地赞誉。军队的多寡,全在民心,因此很容易便能组织起来。”
那人听了暗暗咂舌,觉得这事十分棘手,自己的伯爵此次可是摊上了一个来者不善的主。
德斯蒂尼伯爵倒是显出了一点大家风范,虽然等来的是克劳福德兄弟两人,却也客客气气地好酒好菜招待,把他们当成阿尔伯特殿下一般对待。
兄弟两人,反客为主,要求把鲍罗特公国的军队驻扎在比尔提城内,老伯爵不能当面回绝,只一味推脱说是城内狭小不便安顿,塔伦克劳福德板着脸说道:“阁下,我们奉皇帝陛下旨意,不畏路途艰险,长途跋涉,一路西行,为的是帝国安宁稳定,这种吃力不讨好的事情,有谁肯做?只有我们的阿尔伯特殿下才会啊!您这样推三阻四,不但让殿下和我等寒心,要是让皇帝陛下知道了,岂不也对您不利吗?肯坦公国随时就会发难,此时不齐心协力共抗强敌,难道您准备像北方德瑟特人那样起内讧吗?这个责任恐怕您担待不起吧!”
老伯爵着急地使劲梳理着只有几撮柔毛的秃顶,他望望身边垂头丧气的心腹,又望望两位趾高气昂的克劳福德兄弟,心中一时拿不定主意。
此时公主克劳迪娅满心以为父亲招待的是阿尔伯特殿下,她听闻人传言这位年轻殿下,仪表堂堂,又谦虚有为,心中便产生了一种少女的憧憬,急切想瞧瞧这位大英雄,便不顾身边众人的反对,一意孤行冲到了宴席上。
老伯爵顿时大声喊道:“你怎么来了?小孩子家家,我们正在商议军国大事,快出去!”
“父亲,我听说阿尔伯特殿下来了,他在哪里啊?”克劳迪娅婀娜的身姿令席间众人全都啧啧称叹,克劳福德兄弟两人也不禁为之动容,他们齐声说道:“公主,我们的殿下还没有抵达呢,他受皇帝之托,暂时驻扎于某地,等候调遣。”
“克劳迪娅,快,还不给两位将军斟酒!”伯爵见赶不走女儿,便顺水推舟做个人情,好显示自己的一点诚意。
公主也不推辞,像模像样的给两位克劳福德一一斟满酒盅,亨利笑道:“伯爵您真是有福之人啊,有此佳女,后半辈子不愁啦!”
老伯爵连连摇头摆手道:“过奖过奖,小女没见过什么世面,乡下丫头罢了,两位将军言过其实啦!”他说着,又不断使眼色让克劳迪娅继续给兄弟两人斟酒。
塔伦边欣赏着美艳动人的佳丽,边笑着说道:“阁下,您这里真是什么都好啊,酒好人也好,我们兄弟两个都不想走啦!”
“两位将军真是过誉了,老朽承受不起啊!”
“伯爵阁下,我们的军队今明两天必须进城安顿,您同意也好,不同意也罢,此事没有商量余地!”塔伦的语气十分强硬,和脸上的笑容配合,不禁令人胆寒起来。
“两位将军……”老伯爵有点招架不住。
“两位将军,当今的皇帝陛下对于国内叛乱是从来不会手下留情的。他派你们鲍罗特公国前来,便是为了尽快剔除肯坦公国这块硬骨头。你们口口声声为国尽忠,可又要强逼我父亲同意你们部队进城的计划,这是不是有点前后矛盾了呢?皇帝陛下是派你们来剿灭贼寇的,并不是派你们来德斯蒂尼国花天酒地的。我父亲好言好语,好酒好菜的招待你们,你们不但不感激,还心存不良,这是什么意思呢?我父亲虽然只是一个小小的伯爵,可你们也不过就是阿尔伯特手下的将军罢了,又有何权利对我父亲指手画脚?我本以为殿下是个英雄,却没想到是如此卑鄙狡诈的小人。我们虽然是小国寡民,却也不怕你们这伙口蜜腹剑的强盗。皇帝陛下那边我要亲自去信告知,好让他知道你们的所作所为!”
说话的正是貌美如花的克劳迪娅公主,席上众人闻言顿时鸦雀无声,克劳福德兄弟两人也被这一突如其来的状况震慑住了。沉默了几秒后,亨利忙打圆场道:“伯爵阁下,对不起啦,我哥哥刚才是酒后戏言,军队进城之事等阿尔伯特殿下来了以后再做区处,公主说的很对,我们鲍罗特公国的军队是来打击叛乱的,不是来享乐和趁人之危的。”
老伯爵使劲揪着自己头顶的几根毛,心中五味杂陈。
欲知后事如何,且听下回分解。