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十八
皇家狩猎,更像是一场精心编排的大戏。
太阳刚一露头,鼓乐声就在山谷中回荡。
木板搭成的祭台上放置一铜鼎,烟雾缭绕中飘出一股浓烈的香气.鼓乐声渐渐平缓,礼部尚书浑厚的声音响起,“恭请天子代文武百官、军民人等祭天地神灵。跪!”金甲武士和皇子皇孙应声下跪,台子下顿时金灿灿一片,鼓乐声变的舒缓、悠扬。皇帝踏上九级台阶来到祭台中央,和着鼓乐的节奏,唱念词藻华丽的祭文。
声势浩大的祭祀仪式完毕,狩猎也就正式开始。
乘着场面有些混乱,我溜回军帐,叫醒正在酣睡的智诚和尚说:“父皇已调来一万人的大军,无论你和太子殿下谋划什么事,赶紧停下来还来得及,这会儿太子得陪父皇进狩猎场,没机会料理这些事,就靠你了。”
智诚和尚懒洋洋地坐起来,说道:“好事儿,这样的话,一切都在皇帝的掌控之下,他会借机看清那几位的真面目。就怕皇帝陛下蒙在鼓里,任由太子殿下和李恽他们胡闹,谁要了对方的命对我们来说都不是好事,太子胜出,我等就失去存在的价值,李恽胜出,我等性命难保,眼下这个局面最好,是皇帝陛下想要的,也是我们想要的。睡觉,你不许告诉太子。”
本来我想把父皇知道他和王家旮旯的事一并讲出来,一看智诚和尚闭上了眼睛,也就不再多话。
狩猎场上,皇帝陛下首先登场,身后是太子殿下和十八名金甲护卫,一只充当猎物的梅花鹿在场地中央。
鼓声突然响起,梅花鹿惊恐地奔跑起来,皇帝从太子手里拿过弓箭,摧马上了马道,缓行几步后策马飞奔,将要追上梅花鹿时,鼓声愈发急促,梅花鹿竟然止住奔跑,前蹄弯曲跪地,鹿角上下晃动着做磕头状,皇帝止住马,引弓搭箭,一箭射中梅花鹿腹部,梅花鹿吃疼跃起,又重重地摔倒,两名金甲武士飞马进场,按住梅花鹿用绳索捆绑好,一人双手捧箭跑到皇帝马前高声喊道:“吾皇一箭中鼎,请验箭。”
皇帝接过箭高高举起,四周欢声雷动,鼓声大作,围观的王公大臣、担任护卫的军士纷纷跪地齐呼:“吾皇威武、大唐威武,万岁、万岁、万万岁。”
起身后我看到每个人脸上都是灿烂的笑容,心里清楚大多数人的笑脸是假的,装出来的,比如太子、比如李恽,他们一定在盘算着那个一箭中鼎的人是自己。
想起和王木头进山打猎时的情形,两相比较,这儿就是在演戏,充当猎物的梅花鹿不过是供皇帝表演使用的道具,让人经过无数次的训练后,与皇帝配合默契,生受一箭,付出生命的代价完成了表演。
我兴味索然,无精打采地回到军帐,智诚和尚却穿上了侍卫的铠甲,头盔遮挡住面颊,只露出眼睛,见我进来,说道:“去看看,接下来该是王爷们骑射比赛,我先过去,你随后就来。”
我无精打采的回到狩猎场,皇帝陛下已经离开,诸王各自带着侍卫准备下场比赛。
智诚和尚身背长弓、腰挂箭壶,牵马站在太子身后,看样子是要陪太子进场。
陈弘志双手捧着柄短剑一路小跑过来,尖声高喊:“诸位王爷,皇上有旨,骑射比赛胜出者赐天子剑,开始吧。”
王爷们齐声欢呼着打马进场,每人身边都有一个侍卫跟随,太子旁边是智诚和尚。
一通鼓响过,围栏门打开,跑进一只梅花鹿,太子与智诚和尚同时起动,率先策马追赶,受惊的梅花鹿高高跃起,沿围栏飞奔。
按规矩,其他人马须排成一列,等候太子射出第一箭才能参与射击。
四周响起嗨、嗨、的呼叫,是围观的军士用长枪拍击盾牌,发出很有节奏的呐喊声。
眼看着距猎物越来越近,太子刚要引弓射箭,李恽和护卫打马飞驰而来,就在马的行进中紧跟着太子射出一箭,而且箭速明显高于太子射出的箭,那箭后发先至,射中梅花鹿,梅花鹿中箭跳跃,太子射出的箭擦着鹿身飞过,钉在围栏上。
就在太子与李恽出箭的几乎同时,智诚和尚一弓双箭射出,两支箭射中尚在空中的梅花鹿,他大喊一声:“太子殿下两箭俱中。”策马飞驰过去,侧身抓住鹿角,将梅花鹿举过头顶,在一片欢呼声中,李恽拦在太子马前头说:“祝贺太子殿下养了个有用的家奴,别忘了领赏后把本王的箭归还于我,不过你的手太软,拉不了硬弓。”
又一只梅花鹿放进围栏,王爷们一拥而上开始射猎。
围观的人看得清楚,太子输了,而且输的很难看。