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伍封在临淄停了数日，见鲍琴和鲍笛的巫氏秘术大有成就，进境之速令人诧异，想是因此
术在女色上的妙用，这二人才会格外用功，以致不知不觉间劲力增加了数倍。伍封将平启那套
董门御派剑术全部招式教给他们，逼着他们练剑，说是下次回来要考较本事，练得不好要罚，
练得好了有赏。
这日动身南下，从历下行济水，饶道于鲁、宋，到了郑国改行陆路，等到了楚国时，已是
冬天了。
妙公主见楚人的服饰与齐人峨服高冠大不相同，多是短衣革带，南冠豹舄，笑道：“夫君说
起来也算是楚人，若穿上楚服，只怕甚为有趣。”
伍封叹道：“我祖上虽是楚人，我却生长在吴，娘亲又是吴人，眼下又是齐国的女婿，这国
度之辨不免有些混淆。”
这一路上伍封心情并不大好，不象平日里满嘴胡说八道，逗众女开心，此番说起话来，仍
然是有些懒洋洋地没甚精神。他传言天下，悬赏千金捉拿市南宜僚，至今无甚消息，不免有些
焦燥。
众女知道他仍想着迟迟，心情不好，也不知该如何开解，楚月儿小声向叶柔道：“夫君越是
忙碌凶险，越有精神，此刻要是那颜不疑跑来与夫君打架便好了。”
叶柔点了点头，道：“可不是呢。”
妙公主叹了口气，道：“月儿这么一说，我还真的有点想那‘田鸡’了。”
众女叽叽呱呱地小声说话，伍封却没怎么听进耳中，只是独自地有些发愣。
正行走间，鲍兴忽地停下了车，小鹿从前面跑了来，道：“师父，有人。”他说得简单，不
过大家都明白他的意思，那是在说前面有人求见之意。
伍封抬眼向前望去，远远便见一车在前等着，车上一人年纪虽过了七十，却粗壮猛恶之极，
背上负着一把短柄的大斧，斧刀宽大，远远看去就象背后生着一条铁翅一般，伍封心中暗赞：
“好一条大汉！”问道：“是谁？”
小鹿道：“夫概。”
伍封吃了一惊，忽地想起来，这夫概是吴王阖闾之弟，是员少见的猛将，后来趁阖闾在楚，
偷偷回国自称吴王，兵败而逃，后来投奔楚国，被楚昭王封于这堂溪。在此开炉铸剑，所铸“堂
剑”都是卿大夫最爱佩带的珍品。
伍封见夫概离自己还有数十步远，忙下了车，让小鹿带队守着，自已只带了鲍兴迎上前去，
到近前还未说话，夫概便道：“故人之子路经此地，老夫怎也要见一见的，唐突之处，请勿见怪。”
一边说，一边跳下了马车，他身边的御者也跃下了车，向周围看了看，见道旁有一块大石，遂
牵马缰绳过去，一手提起大石，顺手将马缰压在石下，走了回来向伍封等人施礼。
众人“咦”了一声，眼见那大石重达五六百斤，这御者随手便提起来，臂上的神力相当惊
人。
伍封见这御者三十岁许，中等身材，虎头圆睛，生得粗壮结实，手臂下垂时几至于膝，形
容十分别致。
夫概道：“这是老夫的小徒小战，楚国人，力气还胜过比老夫年轻之时。”他是庆夫人的堂
叔，比伍封长了两辈，伍封不敢失礼，施以后辈之礼，道：“舅爷爷可好？”
夫概大喜，旋又叹道：“我是个背国之人，已被逐出了吴王亲族，难得封儿还记得。老夫厚
颜而来，只是来传个消息而已。老夫有个好友前日从越国回来，听说越人要在春后攻吴，拟一
举灭吴。特来相告，还望封儿能告诉吴王夫差，早作准备。”
伍封奇道：“舅爷爷怎会知道晚辈要前往吴国？”
夫概道：“昨日贵国的子剑到老夫府中来购剑，说过封儿要到吴国去，老夫特地在此相候。”
伍封笑道：“舅爷爷之‘堂剑’名扬天下，想不到子剑也来求剑。”
夫概道：“其实是子剑之女恒素要购剑十口，欲给田燕儿作嫁妆。”
伍封奇道：“恒素要购剑，怎会让子剑派人来呢？”
夫概道：“老夫每年产剑百口，购者甚众，是以唯故交好友才能购得到，老夫与子剑有些交
情，却不认识田氏父子。”
伍封笑道：“原来如此。既然舅爷爷在此，晚辈便带妻妾到府上拜见。”
夫概摆手道：“老夫来楚之后隐居不出，羞于见人，若非故国有难，老夫今天也不会出来。
老夫说完就走，封儿不必在意。”说话顿了顿，又道：“夫差为人多疑，今日之事封儿万不可向
他提起。”
伍封点了点头，夫概又道：“老夫与封儿初次见面，无以为礼，带了良剑五口相赠，请封儿
收下。”
伍封忙道：“舅爷爷的宝剑都是天下间十分珍贵之物，晚辈怎好厚颜收下？何况本应该由晚
辈执礼到舅爷爷府上拜访才是。”
夫概叹了口气，道：“既然你识得叫老夫一声‘舅爷爷’，这几口铁剑便都是封儿自家之物，
怎说得上厚颜？”命从人拿过剑来，鲍兴上前接过。
伍封随手拿起一口，拔出半尺，立时寒意沁出，映面欲碧，赞道：“好剑！”
夫概又解下背上大斧，道：“此斧是老夫在吴国时亲手所铸，费精铁三十六斤，多年来随老
夫立下不少战功。如今老夫年纪高大，虽有良兵却无能用之处，既然封儿是个爱武之人，老夫
便一并相赠。”
伍封道：“这是舅爷爷的随身兵器，晚辈越发地不好意思要了。”
夫概苦笑道：“此斧的铁质比老夫这些堂剑还要好些，最妙的是这斧柄中空，由两截长铁管
相套，平时拿在手中是四尺短斧，抽出来便是长柄大斧，颇能破阵杀敌。此斧杀人多矣，若随
老夫埋没于堂溪，不免委屈了它，封儿若能用之于杀伐，救吴之噩难，老夫感激不尽。”
伍封接过了大斧，心道：“舅爷爷虽然举兵相叛，与外公阖闾争位，但仍有爱护家国之心。
他这么厚礼相赠，其实是怕我入吴之后，急于报私仇而置吴国大局而不顾。”当下点头道：“舅
爷爷公私分明，晚辈佩服得很。舅爷爷放心，晚辈当以国事为重，不会因私仇而误家国。”
夫概点了点头，缓缓道：“这就好，这就好。老夫年纪也大了，今日一见之后，未必再能见
到，这便分手了吧，哈哈！”
他们说话之时，小战在一旁听着，此刻又提起那块大石，抽出缰绳，扶着夫概上了马车，
驭车扬长而去。
伍封见他说来就来，说走就走，行事毫不拖泥带水，甚是佩服，呆呆地看了良久。小鹿也
是力大之人，忍不住也上前试着提了提那块大石，虽然都能提起来，却不如小战那么举重若轻，
暗暗咂舌，寻思这人的力气与鲍兴相比，大概差不了太多。
伍封与鲍兴、小鹿上车继续前行，叶柔问道：“公子，夫概说了些什么？”
伍封道：“他怕我与夫差为难，误了国事。”
夫概这么一打岔，伍封的心思立刻转到了吴国，心道：“原来越人正准备伐吴，夫差是否知
道呢？”
鲍兴道：“那小战力气甚大。”
楚月儿沉吟道：“我觉得小战有些面善，总觉得在何处见过，可又想不起来。”
这日申时，到了叶城附近，叶公沈诸梁迎出城外十里。楚国在边境设有若干大县，各设县
公，类似齐国的都大夫，不过这县地并非邑地，属军制之域，县公权大位尊，封地不在该县，
但采邑必厚，胜过齐国都大夫多矣。叶公采邑在沈，故以沈为氏。
伍封暗道：“这人消息倒是灵通，我途经此处，还未通报他便知道。”与妙公主、楚月儿、
叶柔三女下了车，与叶公子高见礼。
叶公年约六十余岁，白须过腹，神采奕奕，飘然有神仙之概，大步走上前来，朗声笑道：
“大将军名震列国，不料今日方能见着。”
伍封趋上行礼道：“晚辈来得莽撞，反要叶公迎出城来，晚辈甚是不恭。”叶柔曾是叶公的
媳妇，与叶公有父女之谊，伍封也不大好称呼，只好以晚辈自居了。
叶公笑道：“大将军虽是晚辈，但妙公主玉趾亲临，老夫怎也要出来见礼的。”
伍封苦笑道：“这么说，晚辈是叨老婆的光了。”
妙公主格格娇笑。
叶公大笑，上前按外臣之礼见了妙公主，然后叶柔与妙公主、楚月儿又依子辈之礼见过叶
公，虽然俗礼甚繁，但谁都不敢有失礼之处。
叶公见叶柔容色艳润，叹道：“柔儿日后嫁了大将军，总算是终身有靠了。”
伍封道：“晚辈行事奢华，向来从人极多，这些从人怎好都带入城中？不如留在城外驻营，
以免吓坏了人。”
叶公吃了一惊，道：“这怎么好呢？老夫在城中有一座废营，不如扎于营中吧。”
伍封笑道：“这怎好打搅？到时候百姓见数百人入城，不知出了何事，恐受惊扰，晚辈只停
在叶城一日，还是在城外驻营最好。”
叶公仔细盯了他半晌，点头道：“既然大将军执意如此，老夫也不好强求。”
伍封命小鹿和招来引着大多数人在城外扎营，自己只带了妙公主、楚月儿、叶柔、鲍兴等
人，又从亲兵营和女儿营中各挑了十名好手，乘车随叶公入城。
一行车乘缓缓向城中驶去。到了城中叶公府上，众人梳洗完毕，才到堂上晚宴。
叶公饮了几爵酒，叹道：“当年先父与吴军大战，曾在战阵之上与令尊伍子胥交过手。先父
为楚国名将，但平生最服者唯令尊与孙武二人。”
伍封暗暗心惊，不知叶公此言何意，心道：“说起来父亲也可算他的杀父仇人，此人若记父
仇，便有些不妙。”
叶公从席上叫起一人，道：“大将军，此人姓吴，名句卑，是我沈家的勇士。”
伍封看那吴句卑时，见他也有六十余岁，生得瘦长精明，施礼道：“吴先生。”
吴句卑还礼坐下，叹道：“当年吴人攻楚时，先主人官居左司马，小人随在左司马身边与吴
军激战，数十年前之事，记忆犹新。”
叶柔见叶公在席上提及旧事，也不解其意，向叶公看去。
叶公微笑道：“昔日吴军攻楚，五战而入郢都，每一战都是兵家所重。大将军是名将之后，
又是故人之子，正该一听。”
伍封对其事所知并不甚详，也颇有兴趣，点了点头。
吴句卑道：“二十七年前，吴王阖闾得唐、蔡二军之助，起吴兵六万从水路渡淮攻楚，兵至
蔡国，孙武以舟行水逆而迟之故，将舟尽留于淮水之曲，登岸趋汉阳，与楚军隔汉水而望。”
叶柔皱眉道：“吴人惯习舟楫，利于水战，舍舟从陆，其实颇为凶险。”
吴句卑点头道：“正是如此，当时楚国领兵的是令尹囊瓦，此人最为贪财，又不懂用兵。左
司马当时定下了良策，让囊瓦沿汉列营，不要出战，只将船只尽拘于南岸，又使轻舟往来江上，
使吴人不能掠舟以渡。同时左司马率军抄到淮曲，将吴人的舟船烧毁，再将汉东隘道用木石磊
断，这便断了吴人归路。然后两军合击，必可大破吴军。”
叶公虽然知道这事，仍点头佩服道：“先父此谋果然了得，囊瓦若用此谋，吴国君臣恐怕都
要亡于汉水之北了。”
伍封心道：“孙叔叔用兵鬼神莫测，未思胜处先思败，我猜孙叔叔一来看囊瓦贪横无谋，嫉
贤妒能，必不会依计而行，二来淮水之曲乃是蔡地，必有伏应之兵。沈尹戍之计虽好，未必能
成。”
吴句卑道：“本来此计甚好，但囊瓦却在左司马走后，贸然进攻，以致大败，被吴军渡过了
汉水和江水。当时小人随左司马前往淮水，途中得知囊瓦大败的消息，折回原路，将吴兵杀退，
救了楚将，其时囊瓦已败逃到郑国去了。”
伍封叹道：“这个囊瓦当真是误国甚矣。”
吴句卑道：“头天晚上，左司马对小人说，明日决战，胜则为楚国之福，败则要小人亲手将
其头斩下，送回国中。次日大战，楚军果然大败，左司马重伤而亡，小人只好将左司马的尸体
埋葬，头带回国中。”
叶公点头道：“楚人之中能与孙武和伍子胥一决者，唯有先父一人而已。先父去后，国势不
振，终被吴人攻入了郢都。后来吴... -->>
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