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    伍封等人留了三日,楚月儿赠了族人无数金帛,让族人安分守礼。这些族人知道

    楚月儿本是一族之长,此地又是伍封和楚月儿的子孙封地,伍封和楚月儿自然便成了

    他们的主人,小心侍奉不提。三日之后,伍封等人也准备启程离开。

    伍封心中挂念梦王姬,只想急忙回成周去,转念又想:“与楚国之盟有望,田恒

    总耽心郑国背齐向晋,不如绕道郑国走一趟,看看情形。”可他对路径不熟,找楚月

    儿、圉公阳和庖丁刀问起,也不甚详。

    楚月儿道:“夫君,我们在吴国时,不是从计然的落凤阁得过一卷竹简,上面有

    天下形势地形之图么?”

    伍封想了起来,笑道:“正是,我离齐之前还特地交付风儿带着,你不提醒时我

    倒忘了,未知风儿是否将竹籍留在了成周。”

    秋风笑道:“龙伯交付的东西,风儿自然随身带着,怎会忘记?不过上次回到莱

    夷后,我见竹简笨重,请墨爱绘在厚帛之上,一直随身带着。”

    伍封赞她道:“你想得周到。”

    秋风将黄帛拿来,伍封见上面果然有楚国的地形和道路,细看了一阵,叹道:“早

    想起来,我们来楚国时大可以沿它道而行,或可快些。”心忖无甚急事,既要去郑国,

    途经堂溪附近,不如绕道到棠溪去看看夫概,这人是自己的舅爷爷,年纪也高大了,

    也该去见一见他。

    定下路径,往东往北而上,一路玩景,数日后到了汉水边上,过水不远,圉公阳

    上前道:“龙伯,这汉水之北有个桃花洞,内有桃花夫人之像,是否却看看?”

    伍封问道:“桃花夫人是谁?”

    圉公阳道:“便是文夫人。”

    伍封恍然道:“原来是楚文王夫人,听说文夫人是陈国公主,有绝色,嫁给息君

    后,楚文王闻其美色,率兵灭了息国,夺此女立为夫人,宠爱无比。文夫人生有二子,

    长子为王,三年无所政出,被次子所杀自立,谥为‘堵敖’,次子楚成王用子文为令

    尹,国内大治。”

    楚月儿笑道:“文夫人因美而致国灭,想来甚美。夫君既过此地,自然要去瞧瞧。”

    她格格笑着,也不理伍封是否瞪眼,径自让大队往桃花洞而去。

    伍封笑道:“我倒有些佩服楚成王,能为一女而灭一国,这番狠劲非同小可。”

    到了桃花洞外,却见是山壁上挖出的一个丈余深洞,洞窝内用白石雕着一副女像,

    涂以彩漆,栩栩如生。

    伍封笑道:“原来这桃花洞这个么个浅坑,何不叫桃花坑?”细看那桃花夫人像

    时,只见这女子目如秋水,面如桃花,虽只是个雕像,却极为美丽,伍封心忖此女若

    在生,只怕可与楚月儿和西施可比。

    楚月儿见他看得入神,忍不住暗笑。

    庖丁刀不知在哪里叫了个老者来细问这桃花夫人的事迹,那老者相貌古朴,腰间

    系着一个绿莹莹的大胡芦,道:“桃花夫人是陈侯之女,有绝世之貌,嫁给息侯,其

    姊嫁给蔡侯。息夫人归宁于陈,道经蔡国,蔡侯邀至宫中,慕其美色,以语调戏,毫

    不尊重,息夫人大怒而去,后由陈回息,不过蔡境。息侯闻讯而怒,深恨蔡侯,遂与

    楚成王相约定计。楚文王假意伐息,息求救于蔡,蔡侯起大兵相救,因而中了息侯之

    计,被楚文王伏兵击败,逃走息城,息侯闭门不纳,蔡侯乃被楚人生擒。息侯大犒楚

    军,送楚文王出境而返。蔡侯方知中息侯之计,恨之入骨。”

    楚月儿道:“这息侯也太不成话了,就算蔡侯对其夫人不敬,也不能借楚人之手

    害他。蔡侯一番好意,出兵相救,反被生擒。楚王杀了蔡侯么?”

    那老者摇头道:“蔡侯之败,乃是慕息夫人之美所致。楚文王本想杀蔡侯,被臣

    下劝止,放了蔡侯回去,临行大排筵席,盛张女乐。楚文王是个好色之徒,席间便说

    起女色来,蔡侯想起息侯导楚败蔡之仇,便道:‘天下女色,未有如息夫人之美者。’

    还将息夫人之美细加形容,这就勾起了楚文王的心思来。当年楚文王便以巡方为名,

    来到息国,息侯亲自辟除馆驿,又大飨于朝堂。席间楚文王请息夫人一见,息夫人无

    奈而出,楚文王见美大惊。”

    楚月儿叹道:“这真是引狼入室了。”

    老者道:“次日楚文王以答礼为名,引息侯赴席,席间擒了息侯,又亲自入息宫

    寻觅息夫人。息夫人想投井自尽,被楚将扯住衣裾,道如果想保全息侯之命,便寻死

    不得,否则,楚文王见她死了必会盛怒,定会杀了息侯。楚文王将她好言抚慰,答应

    不杀息侯,不断息祀,在军中立了其为夫人,楚文王死后谥文,息夫人便成了文夫人。

    因其面如桃花,楚文王又称她为桃花夫人。楚文王安置息侯于汝水,赐十家之邑,使

    守息祀,息侯不久便忿怒而死。”

    楚月儿叹道:“息侯导楚人伐蔡,骗蔡侯之救兵,这也是自取其祸。”

    伍封听他们说得热闹,这时走了过来,道:“原来这桃花夫人有许多故事。”

    老者道:“后面的故事还有呢!桃花夫人入楚之后,虽然楚文王对她宠爱无比,

    三年之内生下二子,其后都成了楚王,但桃花夫人在楚宫三年,从不与楚文王说话。

    楚文王十分奇怪,有一日忍不住问她,桃花夫人垂泪道:‘大王因我一人而灭息国,

    我对不住息侯,哪有面目与大王说话?’从此她便与楚文王说话,不过她向楚文王说

    的这第一句话,又为蔡侯引来了祸患。”

    伍封奇道:“这又有什么祸患?”

    老者道:“楚文王见桃花夫人垂泪,知道她对息事惭愧,遂将宫中的息人迁往它

    处,又道:‘息国之变全因蔡侯所引发,当初若不是他羡慕夫人美色,便不会轻侮夫

    人,使息侯生怒。息侯若不生怒,便不会引寡人伐蔡,也擒不到蔡侯。若非蔡侯在寡

    人面前盛赞夫人之美,使寡人心生爱慕,寡人也不会灭了息国。眼下寡人须臾离不开

    夫人,只好为夫人报仇。’遂引兵伐蔡,入蔡都,蔡侯肉袒伏罪,尽出宝藏美玉,楚

    师方退。楚文王将所得宝货尽赐桃花夫人,以致楚国上下不悦,以为士卒在前拼命,

    所得却归一妇人,怨王之甚,以致后来楚文王与巴人交战,楚人有内应不说,士卒又

    不肯用力,楚文王战败而死。”

    众人“噢”了一声,心忖这楚文王一心为了桃花夫人,虽然难得,却因女色而轻

    士卒,以致败亡,也是自寻其祸。

    老者续道:“楚文王死后,桃花夫人长子嗣位,但这人只学了楚文王的酒色,其

    父的武略丝毫也没有学到,在位三年,专事游猎,无一政施设,故而谥不称王,只称

    ‘堵敖’。桃花夫人次子熊恽文才武略俱佳,向为桃花夫人所爱,又为国人推服。堵

    敖心忌其弟,常想杀之,左右多有为熊恽周旋者,以致反复不决。熊恽知不能免,索

    性暗蓄死士,乘堵敖出猎时袭而杀之,以病薨告知桃花夫人,桃花夫人心中虽疑,也

    不欲明白此事,否则仅余一子也难免,遂使诸大夫立熊恽为王,即楚成王是也。”

    伍封道:“楚成王很了不起,用子文为令尹,灭弦、黄、六、英、夔,楚境四扩,

    武攻强盛一时。”

    老者道:“楚成王初立,以王叔子元为令尹。子元自其兄楚文王死后,常有篡立

    之心,又慕其嫂桃花夫人之美,欺楚成王年少,遂于王宫之旁大筑馆舍,每日歌舞奏

    乐,欲惑桃花夫人之心。桃花夫人听说是令尹子元的新馆,叹道:‘先王舞干戈以习

    武事,以征诸侯,是以四方朝贡不绝。如今令尹不图武事,而乐舞于未亡人之侧,不

    亦异乎?’侍卫将桃花夫人之语转告子元,子元甚感惭愧,遂发兵车六百乘,亲自引

    着伐郑,但郑国防守甚严,子元无甚兵略,见无机可乘,连夜退兵。他不战而退,反

    让人先到桃花夫人处谎称得胜。桃花夫人怎会被人所骗?道:‘令尹大获全胜,当宣

    示国人,哪有这么鬼鬼祟祟跑到未亡人之处相告的?’子元大为惭愧。”

    楚月儿笑道:“桃花夫人聪明得紧。子元想必会收敛心神,专心国事了吧?”

    那老者摇了摇头,续道:“子元伐郑无功,内不自安,又想成了楚王,桃花夫人

    自然为他所得,是以篡谋甚急。后来桃花夫人略有小恙,子元假称问安,移寝具入宫,

    桃花夫人却使侍女执剑守户,子元不敢闯入,留在宫中三日不出,纠缠不休,让其家

    勇数百围住王宫。桃花夫人派人向子文告急,子文密奏楚成王,半夜袭破子元家勇,

    入宫杀了子元。到桃花夫人寝室前问安。次日楚成王升殿,灭了子元一家,其后才用

    子文为令尹,国事定而大治。桃花夫人故后,楚成王葬母于父冢,此地息侯所葬之处,

    楚成王遵母之嘱,在此处雕了这座桃花夫人之像,以慰息侯于九泉之下。”

    伍封“嘿”了一声,赞道:“这桃花夫人其实不仅貌美,还通达明断,了不起!... -->>

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