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p; 徐子钧、李延忠、李延慎三人拜谒过皇帝,然后向在皇帝身侧隐于纱幕后的荣显公主行礼,又彼此叙礼如仪,依次落座。
并没有预想中的考量,皇帝只和他们谈着絮絮琐事,如同与自己的子侄闲聊家事一般慈蔼亲切。
却没有人敢放松精神。
在应答陛下的间隔,不经意间,徐子钧与李延忠眼神相触。都是久经杀阵的人,都已嗅到了对方身上被精心遮掩住的悍勇凶性。略一交锋,旋即各自转开视线。
然后,似有意似无意,两人都不约而同地望向隐在纱帷后的荣显公主。
隔着一帘如烟轻幕,依稀只能看到她穿着家常的鹅黄窄袖上襦,外面罩一件烟粉半臂,头上梳着小巧的螺髻,裙色金绯相间,长摆迤逦绵延,将那灼目的艳丽直烧到了清漆桐油的地板上。
这就是荣显公主。
她将成为两人中间某一人的妻子,用她与生俱来的高贵地位,为丈夫已经如烈火烹油般的煊赫家世更添上浓墨重彩的无匹尊荣。
当然,代价是断送他们先祖余荫的护持下,浴血拼杀而得来的光辉灿烂的前途与功名。
这一刻,她离他们是这样的近。两人的心中,都不得不再一次审慎衡量地孰轻孰重。
精心烹制的玉盘珍馐,于凤翔二子只是淡而无味的摆设,只有李延慎吃得开怀欢畅。他生得白,皮相本来就晶莹无瑕,口角含笑让人如沐春风,举手投足风度翩翩,倒让本来没有多少食欲的皇帝也起了兴致。
他夸奖李延慎:“四郎行事坦荡,很有琅琊王年轻时的样子。”
李延慎忐忑地向兄长投去问询眼神,察觉皇帝笑意,忙举手齐眉,展袖行礼:“陛下谬赞,臣不敢。”
“竟是同母所出?我还道是族中的堂兄弟。”徐子钧得知李延忠尚有一弟十分惊讶:“愚兄一直以为贤弟是琅琊郡王的独子。”
李延忠压着不安看向弟弟,见他面色如常,仍在和煦地微笑,并没有被刺伤的样子,于是就缓声答:“我齿序第三,两位兄长先后都在沙场捐躯,母亲日夜哀伤,便不肯再让幼弟跟着父亲去沙城,因而很多人并不知道延慎。”
原来并没有上过战场,这也配做琅琊王的儿子么?
徐子钧了然一笑,眼中轻蔑转瞬即逝,却仍为李延忠所捕捉。李延忠微微垂目,面色波澜不兴,余光却望向弟弟,看到他正兴味盎然把玩着雕花酒杯,好似没有听到也没有看到一般。
李延忠却心底恻然。
——即便这是金杯,是皇家的酒杯,可出身豪富大族,又有谁会这样过于专注地打量一个杯子?
想来在京中已有许多类似经历,才让弟弟能磨练出这样熟稔的故作不觉。
酒意微酣时,荣显公主的声音突然响起,是那样轻,却好像突然压过了席上欢语,满湖水烟。
她说:“爹爹,我有些晕,想出去散散酒气。”
皇帝立刻欣然应允了,说:“多带几个人,让他们陪你去船板上吹吹风。”
她对父亲行礼,然后款款自迷蒙雾云中走出。她曼妙移步,足下践踏着所有人的视线,毫不顾惜地牵扯着他们的心神,甚至连皇帝都似乎被席上年轻人眼中热烈目光所感染,在片刻间屏住了呼吸。
与青宫太子谪仙般皎然照人的玉雪之姿不同,她的容貌与母亲的清丽出尘有着十分鲜明的区别。
荣显的美,蓬勃而绚丽,充满了辛辣灼人的香气。她的面孔富有尊严不可触犯,眼波流转间又有少女的娇俏可人,两道用青黛水细描过的入鬓长眉似乎昭示着她过于强烈直白的喜恶。她并没有如众多姐妹们一般在千回百转的皇家生活中放软了身躯,反而在父亲异于常人的宠爱和关怀下生长出了毫无掩饰的骄傲。
惊鸿一瞥之后,荣显的身姿隐入船板上众人看不见的角落。少年们怅然地垂下目光,各自体味着自己的心思。
皇帝又对他们说:“你们也去走走吧,不必总守在朕身边。叫你们来这画船饮宴,本来就是因为不想让你们过于拘谨。”
三人都垂首应是。皇帝身边的江常侍又代为敦促了几句,几人才起身。
李延慎和兄长一道步出室外,并肩迎风而立,隔着巨大的雕花舷窗,室内的人犹可见二人身量相当的挺拔背影,一样的烟青襕衫,一样的银丝束带,一样的衣袂翻飞。
李延慎瞧见徐子钧逐公主而去,便调侃哥哥:“你不过去看看么?”
李延忠湛然一笑:“我为什么要过去?”又压低了声音,问:“你可曾听过坊间戏言,娶妇得公主,无事生官府?”
“哥哥也怕官府么?”李延慎哈哈大笑。
船似不动,水却脉脉而行。
李延慎看着随水波而至的一片枫叶,惊讶道:“三哥,你瞧!”
李延忠顺着弟弟的视线望去,那在水中浮沉不定的绿心朱缘的叶子上,有尚未被水波晕开的显眼墨色。再细看,那上面誊写着的,竟然是一首诗。
李延忠笑道:“这寂寞宫人也想错了,投入这浩淼玉湖之中,这叶子恐怕是等不到出皇城的那一天了。”
李延慎却很有兴趣,视线紧紧追逐着那枫叶随波流而走的行迹,自己跟着一步步往船头行去,口中喃喃念着那上面的词句。
“流水……流水何太急,深宫近日闲……”
有一角金红衣裙遮住了他的视线。
李延慎抬起头,发觉自己已经不知不觉行至船头,在几位宫人的簇拥下,荣显公主正迎风而立,极目远眺不知何方。而几步之外就是广阳王世子徐子钧。他虽然立在公主不远处,却默然不语,紧紧抿着薄唇,嘴角微微下坠,似乎心事重重的模样。
似是有奇妙的所感,李延慎微微怔了一下,才欲抬步上前行礼。
他弯腰扬袖,恍惚间感到风浪大了起来,足下的船板微微摇晃。再抬起头来时,却没有如预想中一般看到公主的还礼。
——荣显公主的额纱已经被风扬起,露出紧张的神色。金红相间的长裙在风中翩跹,被鼓起如振翅欲飞一般,她好像要被风卷走,摇摇欲坠。
他惊讶地看着荣显公主摇晃几下,落下船沿。
几位宫人内臣,连带李延慎与徐子钧,全都始料未及。
李延慎更快地作出了反应。他顾不上礼仪,伸手想拉住她。他握住了荣显的手臂,却触手一片莹滑,感觉寸寸肌肤竟然如水般轻忽地自自己掌中失落,直往下坠。
李延慎心中急切,便趋步上前,想用双手握住公主的手腕。电光石火间,他发觉自己已经行至船沿,乌皮靴底踩在蒙着一层水雾的船沿,令人不安地打滑。
他的身形有些不稳的时候,荣显公主也在慌乱之中,不受控制地扯住他宽大的袖子,让李延慎彻底失去了平衡。
两人双双落入翻涌不息的碧色浪涛中。